“意大利是啥国家，我怎么没听过？”慈禧在听到意大利也要参与到瓜分中国时，做出的第一反应，为何慈禧会是如此态度，一切还要从意大利自身说起。
与其他西方列强有所不同，意大利最初的国土是四分五裂的状态，是在加富尔和加里波第的带领下，才最终统一。也因此奠定了意大利并不坚实的基础，为了得到更好的发展，意大利快速进入到工业化状态，试图以此来将国力提升。
无奈资源匮乏，工业危机与农业危机叠加出现，令意大利的情况变得更加不堪，从而导致意大利被称为最贫穷的帝国主义国家。也因此令意大利错失了瓜分世界的最佳时机，其实力一直无法得到提升。
为了避免与其他帝国主义国家差距过大，意大利将瓜分的目标锁定在埃塞俄比亚。令人意想不到的是，意大利出动1.7万军队，却以失败告终，甚至还要被迫向埃塞俄比亚赔款。不得不说欧洲国家，向非洲人赔款，损失的不仅是经济，还有脸面。
1895年中日甲午战争结束，《马关条约》签订后，西方列强在中国掀起了瓜分热潮，意大利看到新机会，想要从中分一杯羹。所以意大利开始效仿德俄英法等国家，将目标锁定三门湾，想要强行租借此地。
意大利会看中此地实属正常，因为三门湾不仅存在重要的政治军事影响，还是极为繁荣的地区。如若意大利可以将此地占为己有，既可以成功的进入中国，更是可以将重要的蚕丝技术掌握在手中，促进商业发展。
更何况三门湾所处的地理位置也相当理想，三门湾位于浙江省东部三门县沿海，南北长约40公里，东西宽约60公里，海陆方圆约2400平方公里。并且南西北三面均被群山环绕，如此险要的地势，令三门湾身处其中极为安全，属于易守难攻之地。
1899年意大利首次派遣公使马迪纳提出此想法后，由清政府大臣将其想法传达给慈禧。而慈禧在听到此消息后，提出了第一个问题，意大利是啥国家，随后懂洋务的清臣回应到，意大利是一个无足轻重的国家。
甚至还强调，意大利在与非洲国家对战时，最终以失败告终，慈禧在听到此情况后，当即回应到“这个国家算什么东西”。对于当时的清王朝而言，虽然面临西方列强瓜分的局面，但是早期的强大，还是令慈禧极具信心的。
慈禧表示大清并非是任何国家都可以随意欺辱，并给出明确指示，不会出租三门湾。显然清王朝的强硬态度，是意大利未曾想到的，也正是这种态度将意大利激怒，当即表示会用炮舰令中国屈服。
而慈禧在拒绝意大利后，就已经料想到该国家会反击，所以早早做好准备。当意大利的巡洋舰出现在三门湾时，清王朝最新引的两艘钢制巡洋舰，已早早等在三门湾。
清王朝的强硬，令意大利意识到情况不妙，对于意大利而言，败给非洲人的教训还没有忘记，自然不想要再败给清王朝。
要知道在当时，其他列强到来，都令清王朝恐惧不已，仅有意大利的要求，被清王朝强硬拒绝，意大利也意识到，清王朝并没有想象当中那般软弱。
所以意大利当机立断，向清王朝表示仅是想要扩展商业发展，并没有建立军事基地的想法。
意大利主动示弱，令清王朝意识到这个国家真的是徒有其表，所以在面对这个国家时，变得更加强硬。即便是后续意大利退让，表示仅一个加煤站，仍被慈禧强硬拒绝：“一把黄土都不给。”
无奈之下，意大利只得放弃瓜分中国的想法，意大利也成为了西方列强当中，唯一一个瓜分中国失败的国家，也因此成为西方列强国家眼中的笑话。
意大利想要浑水摸鱼的想法，被清王朝打破，慈禧没有一味向列强妥协，给当时的清政府极大信心。
但在一年后的八国联军侵华时，清朝廷表面宣战，但面对来势汹汹的八国联军，又干着背地媾和的勾当，最终北京失守。此时的慈禧已经全然不顾全城百姓安危，丢下一个烂摊子逃走了。
