在以清朝为题材的影视剧中，如果有皇亲国戚犯了错，都会被皇帝下放至宗人府。那么清朝的宗人府究竟有多恐怖呢？为什么让皇子王爷谈之色变、宁死不去？
其实，并不是因为宗人府有多么恐怖，这里面也没有一些严酷的刑罚，但进入到宗人府之后，很可能会被终身圈禁，也很可能失去黄带子，从而失去对未来生活的保障，进而令人害怕。
（一）宗人府是圈禁犯人之地，进去就是无期徒刑
宗人府始创于明朝，在清朝时宗人府的功能变得更强大，顾名思义，这个部门主要用于管理皇族人员的档案，记录皇族人员的婚丧嫁娶，任职履历。并不是大家平时所理解的审理犯人的部门。在平时的生活中，皇亲国戚犯了错，皇帝都会将他们圈禁在宗人府中进行管理。
有一些威胁到皇帝统治，皇帝还不方便直接处死的皇族，皇帝也会将其圈禁在宗人府中。康熙朝最出名的九王夺嫡就是如此，皇四子胤禛夺得皇位，为雍正皇帝，后来跟雍正争夺帝位的兄弟们，包括皇长子、皇太子、皇八子等诸多兄弟都被圈禁在宗人府中，很多人都是乾隆皇帝即位之后才被放出来的。
而且，与民间的囚犯关押不同。宗人府圈禁的人并没有明确的时间限制，如果皇帝一直没有记起来要赦免他们，他们就会被终身圈禁，看不到重获自由的希望。皇帝日理万机，哪里会想起这些犯过大罪的人呢？圈禁宗人府基本上就意味着与世隔绝，永无出头之日。所以，圈禁宗人府比现代的无期徒刑更加可怕。
（二）进宗人府之后很可能会失去黄带子，未来生活无法保障
皇亲国戚被圈禁宗人府，还有一个坏处，那就是大概率会失去黄带子。何谓黄带子？黄带子是清朝给予皇亲国戚的身份标识，清太祖努尔哈赤和他的直系兄弟的后代都可以佩戴黄带子。这些皇亲国戚只要拥有了黄带子，就代表拥有了一份生活的保障，他们可以每月从朝廷领取到固定的粮米和金钱，在生活中也会十分风光，被外界所尊敬。
但他们犯了严重过失被皇帝圈禁在宗人府之后，很可能会被同时剥夺黄带子。这样一来，他们未来的生活也就失去了保障，与平民无异，即将非常贫穷的度过自己的余生。对于前半生养尊处优的皇族来说，突然让他们的生活失去保障，沦为平民，这要比杀了他们还难受，所以圈禁宗人府才会让这些皇亲国戚如此恐惧。
综上所述，宗人府之所以令皇子王爷们感到恐惧，并不是因为进入宗人府之后会被严刑拷打，而是因为进入宗人府会让他们失去自由和金钱，从此以后，生活质量就会被大大降低，再也无法回到从前那些养尊处优的日子了。
