赵之谦和吴昌硕都是我国清末“海派四大家”之一，
他们算是半个老乡，
赵之谦是浙江绍兴人，
而吴昌硕则是浙江安吉人。
吴昌硕出生于一个书香门第，
从小就酷爱诗书篆刻艺术，
后来太平军在浙江混战，
吴昌硕全家都被迫流亡在外，
后来他与家人走散，
到处乞食混日，
直到21岁才回到家乡。
因为在外受尽了欺负，
吴昌硕心里非常自闭，
虽然他在艺术的道路上钻研不断，
但总觉得不会有人认可和欣赏他，
所以心里十分痛苦。
这时候的赵之谦已经是个36岁的艺术大师了。
当年初冬，
赵之谦来到安吉参加一个亲人的酒宴，
吴昌硕听说赵之谦来到了安吉，
就找他诉说心里的烦恼，
赵之谦看了他的一些作品后，
觉得他的作品其实非常不错，
但要想有所改变和突破，
必须要从改变他的内心开始。
赵之谦想了想后说：
“你能帮我一个忙吗？”
“我？当然可以，但是我能帮上你什么呢？”
吴昌硕吃惊地问。
“是这样的，我这个亲戚家要摆酒，
但是他们家的人忙不过来，
我想请你帮我们招呼招呼客人，
同时尽量地帮助他们，
帮他们端端凳子，
端端菜，倒倒酒，
特别是那些单独赴宴的人，
你还要多找他们聊聊天，可以吗？”
赵之谦说。
吴昌硕虽然有些不安，
但感觉这也不是太难，
就答应了下来，
当晚，
吴昌硕来到赵之谦的亲戚家，
他按着赵之谦的意思尽心尽力地帮助别人，
笑容可掬地帮人倒酒端菜，
热情地找孤独的人聊天，
每个人都对他报以微笑，
人们都邀请他坐下来一起吃，
但是他都婉拒了。
直到酒宴结束，
吴昌硕却还没有吃晚饭，
不过赵之谦没有抛开他不管，
而是把吴昌硕拉到身边来，
向大家介绍说：
“为了帮助大家，
他到现在都没有吃饭，
但是你们一定不知道他是谁吧！
他叫吴昌硕，
是安吉一个非常优秀的年轻艺术家，
可惜认识他的人不多，
以后如果你们有空，
可以经常去他家看看，
欣赏或者收藏他的作品！”
话音落下，
人们都惊诧极了，
他们没有想到这个热情帮助别人的小伙子居然是个年轻艺术家，
人们纷纷给予他问候，
和他交朋友。
第二天，
人们就相约一起去到吴昌硕家里参观，
欣赏他的作品并给予了很多赞美，
就这样，吴昌硕找到了自信，
也打开了心门。
在广交朋友的同时，
他以更积极的心态投入到了艺术中去，
并且广收博取，书法、绘画、篆刻三艺并精。
十几年后就成为了“后海派”艺术的开山代表，
与任伯年、赵之谦、虚谷齐名为海派四大家。
1913年还被推举为杭州西泠印社的首任社长。
“一个人越自卑别人就越走不进他的心里，
他也就越无法被人接受和理解，
要想改变自己的环境，
必须先改变自己的内心。”
晚年时的吴昌硕曾这样说，
“所以我特别感谢赵之谦，
是他用叫我帮忙的方式巧妙地帮助了我，
如果没有他的帮助，
就一定不会有后来的我。”
（文 | 陈亦权）
吴昌硕（1844-1927）
名俊、俊卿，初字香补，浙江安吉人。中年以后改字为昌硕，其作品也有以仓硕、苍石为署名的，别号缶庐，老缶，老苍，苦铁，大聋，石尊者，破荷亭长，芜青亭长等。清朝道光二十四年八月初一（1844年9月12日）出生在一个两代举人的家庭。他的祖父、伯祖父和父亲都中过举人。但是，吴昌硕的家庭环境并不富裕，他的祖父只担任过一任教官，没有多少的积蓄和田产、家业留给他的子孙。他在兄妹中排行第三，有两个哥哥，一个妹妹。
1850年，吴昌硕开始跟随父亲学习传统的经史典籍。三年之后，才到邻村的私塾读书。当时，吴昌硕的学习条件是比较艰难的，每天要翻山越岭，来回走十来里路。江浙一带属于亚热带气候，四季分明，梅雨季节持续的时间很长。但是，吴昌硕学习刻苦勤奋，没有因为交通的不便和天气恶劣的原因间断求学。1858年前后，吴昌硕得到他父亲的指引，开始对刻印产生了浓厚的兴趣。他很快就掌握了其中的门道，长进迅速。“自古英雄出少年”。从一开始学习篆刻，吴就在这一方面表现出极强的领悟力。同时，在单调和枯燥的背诵四书五经的学习生活之外，篆刻给他带来了生活的快乐。
吴昌硕生活在一个动荡的年代。在他出生前不久的1840年，英国侵略者挑起鸦片战争，腐败无能的清朝政府无抗拒之力，只能委屈求和，以割地、赔款、开放通商口岸的方式苟且偷安。外国的侵略加速了国内矛盾的总爆发。1851年，在广西以洪秀全等为主体的农民阶层发动了反清革命，即金田起义。革命的火种迅速在大半个中国点燃，革命力量势如破竹地向江浙地区、华北地区推进。1860年，清军和太平军在吴昌硕家乡展开激战。
战争打破了他原有的安定生活。为了躲避战乱，吴昌硕和家人随全村两千多人一起开始了将近五年的流浪生活。
在流亡期间，吴昌硕与家人被战争冲散了。吴昌硕一个人过着流浪生活，孤苦伶仃，无依无靠。他靠给人做些短工、打点杂工维持生活，长期过着流离失所、半饥不饱的生活。这段艰难的流浪生活为他以后的艺术生涯奠定了基础。在流浪过程中，吴昌硕增强了对生活的体验，深深感受到人情冷暖，世态炎凉。“读万卷书，行千里路”，他走了几千里路，不仅开阔了眼界，增进了知识，而且锻炼了坚强的意志和奔放不羁、随遇而安的性格。
1864年太平天国政权失败后，吴昌硕从安徽、江西辗转回到家乡，结束了流亡生活。这时，吴的一家人只剩下他和父亲，两人相依为命，开垦荒地，过着非常艰苦的生活。在此情况下吴昌硕不放弃读书学习，他对经史、文字训诂兴趣很浓，这或许是他艺术家的天性造成的。他家的藏书并不多，但是吴总是千方百计地找书来读。有时步行数十里路借书，他也不觉得辛苦。对于吴昌硕而言，读书学习是兴之所至，不是科举入仕的必要准备。他对当时的科举考试不感兴趣。1865年，在学官的一再要求下，吴昌硕才勉强参加了考试，结果中了秀才。自此，他不再参加科举考试，专心钻研金石篆刻。1866年，他开始学诗，同时学习各体书法。1872年，吴昌硕与施氏季仙结婚。
结婚之后，吴昌硕开始了新的流浪生活。他挑着一担行李，前往杭州、苏州、上海等大城市寻师访友，往往一年难得回家一两次。杭州是他新的流浪生活中的第一站。那时，俞樾在杭州担任诂经精舍的山长，负有盛名。
他刚到杭州，就拜俞樾为师，向他学习作诗和书法。在名师的指点下，吴收获很多，长进也很快。他的篆刻受到俞樾老先生的热烈赞扬。在上海、苏州，吴昌硕结识了艺术界的众多知名人士，如杨岘、任伯年等。1873年，他正式从事金石治印。1877年，在上海他开始向任伯年学画。直至1882年，吴昌硕的生活才开始稳定下来。同年，他和继母、妻儿定居在苏州。
这十年期间，吴昌硕依靠朋友的接济和帮助，充当小吏、幕僚，勉强维持清苦的生活。同时，他坚持在艺术的王国艰难地探索，拜名师、广交志趣相投的朋友，钻研书画诗歌。
1887年，吴的全家迁到上海，在此定居。吴继续向任伯年学习绘画，教学相长，两人交往密切。自此，吴在绘画艺术方面取得不凡的成绩。至1893年，他的绘画风格趋于成熟，创作进入多产期。吴昌硕一向蔑视权贵，清高独立，保持着艺术家奔放不羁的性格。1899年，他受丁葆元保举，担任江苏安东（今涟水）县知县。晚清官场黑暗腐败。吴昌硕的性格不适合官场的游戏规则。最终，由于不愿意曲意逢迎，颠倒是非，他与上司闹翻，只一个月就辞职了。这是吴昌硕一生中唯一一次充当“父母官”的经历。
此后，他潜心于艺术创作，远离浮华的官场和纷乱的时局。1904年夏，他与叶品三、丁辅之、吴石潜等一起，聚集在杭州西湖附近，筹划创立西泠印社。1913年，印社正式成立，吴昌硕担任第一任社长。印社一方面收集、拓印西泠八家的作品，另一方面复印历代金石书画真迹。这继承了中国传统美术遗产，影响了一批有志于美术事业的青年学子，扩大了中外尤其是中日文化交流，对中国美术的发展贡献很大。
年已花甲的吴昌硕，在绘画、书法、篆刻、诗文等方面都已经成熟，成绩斐然，声誉日隆。虽然当时时局风云激荡，但作为潜心于自己创作的艺术家，这一切似乎都不能打破其宁静而又热闹的艺术生活。他与他的学生和志同道合的友人一起，作诗、绘画、篆刻，乐此不疲。随着吴昌硕艺术影响的扩大，慕名求学的人很多。现当代的许多美术大师都曾经求教于吴。例如，1923年，在上海美专任教的潘天寿经人介绍，接受了吴昌硕的指点。而且还有来自日本的学者，他们对吴的学识和人格极为推崇。1921年，日本著名雕塑家朝仓文夫为吴昌硕塑铸了半身铜像，赠予西泠印社陈列。同年，田口米舫将吴昌硕的作品编成《画谱》在日本刊行。1922年，在日本大阪高岛屋美术部举办了吴昌硕画展，谷上隆介编的《缶翁戏墨第一集》在日本刊行。应当说，吴昌硕的晚年过得十分热闹。
吴昌硕在中国近代、现代美术史上享有极高的声誉。他是继赵之谦和任伯年之后的画坛巨匠。继赵、任之后，吴昌硕吸取前人的精华，加上自己在篆刻、书法和诗文上的高度修养，不断创新和发展、变化，终成自己的风格，形成了在上海画坛的领袖地位，是近代晚期上海画派的盟主。他在绘画、篆刻、书法等方面攀上了一个新的高峰，独树一帜，以至于一个时期“几乎人人昌硕，家家缶老，其流风余韵，至今不衰”。国际上，其影响远及日本，东南亚和欧美。中国现当代美术界的大师如齐白石，潘天寿等等也深受他的影响。
吴昌硕最先成熟、取得成就的艺术是篆刻。篆刻艺术是中国特有的传统艺术之一。其缘起可以追溯至周、秦。它的发展和文人画相联系。至明代中期，篆刻艺术开始被文人掌握。其后，流派风起，名家辈出，将篆刻艺术推向了高潮。与前人相较，吴昌硕在篆刻艺术方面既继承了传统，又有所创新和发展。他一生的刻印作品很多。据估计，至今存世的就有七百方左右。他的早期作品，以《小坡》，《老芝无恙》，《壶园寓公》等为代表，秀劲，浑成，古茂，疏逸而又雄穆。中年以《八竟十砖》、《雷浚》、《画奴》、《老潜》、《高聋公》等印为代表，对以前各家特长融会贯通，大胆创新，形成刚浑一路的独特风格。晚年作品以《严义份印》、《野聋》、《偶遂亭主》等为代表，气象博大，刚劲中有圆浑，沉着稳健，韵味隽永。后人对他的篆刻艺术造诣的评价极高，认为他是“集前人之大成者”，“一代宗师”，“自成吴派”。其篆刻艺术作品中的大部分收录在《缶庐印存》、《吴仓石印谱》。
绘画是最能体现吴昌硕一生艺术成就的领域。在题材方面，他喜欢画梅竹、松石、荷花，寓意清香高洁，刚直不阿；画的瓜果、笋菜，肥硕茁壮，富有乡土气息；其他如牡丹、葡萄、紫藤、天竺、菊花等，常见于日常生活中，富有浓郁的生活气息；偶尔也画山水、人物。在用色方面，他打破了明清以后文人写意画的格套，富有时代的特色。他喜欢用“西洋红”，这种红色是近代从西洋传到中国来的，深红而沉着浑厚，配合了他的古厚朴茂的绘画风格。画面构图方面，他也力求新意。或从左下面向右斜上，或从右向下面向左斜上，互相穿插交叉，紧密而得对角倾斜之势，从中再加以变化。款题和印章与画面的布局，独具匠心，配合得宜。中国历来有“书画同源”的说法，书法是画和篆刻的重要基础，三者相通相成。
以书入画，重视绘画中的金石味是其作品的一大特色。保存至今的作品有近40幅，如《葡萄葫芦》轴、《玉兰》轴、《茶花图》轴等。总的而言，吴昌硕的绘画吸取了徐渭、石涛、赵之谦、任伯年等诸家之长，兼取篆、隶、狂草笔意，色酣墨饱，气势磅礴。
书法方面，他擅长“石鼓文”，朴茂雄健，突破成规，别有一格。他在书法方面的成就得益于青少年时期的勤学苦练。早在青少年期，吴就在书法练习上下过苦功。他家境贫困，无力购买足够的纸笔，就在房子前的一块大砖石上蘸清水练习大楷。每天清早认真摹写，从来没有间断过。后来，他又学习过隶书。中年以后，他精心研究《石鼓文》，并参以钟鼎、碑碣文字的体势，出入《散氏盘》等，而又脱胎于《石鼓文》的篆书。他的书法作品，大多整幅临摹石鼓文字，有时也以石鼓文字集成联语，书写对联或以石鼓笔意书写行书。晚年以篆隶笔法作狂草，雄浑苍劲，随兴所至，不拘成法，独具一格。这是他书法艺术成就的主要标志。此外，他在诗歌创作方面也有不俗的表现，著有《缶庐集》。
1927年冬，84岁的吴昌硕突然中风，在上海病逝。
