一、背景
1863年春，李鸿章率淮军和“常胜军”先后攻占常熟、太仓、昆山、吴江、江阴等地，准备于11月中旬进攻苏州。
在穆王谭绍光的带领下，苏州的太平天国守军浴血奋战，一次次击退清军的进攻。
谭绍光麾下太平军守城将领有南王高永宽、康王王安君、宁王周文甲、毕王吴桂文“四王”，以及张大周、王华班、王有为、范其发“四王”天将”。控制着苏州城四分之三的兵力，六座城门中的四座。
戈登从苏城长生军叛逃的白起文率领的洋兵处得知四王四天将与穆王不和，高云官仍打算投降。
2.诱导八王投降
李鸿章在苏州城贿赂高永宽等8名太平军叛将，承诺以一名二品武将诱降。
这八个人真的杀了谭绍光，开城投降了。
次日，八王派人将谭首级送往清军大营。清军确认掌门无误后，高永宽等人打开苏州城门之一的祁门，让清军进城。
清军入城后，屠杀了谭绍光的其他将士。谭绍光旧军千余人死于清军刀剑之下。至此，投降顺利结束。
三、鸿门宴
为了杀掉以高永宽为首的八将，李鸿章设宴请高永宽等人赴宴，并打算在席间将其杀死。
接到李鸿章的邀请后，高永宽等人爽快地答应了。
次日，高永宽出席李鸿章设宴。八人落座后，便开始喝酒。席间，李鸿章让身边的八位武变人拿着红顶花领军装，递给八人。就在高永宽等人准备收下时，武变部立即拔出腰刀，将高永宽等八名投降将领杀死。
最后，李鸿章实施了杀招降罪的行为。随即全城将士尽数屠杀。具体数字很难考证，但一般认为在2万多。
四、对与错
杀人事件引起了“常胜军”戈登的不满，威胁李鸿章食言，并持枪到李鸿章的军营挑拨离间。
但是笔者认为八王应该杀！
2、留住这些人的后果是什么？
加官入伍，让他们继续发展，是不是又一批朱全忠、李克用，重现五朝十国篡唐的乱世？
另一方面，这些人心狠手辣，随时会再次叛变，就像冯玉祥最好的朋友孙殿英和吴华文一样，分分钟从背后捅你一刀？
三、名人评价
自称理学家的曾国藩称赞李鸿章：“这是最近的事情，但李少全杀死苏州八王最令人满意”，“他眼尖手快”。
言必信，行必果，我是小人。大人说的话不用信，不用照做，大义在说。
