引言：李莲英的一生极具传奇色彩，他从一个修鞋匠的儿子靠着一手梳头的绝活走上了人生巅峰！李莲英和安德海是慈禧太后生前最宠信的两个太监，而李莲英正是靠着安德海的提携才一步步靠近了慈禧。鞋匠出身的李莲英一步步顺着慈禧太后头上的“青丝”青云直上，一直爬到总管太监、二品顶戴的宝座，成为中国历史上不可一世的人物。
正所谓一朝天子一朝臣，太监也不例外，每个皇帝、太后、嫔妃都有自己宠信的太监，不可能再去用别人用过的太监。公元1908年，祸害了晚清几十年的慈禧太后终于死了，而李莲英也随着慈禧太后的死失去了原有的高高在上的地位，失去了靠山。
但纵横清庭几十年的小李子毕竟不是一般人，退路他早为自己安排好了，作为慈禧太后的贴身太监，慈禧死了以后，李莲英先生去为慈禧太后守灵，等过了百日之后，小李子回到宫中向新的后宫之主隆裕太后请求退休，回家养老因为他知道此时在宫里已经没有他的位置了，留下了只会出于尴尬的境地，闹不好小命说不定不保。
小李子跟着慈禧太后作威作福惯了，所以隆裕太后平时就是他没啥好感，但她也没有难为小李子，眼不见为净，她同意了小李子的退休请求，并且还很大度地让小李子原品致休。我们来回顾一下小李子的一生和他退休以后的生活。
一、修鞋匠的儿子靠着一手梳头绝活走上了人生巅峰
李莲英于道光二十八年（公元1848年）十月十七日出生在直隶河间府大成县。兄弟五人，他排行二，家庭极其贫困。父亲以修皮靴为业，为了生活，兄弟几人时常帮助削皮头，被人们称为“皮削李”。由于生活所迫，父亲携带全家，随抬“皇杠”进入北京，抬杠人全家可供给食物，定居在海淀的大有村。
进京后，全家仍操旧业，生活状况仍然没有改善。李莲英的家乡大成县也是明清朝代太监的产地，出过许多有名的太监，那“一人得道，鸡犬升天”的情形，李家早已耳闻目睹。李莲英从小聪明伶俐，家人也指望他进宫后能给家里带来荣华富贵，改换门庭。
通过在朝廷当太监的同乡沈兰玉介绍，七岁的李莲英被父亲带到慎行司净了身，在家休养了一年多，九岁时进了宫，在沈兰玉的援引下，当了小太监。机智过人的李莲英很快就摸透了大总管安德海的脾性，加上他天赋的风趣、幽默，很受安德海宠爱，不久便被派到坤宁宫干些上等活儿。
那时上海正流行一种新式发髻，京中贵族妇女争先模仿，宫中也受到了外来的影响。慈禧太后也刻意追求打扮，命梳头房太监到宫外学习，可换了几次人回来给太后梳头，都不合太后的心意。李莲英得知此事，认为这是向太后靠拢、献媚的极好时机，决不能放过，忙找安德海毛遂自荐说他能学好新发髻，并夸下海口说，准保太后中意，安德海听完后批准了。
李莲英夸下了海口以后，也挺犯愁的，咋办呢？他灵机一动想起了一个地方，那就是京城有名的八大胡同，青楼女子为了取悦客人，发型、衣服之类的都是最时兴的，所以，小李子有事没事就往八大胡同跑，由于他人勤快嘴又甜，他很快就与八大胡同的那些女子打的火热，而这些女子把梳头的技巧也一一传授于他。小李子学成归来以后，梳头房的首领太监头便带着李莲英去见慈禧太后。太后一见李莲英的模样与机灵的神态，头还没梳上呢，就喜欢上了。
当李莲英给慈禧梳完之后，慈禧对着镜子一照，“噗嗤”一声笑了，称赞道：“换了几个人到宫外学习都不中用，没想到你梳得这样好！”李莲英受宠若惊急忙下跪谢恩，立马奉承道：“多蒙太后夸奖，不是奴才梳得好，是太后您的头型长得好！”太后笑道：“往后这梳头的事就归你了。”李莲英又连连道谢，从此以后慈禧一天也离不开李莲英了。
李莲英当上了梳头太监之后，时时事事察言观色，不久便把慈禧太后的好恶全摸透了。在日常生活中，凡事不等慈禧开口，李莲英往往就给准备得妥妥帖帖。因此，慈禧更加对他宠幸非常，甚至一刻也离不开他。每逢李莲英休假之时，别的太监便没有一个不挨骂的，因为他们都摸不透慈禧的脾气。
于是太监们竞纷纷向李莲英哀求、行贿，希望他不要休假，使李莲英在慈禧面前的地位更加巩固。然而，李莲英却不以此为满足，他深知，为了保住自己的地位，必须一刻也不能失去慈禧的欢心。他凡事尽量小心谨慎，去迎合慈禧的心意。
慈禧每年都要大搞一次“寿辰庆典”。她不顾国势衰微，民生困苦，也要花费巨额财物，供她摆排场，挥霍享乐。每一次庆典，都是人民的一场灾难。可是对李莲英来说，却正是迎合主子心意、讨好效忠、乘机勒索的大显身手的机会。他善于揣摩慈禧太后的心理，指使手下买来鸟雀，加以驯养，待“寿辰放生”时，自然有被驯化的鸟，在打开笼子后也不飞走。
每当这种情景出现时，李莲英便跪下赞颂：“老佛爷福气大，这些鸟感到老佛爷的慈悲，情愿在宫中伺候老佛爷。”马屁拍得恰到好处，让慈禧心里乐滋滋的，十分得意。有一次慈禧病了，李莲英竞“割股肉为太后煎药”，慈禧得知后，对李莲英的忠心、细心，大加赞赏。
李莲英十分清楚，为了“固宠”仅靠耍手腕、阿谀奉承是远远不够的，还必须在政治上取得慈禧太后的信任，因此，他处处留心宫中的动静，及时密报给慈禧。在咸丰和光绪两代皇帝与慈禧太后的矛盾和斗争中，李莲英都恶毒地使用两面派手段，充当了慈禧太后的密探和阴谋的“制造者”，成为慈禧太后的心腹。
在慈禧太后掌权的时代，能得到慈禧太后的欢心就等于得到了远大的前程。要想讨太后的欢心，首先必须能随时摸得太后的心意，才能做到投其所好。所以王公大臣都不惜重金，争向李莲英行贿向他摸气候、探消息。如军机大臣荣禄贿赂李莲英，得到不少最快最重要的情报，因此他的奉承和孝敬，总让太后满意。
奕助在李莲英那里花了更多的银子，从而得到太后的赏识，一再加官晋爵，从一个远支宗室的最低爵位辅国将军，逐步晋升到亲王，成为总理各国事务衙门大臣。狡诈险狠、野心极大的袁世凯一次就向李莲英送去白银二十万两，通过其向慈禧表达他的忠心，使他能够窥风测雨，在变化莫测的政局中左右逢源。
李莲英仗着慈禧的恩宠，肆无忌惮地敲诈勒索，他一生大量受贿于朝廷内外官员，各省大吏进出北京，李莲英“皆必索规费千金或数万金”，但他收钱的地点从不选在皇宫内。比如，白云观的后花园，就是他的一个收钱之处。在他死后，仅存在皇宫中三间大屋里的白银就有三百多万两。他私开设的银号、商号更是遍布北京、河间等地。
二、慈禧死后，没了依靠的李莲英是如何度过的
作威作福控制了晚清几十年的慈禧太后也逃不过生老病死，慈禧生前就大肆搜刮民财，挥霍无度，死后更是带走了很多金银珠宝。随着慈禧太后的死，李莲英瞬间失去了他一生的依靠，李莲英先是替他服侍了几十年的主子守灵百天，以示忠诚。
百天过后，小李子回到了宫里，此时，他在想着如何才能安全退休，因为他之前得罪过很多人，小李子一生阅人无数，他知道如何才能保全自己。首先，小李子找到了后宫新的主子隆裕太后，提出了退休的想法，并且把他之前收的大量金银字画古董送了很多给隆裕太后，隆裕太后一高兴挥手让李莲英回家养老去了，并且还是安原来的品级退休。
退休回家的小李子过起了大门不出二门不迈的生活，小李子挺享受这样的日子，他基本不出门，也不跟以前的人来往，但也有人惦记着他，这个人就是隆裕太后宠信的太监小德张，这家伙知道李莲英当道的时候弄了不少钱，就想敲诈一笔。
小德张找到李莲英之后就说起了之前被李莲英藏在宫里的那三百万两银子的事，其实，李莲英一直没带出来，也没机会带出来了，小德张问的时候，李莲英借口说那些银子被慈禧太后用来修颐和园了。言下之意是你特么有本事找慈禧要去啊。
小德张愤愤不平的回到宫里像隆裕太后告状，隆裕太后就派人查办李莲英，李莲英早料到会有这一手，所以他用钱买通了查办他的人，那人告诉小德张，李莲英和袁世凯关系非常不错，还是不要惹他的好，这事就不了了之了。
李莲英随虽然是个太监，但他也有子嗣，怎么来的就不得而知了，小李子退休后的第二年，把他的子嗣和侄子侄女召集到一起吩咐了后事，并分了家产，他告诉家人死了以后他的后事由朝廷安排，藏在宫里的那些银子就别惦记了。
但他这些后代为了财产闹的不可开交，小李子也挺闹心的，家家有本难念的经。就这样小李子出宫后过了三年大门不出二门不迈的日子之后，小李子突然死亡了。关于李莲英的死因至今是个迷，有人说是小德张害死的，有人说是反清志士杀的，也可能是他之前得罪的人太多，说不定是哪一路人马，但李莲英的家人一口咬定是病死的。
但后来李莲英得棺材被打开之后，只有头颅。说明他是非正常死亡。李莲英的后事办的极其隆重李莲英生前跟着慈禧作威作福搂钱无数，死后清廷劳民伤财为其大兴土木修建墓穴。宣统三年（公元1911年）三月李莲英死于北京，因为他是总管太监，生前又是慈禧的亲信，后事由当时的清宫内务府办理。
李莲英的棺木里有许多珍贵的陪葬品，棺材的四角有四颗镇棺珠，直径两厘米半，半透明，雕有美观的花纹。尸体头颅上戴一顶价值连城的三品朝冠，朝冠正中的“帽正”是一颗价值四万两白银的蓝宝石；黄杨绿玻璃翡绿翎管，价值一万数千两；所戴翎为蓝翎，孔雀眼极为讲究，而鸵鸟绒也相当珍贵，披盖满肩，价值二三千两白银；冠前嵌一颗巨大珍珠，精圆彩焕，仅这一顶朝冠，就高达六万多两白银。此外，棺内还陪葬有一颗红宝石，以及金制鼻烟壶、眼镜、怀表、朝珠、翠扳指、玉如意、钻石戒指床代青玉环、汉代的满黄金玉镯等稀世珍宝五十多件。
这样阔绰排场的墓葬，是历史上太监中绝无仅有的。仅此一面就揭露了清末权宦李莲英阴险狡诈、贪赃枉法、堕落腐败的一生。
写在最后
李莲英从一个修鞋匠的儿子，靠着灵活的脑子和一张利口巴结着慈禧，一步步做到了太监总管，他仗着慈禧撑腰敛钱无数，慈禧死后，他又安全隐退，小日子过的还不错，活了三年之后，由于不明原因死亡，清室为他办的葬礼极其隆重，可以说他的一生非常成功。
