清王朝作为我国最后一个封建王朝，多年来一直饱受非议，也是因为清王朝的迂腐不堪，固步自封，才导致了我国当时止步不前甚至倒退的局面。后来被外国瓜分土地，侵略山河，清政府毫无自保能力。当时的中国已经远远落后于其他国家，但是清政府并没有想要实行各种突破，而是更加迂腐的对待人民和进行搜刮。直到鸦片战争的爆发，清政府才意识到当时破败不堪的局面，中国已经成为了世界各国想要侵略的对象。
1860年，第二次鸦片战争结束后，清政府内忧外患，他们怎么也没有想到，曾经不可一世的大清帝国竟然沦落到这般田地，也正是因为清政府的腐败无能，涌现了一批爱国人士。无论是收复新疆的左宗棠，还是推行洋务运动的曾国藩、李鸿章、张之洞等，想尽一切办法挽回清政府所失去的尊严，他们积极学习外国的经验，推行了洋务运动，希望拯救清王朝于危难之中。
李鸿章本是清政府的文官，因为太平天国运动的爆发，他便弃笔从戎，他先后建立了江南制造总局，轮船招商局和开平矿务局等重要机构，他推崇学习西方先进思想，希望中国能大力发展工业。与此同时，李鸿章自己也建立了一支海上作战军队，北洋舰队等四支近代化海军的建立，也成功奠定了李鸿章在工业领袖中的地位。后来因为清政府的腐败，经费紧张，再加上指挥不当，在甲午海战中，北洋舰队全军覆没。
因为洋务运动的彻底失败，清政府将接受各国的侵略，这个时候，清政府也意识到了可能是发展方向不对，所以准备派人到西方去学习外国先进的思想，而当时的李鸿章作为清末显赫的大臣，很自然的便被派到西方国家去学习。
1896年，李鸿章抵达美国纽约，当时纽约已经是全世界最繁华最发达的城市之一了，连自行车都没有见过的李鸿章，看到满街的高楼大厦，大街上的汽车和有轨电车来来往往，一脸错愕，仿佛自己穿越到了另外一个世界，此时的李鸿章就如同刘姥姥进大观园一样，感受着美国与大清朝的巨大差别。
他还在好奇这么高的楼是怎么爬上去的时候，人家早已用上了电梯，分分钟就能抵达楼顶。他仿佛穿越到了未来，然而这一切真实的发生在异国他乡，他瞬间明白了北洋水师为何在甲午海战中失败，仿佛他这一生的努力和坚持都是荒唐的，清帝国这艘摇摇欲坠的船，远不是他能缝补的。
后来有美国记者采访他时，他说：“我从未想到贵国已经有如此之多的建筑，最高可达二十层以上，而我大清国却从未见过如此高的大楼”，李鸿章说这句话的时候，眼中含着泪水，充满着心酸和无奈，在场的中国陪同官员此时默默地流下了眼泪。
从清朝的闭关锁国开始，中国的发展便落后于西方，从鸦片战争开始，中国紧闭的国门被西方以一种非常强硬且具有羞辱性的方式打开。脱离世界已久的清政府统治者，慌不择处，不知该如何面对，一条一条不平等的条约，一车一车流水般的黄金白银，是中华民族儿女所不能忘的。
李鸿章说出那样的话让人心酸，他是一个要强的人，为了比肩其他国家，李鸿章积极倡导洋务运动，组建北洋舰队。只是当时的清政府与西方国家相比，简直是云泥之别。好在那些暗淡无光的日子，都已经消失在历史的长河，如今的中国，屹立在世界的东方，已然闯出了属于自己的一片天地。但我们依旧要牢记历史，不断努力学习，让我们的国家更强大。
