鸿章长躯疏髯，性恢廓，处荣悴显晦及事之成败，不易常度，时以诙笑解纷难。——《清史稿·列传·卷一百九十八》
这是《清史稿》中对李鸿章的评价。
李鸿章
提及晚清的历史，一定绕不开一个人，他就是晚清名臣李鸿章。历史上对李鸿章的评价有好有坏，慈禧太后就曾评价李鸿章：“再造玄黄之人”。而清朝底层百姓评价李鸿章为卖国贼，还是因为李鸿章代替清王朝，签订了许多不平等条约，丧权辱国。
李鸿章，安徽肥东人，他24岁进士及第，正式进入仕途。李鸿章是淮军的创始人，淮军是当时完全可以同外国军队媲美的清军。当时外国军队前来淮军学习，他们耻笑淮军的军装简陋，但是李鸿章说：
“军贵能战，非徒饰观美。迨吾一试，笑未晚也。”
当外国军队看到淮军的训练后，都心服口服了。李鸿章除了创建淮军，还创建了北洋海军，是洋务运动的领导者之一。李鸿章在晚清历史中，有着举足轻重的地位，他最后官居文华殿大学士、直隶总督、一等肃毅伯，是清王朝一人之下万人之上的人物。
李菊耦
而到了1888年，位高权重的李鸿章，却做了一个让人意想不到的决定，他把自己二十二岁的小女儿，嫁给了一个四十岁的落魄小官。李鸿章有三子二女，而小女儿更是他的心头肉。
李鸿章的三个儿子，都迎娶了总督的女儿，为何他要将自己的小女儿，嫁给四十岁的落魄官吏呢？难道李鸿章的小女儿身体有问题吗？其实不是的，李鸿章有自己的打算。
李鸿章把小女儿李菊耦，嫁给了张佩纶。张佩纶在仕途一直不顺，他曾担任过左副都御史、福建船政大臣等重要职务。因为中法战争，力主抗敌，而遭到贬谪，被迁居南京。
而作为清朝内部的“主战派”，张佩纶受到李鸿章的器重，张佩纶投靠了李鸿章，成为了李鸿章的部下。在李鸿章府上，张佩纶同李家二小姐李菊耦相识，李二小姐对博学多识的张佩纶十分倾心，告知了父亲李鸿章。
李鸿章嫁女儿
而李鸿章做了一个艰难的决定，他没有为了所谓联姻，把女儿嫁给高官勋贵，而是把李菊耦嫁给了心爱的张佩纶。当时大街小巷都在议论李府二小姐出嫁的事情，而作为父亲李鸿章对这门婚事很满意，毕竟是宝贝闺女自己选择的婚姻，只要李菊耦幸福，李鸿章就很高兴了。
而张佩纶同李菊耦结婚后，两人关系很好，相敬如宾，他们之间的爱情在当时传为佳话。张佩纶曾经记录了他们的一段细节：
“以家酿与鞠耦小酌，月影清圆，酒亦微醺矣。”
张佩纶结婚后，一直住在李府，李鸿章没有嫌弃，反而很高兴。不仅是因为小女儿李菊耦，一直陪伴自己身边，还因为张佩纶有大才，张佩纶在仕途上不顺，但是他在文学方面很有成就，他编撰了《管斋书目》、《丰润张氏书目》，还收集了600多种珍贵典籍，是清末的文学大家。
张佩纶
李鸿章也喜爱女婿的才识，当初才甘愿把小女儿嫁给张佩纶，后来张佩纶一直住在李府中，李鸿章没有嫌弃女婿。李鸿章曾代替清王朝签订了许多不平等条约，其中许多条约都不是他想签订的，但是被慈禧太后威逼，只能签订。李鸿章曾经说过：
“此行为安危存亡所系，勉为其难。”
这句话表明了李鸿章的无奈，他也是一个主战派，他发起洋务运动，创建淮军、北洋海军，就是想要抵御外国列强。但是清政府对外国列强卑躬屈膝，不断签订丧权辱国的不平等条约，李鸿章作为清政府的代表，只能遵从慈禧太后的命令。
慈禧太后
李鸿章不是担心自己遗臭万年，他只是不想让国家被列强瓜分，可惜有些事情他决定不了，只能遵从清廷的命令。而女婿张佩纶也是一个主战派，后来听说了八国联军攻陷大沽口的消息，张佩纶愤懑不已，当即咳血数升，为报国无门感到悲愤。
李鸿章看到女婿张佩纶，就会想到自己的抱负，他发自内心里喜欢这个二女婿。而不久后，李鸿章无奈签订《辛丑条约》，李鸿章愤懑不已，患上重病，他留下临终遗言：
“于国实有不能恝然之谊，今事败求退，更谁赖乎？”
李鸿章最后一刻依旧想着国家大事，可惜他不能再为国家效力了。而这时李菊耦夫妻陪伴李鸿章左右，是李鸿章心里最安慰的事情。从李菊耦嫁给张佩纶，到李鸿章去世，李鸿章看到二女儿得到了幸福，而二女婿同自己一样有报国之志，李鸿章欣慰了。李鸿章在生命的最后一刻，通过选婿，表明了自己的报国之心，他是一个坚定的“主战派”，只是可惜生不逢时。
李鸿章安然离世
140年后，再看李鸿章的后代，有的成为了文学家，有的成为了亿万富豪，有的成为了著名教授，大多都成为了国家的栋梁之才。李鸿章对儿女们正确的婚姻观、教育观，换来了李家后代140年的平安富贵。
