导语：谈到北美独立战争，一般人会想到历史书上描写的美国国父乔治·华盛顿，也可能会想到第二任和第三任总统约翰·亚当斯和托马斯·杰弗逊，甚至了解这几个人之间的争论和合作。但人们对亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）却知之甚少，一方面由于其英年早逝，另一方面则是因为他与成为总统的机会失之交臂，导致了后世对他的了解少于另外几位美国的开国元勋。汉密尔顿这位美国行政体系建造者，被认为出现在是美国建国的每一个历史关头的人，也是美国历史上第一任财政部长、美国建国初期联邦政府结构的主要设计师之一。尽管没有出任过美国总统，对美国的影响也与华盛顿以及历届总统持平。
亚历山大·汉密尔顿
来自尼维斯岛的私生子，好学的天才
《汉密尔顿传》的作者罗恩·彻诺说，没有哪个问题能够像"汉密尔顿究竟在哪一年出生"一样困扰传记作家们了。实际上，历史学家困惑于汉密尔顿的出生年月的原因显而易见：这是位没有出生证明和法律文件的私生子。出生于英属西印度群岛的他，是个被父亲抛弃、母亲早故的孤儿，童年生活给他带来的最大遗产，或许就是日后庞大的野心和决心改变世界的心理。
汉密尔顿后来的敌人们借他的出生贬损他，但笔者认为，也许正因为他悲苦的童年和一心求学的少年时期，才让汉密尔顿成为了一个好学的天才；也正是因为他所出生的热带岛屿往来商船不断，才让汉密尔顿见识到了世界列强的纵横捭阖和全球贸易的精彩纷呈。这样的环境容易激发一个天才少年天然的野心，汉密尔顿在13岁时便得到了一家贸易公司的工作，这提供给他一个绝佳的学习平台。在工作期间，他练就了一手漂亮的好字，并学会了外汇和货币单位，还将商船的航海路线熟记于心。
汉密尔顿的政见小部分形成于少年时期。17岁的汉密尔顿履行义务，到军队中服役，来到了以贩卖黑奴为主要贸易的圣克罗伊岛。在这里，他看到了圣克罗伊岛的奴隶受到的残酷待遇，并意识到了奴隶贸易的残忍，以至于他后来成为了一名对奴隶制深恶痛绝的废奴主义者；于此，同时他对专制统治产生了反对心理，但见识到种植园主的残暴行径后，他也对无政府主义的施行陷入了迷惑和思考。
亚历山大·汉密尔顿的精彩人生开始于1773年。那年他离开出生地，前往北美大陆，和其他许多孤儿与移民一样决心已定，斗志满满，不仅准备塑造一个全新的自己，还要和自己的过去、自己不光彩的身世划清界限。当时的北美被认为是一个开启新生活的绝佳地点，这片新发掘的大陆上充满了成功的机会，这个自负自傲的青年带着摆脱耻辱和贫穷的想法，充满了对成功的贪婪的渴望。
10美元上的汉密尔顿
从战火中的新人，到华盛顿的侍从武官
汉密尔顿在普林斯顿大学度过了一段忙碌但平静的生活。美国独立战争爆发后，作为一个知识分子的汉密尔顿就像拿起笔杆一样，迅速地拿起了枪支。尼古拉斯·菲什回忆道："就在莱克星顿的战斗过去后没有多久，汉密尔顿就立刻加入了主要由纽约的爱国青年所组成的起义军。"汉密尔顿抱着极大的热情加入了一支军队的训练，并在此投入了大量的时间和精力。再之后的经历简直顺风顺水，18岁的汉密尔顿参加了波士顿战役，很快受到了乔治·华盛顿的重视。
汉密尔顿的战绩和政绩一样优秀。据史料记载，在约克镇战役中，华盛顿同意他指挥进攻堡垒，带领400名轻步兵突破攻击，汉密尔顿派遣士兵绕到堡垒后方以防止英军的撤离，美军随后抵达了堡垒，并用斧头砍破了英军的木制防线。
约克镇战役被认为是美国独立战争的最后一场战役，英军第二次也是最后一次投降，英国政府终于决定和起义者进行谈判，结束这场战争。1782年，两方达成了《巴黎和约》。这份合约的签订代表着美国独立战争的成功。汉密尔顿也借此机会成为了华盛顿的左膀右臂，得到了政治助力，拥有了国家统治者的一席之地。
约克镇战役中的华盛顿等人
约克镇战役的路线
美国的第一位财务部长，联邦政府结构的设计师
独立战争之后，纽约经历了短暂的繁荣期，但因为经济膨胀、货币缺乏、贸易的停滞，这种繁荣很快化为经济上的危机。1789年汉密尔顿出任财政部长，开始大刀阔斧地对经济进行改革，向国会呈交一系列报告，发表了他关于发展经济和整顿财政的纲领提要。首先他创建了美联储的前身，也就是合众国第一银行；其次，他着手设计并构建了美国的货币金融体系。汉密尔顿同时也还美利坚合众国初期资本主义的提倡者，他曾向国会提交过一份《关于制造业的报告》，在此报告中着重强调了发展制造业的必要性，强烈要求国会重视工业的发展。
在政治方面，汉密尔顿是美国两党制的创建者，他和詹姆斯·麦迪逊一起推动了美国制宪会议的召开，两人的作品《联邦党人文集》（The Federalist）体现了了美国的立宪精神。他作为美国历史上的第一任财政部长和年轻的联邦政府结构的主要设计师，设计了能够维持稳定的"联邦与州权分治结构"，在此之前做了长时间的实践来证明这些提案的合理性。历史学家认为他的这些举措为行政的权限设定了一个较高的标准，乃至于后来无人可以望其项背。
建国初期的美国国会
饱受争议的领导者，死于和政敌决斗
汉密尔顿对于许多有成为总统意愿的美国开国元勋来说是个很大的威胁，其一意孤行的政见和做法也饱受争议。托马斯·杰斐逊和他的支持者们认为汉密尔顿是"诸如银行、工厂、股票交易所这样邪恶事务的鼓吹者"，诺亚·韦伯斯特则评价他"野心、傲慢、飞扬跋扈"。而对于支持他的人来说，汉密尔顿又是一个明辨是非的理论家、手腕干练的执行者。在交友的问题上，一方面，他是个能够找到许多朋友的人；但是另一方面，他却会与杰斐逊、麦迪逊、亚当斯、门罗和伯尔等人因为各种各样的原因结下了仇怨。
后来的汉密尔顿还是败在了结怨已久的政敌手中。年仅49岁的他向他的政敌、当时的美国副总统小亚伦·伯尔提出了决斗。在新泽西州（是当时为数不多的法律上允许决斗的州），小亚伦·伯尔向亚历山大·汉密尔顿射出了致命的一枪，这位原本前途伟大的开国元勋就以此种方式结束了自己的生命。
汉密尔顿与伯尔的决斗
结语：
后人给汉密尔顿创作的音乐剧里唱到"Who lives, who dies, who tell his story? （谁活着，谁死去，谁来讲述他的故事）"，这既是对历史的见证，也是对汉密尔顿的叹息。毫无疑问，汉密尔顿是美国开国元勋中文武双全、最富有才华的一位，他是美国资本主义的先知、美国经济的建造者，也是美国政体的建筑师。他拥有杰出的演讲天赋、写作天赋，出生卑微但品信高洁，自傲自负但诚恳待人，对美国的未来有极其准确的先见之明。同时，他的历史功绩也因为杰斐逊等人的贬损和抢夺而显得微小，时至今日，他才终于被后人们以新的目光看待。
