近代的晚清时期，造就了我国一段充满血泪、丧权辱国的屈辱历史。而晚清时期清朝政府的腐败和社会的积贫积弱，也与统治者的挥霍无度和懦弱无能脱不了干系，以致于晚清政府不断激起民愤，最终被人民推翻，成为了中国历史上最后一个封建王朝。
晚清时期的黎民百姓
若要细数晚清时期卖国辱国的“罪人”，慈禧太后必定要首当其冲。在慈禧的掌权之下，清朝政府沦为她满足掌权欲和得以奢侈挥霍的工具和“陪葬品”。就在底层人民过着水深火热的疾苦生活之时，慈禧太后依旧挥霍无度，饮食顿顿都是“满汉全席”，却每样菜只尝一口作罢，穿着日用则往往以奢侈品的最高水准来进行规划，上等的绫罗织锦在慈禧眼中不过“一次性用品”。
慈禧太后
在慈禧的疯狂挥霍和消耗之下，大清王室多年以来打下的基业也日渐濒危，且不论别的，晚清时期朝廷根本没有足够的资金用以国家建设和军队改良，这导致中国在西方列强的入侵面前毫无还击之力，接连签下多个丧权辱国的条约。
《辛丑条约》签订现场
因此，人们评价其慈禧常常以祸国殃民的“妖后”著称，对其十分深恶痛绝。这样的称号往往会误导很多人，许多人在对慈禧“老妖婆”的固有刻板印象影响下，认为其长相一定丑陋之至，不堪入目，就连许多影视作品都会刻意对慈禧进行丑化，以坐实“老妖婆”之名，但事实真是如此吗？
《末代皇帝》中的慈禧
在美国博物馆里，则收藏了一张慈禧的“真实照片”，在那个黑白照相机已经被发明出来的时代，一向追求奢侈潮流的慈禧太后自然也不会落下“拍照留念”这一“时髦”的举动。通过这张照片，我们则可以了解到她的真实模样。
慈禧
慈禧太后成长历程
这里，我们先来了解一下慈禧太后，看看她是如何凭借一己之力将晚清王朝推向深渊的。
慈禧太后出生于一个普通的官宦之家-叶赫那拉世家，十几岁那年，慈禧太后便选秀入宫，开启了宫斗生涯。但是在此期间，如同其他大多数妃子一样，一开始，慈禧并未过多得到咸丰帝的关注和宠爱。不过，母凭子贵，在为咸丰帝生下载淳之后，咸丰帝也很快注意到了慈禧的存在，慈禧便借此机会用尽心思讨好咸丰帝，一跃成为当红宠妃，升上贵妃之位。
影视剧中的年轻慈禧
由于咸丰帝体弱多病，处理朝政常常心有余而力不足，时值太平天国农民起义等叛乱运动正值盛势，这让身体本就孱弱的咸丰帝更是头疼，使得咸丰帝的身体状况雪上加霜，常常心力交瘁，持笔写字都成问题。
影视剧中的咸丰帝和慈禧
而此时善于书法工笔的慈禧就成为了咸丰帝眼里的“最佳工具人”，便让慈禧以分担压力为由，帮他书写奏折，甚至允许慈禧发表见解，这引发了大臣的不满，但是碍于慈禧受宠，他们并不能多说些什么。正是在这样处理朝政的过程中，慈禧逐渐埋下了把持朝政的野心。
在此期间，慈禧一人独霸咸丰帝，以照顾龙体为由谢绝了其它嫔妃的看望。没过多久，身体孱弱的咸丰帝驾鹤西去。而慈禧的儿子载淳作为咸丰帝唯一幸存的儿子，也就顺理成章地登基为同治皇帝。
影视剧中的同治帝
此时的皇帝仅仅六岁，并不具备独立执政的能力，需要东宫、西宫和臣子们的辅佐才能执政。作为他的母亲-慈禧太后，则开启了垂帘听政的生涯。但是，慈禧太后的执政能力确实十分拉胯，在她垂帘听政时期，竟将朝中所有敢于进谏、仗义执言的辅佐大臣们全部杀害罢免，使得同治皇帝完全沦为她个人操控的傀儡娃娃。
垂帘听政的慈禧
直到同治帝成年，能够独立执政之时，一向贪恋权势的慈禧也并未真正放权于同治皇帝，甚至还要求同治帝为她建造圆明园来供她享乐，但此时的晚清政府已经积贫积弱，没有多余的巨款可以供她建造圆明园这等级别的浩大工程了。
慈禧太后并未罢休，她将用于赈灾的款项也挪用于私，以造圆明园。而同治帝也正好想趁机让慈禧搬离宫中以摆脱她的控制干预，于是默许了这一行为，还预备将反对此举的大臣全部罢免。
圆明园遗址
但是好景不长，没过多久，晚清皇帝的寿命似乎陷入了一种奇怪的诅咒。同治帝也年纪轻轻就驾崩了。为了继续稳固自己的权势地位，慈禧选来自己年仅四岁的侄子登基-也就是我们所熟知的光绪帝。而太后得以再次垂帘听政，揽持朝政。
光绪帝与慈禧太后
在慈禧太后挥霍下的清政府，军备极其落后，军队也疏于训练，全国权势阶层都沉迷于享乐，斗志和精神都摧毁与鸦片的萎靡之中。面对西方列强枪炮弹雨的袭击，孱弱的清政府完全不是他们的对手。在西方列强的侵略扩张之下，一寸寸的国土在慈禧手中被割让出去，甲午战争失败后，西方列强更是掀起了瓜分中国的狂潮。
戊戌变法绘画作品
而这时，许多爱国志士为了救亡图存，掀起了轰轰烈烈的戊戌变法，借此强国，对此变法光绪帝也予以支持推广。但戊戌变法却触动了旧贵族封建官僚势力的利益，为了能够维持自己的封建贵族特权，以慈禧为首的旧贵族封建势力代表便发动了戊戌政变，杀害了戊戌变法的先锋。不仅如此，慈禧太后还将支持戊戌变法的光绪帝软禁起来，使之郁郁寡欢致死。
慈禧的奢侈生活
当然，作为晚清的实际掌权人，慈禧也在不断实施各类政策法规。遗憾的是在慈禧的一系列操作下，晚清政府不但没能好转起来，反而愈陷愈深，再无回天之力。
去世的慈禧
在慈禧太后晚年时期，她还坚持将醇亲王之子溥仪立为宣统帝，顽强稳固着大清王朝的“龙脉”。在册封完溥仪之后没多久，尊为太皇太后的慈禧便驾鹤西去了，值得注意的是，这位把持了三代大清朝政的慈禧太后，她的临终遗言竟是“女人不可预闻国政，尤须严防。”
《末代皇帝》中慈禧立溥仪为帝
不过，在她之后，确实没有再出现过女子干预朝政的王朝。毕竟，清朝是中国最后一代封建王朝，而溥仪则成为了中国最后一任皇帝。
慈禧太后真实容貌
那么，这么一位晚清“奇女子”，她的真实容貌究竟如何呢？
慈禧照片
首先，能得咸丰帝的恩宠，必定得有出色的容貌才能入得了咸丰帝的法眼。因此，慈禧太后年轻时的容貌肯定不会有多丑陋，并不像后人所丑化的那样“老妖婆”。即便是在美国博物馆珍藏的一系列关于慈禧太后的黑白影像里，我们都可以看出，已经年老色衰的慈禧太后，五官轮廓还残留着几分“美人坯子”的潜质-瓜子脸、高鼻梁、薄唇、大眼睛。
慈禧照片
虽然这些五官在慈禧的高龄加持下已经有些变形和老化，但是与同时期其它女子的对比之下还是不难看出慈禧风韵犹存的独特气质。就连一些见过慈禧太后本人的外国人都曾这样评价慈禧太后-一位面容清秀的高贵女性，举手投足间都带有富贵的气息。
慈禧照片
与此同时，在慈禧太后奢靡豪华的生活滋润下，对于自身皮肤和容貌的保养自然也是十分重视。据服侍过慈禧太后的宫女回忆，慈禧太后虽已年过半百，但身上的肌肤还是如同婴儿一样光滑-这与她只使用一次性上乘绸缎配合牛奶浴洗澡擦身，并穿着高质量绫罗绸缎脱不了干系。
慈禧照片
除此之外，为了保养容貌，慈禧还以新鲜人乳加以数十道工序炼制出来的养颜佳品来进行食补。并自制各类纯天然古早化妆品和护肤品，定时用玉石擦脸的同时还用几百味中药调理，甚至于连头发的护理也精益求精，百般护弄。在各类昂贵药材的铺垫下，慈禧太后容貌的衰老速度自然也比正常人要慢很多，外表年纪也比实际年龄要小很多。
慈禧照片
但不可否认的是，正是慈禧太后穷奢极欲的“保养”和“享乐”，将属于黎明百姓的辛劳成果给霸占独吞，用无数百姓的血泪换来自身的青春美貌与长寿，给黎民百姓带来了如同炼狱般的人间疾苦，直接加速了国家的覆灭沦亡，从而使华夏土地被西方列强更加肆意地蚕食瓜分，让黎民百姓落得个国破家亡的惨烈下场，导致中华儿女付出无数的鲜血和生命才最终换来国泰民安，着实可悲可叹。
奢侈的慈禧
所以，即便慈禧再“貌美如花”，也不能消除我们对她的仇恨与唾弃。与此同时，我们也应该庆幸当今社会为我们带来的和平安定。
