在嘉庆四年也就是1799年的时候，享年89岁的乾隆太上皇死了。在乾隆死后还没多久，嘉庆帝就直接拿和珅开刀，而且是以斩草除根之决心。嘉庆这个皇帝在清朝的时候不能算是一个很有能力的一个皇帝，但是为了对付和珅这个天下第一贪官，拿出了自己的百分之二百的智慧与胆魄。
在乾隆死的那天晚上，嘉庆皇帝就当众命令和珅为乾隆皇帝守灵，是以尽忠的名义下达的命令，而且和珅不能够自由出入灵堂。这可以说是已经开始对和珅下手了，断绝了他同外界的联系还把他禁足在了灵堂。由于和珅的后台乾隆皇帝死去了，他也没有任何的办法，只能按照嘉庆说的去办。虽然是火坑，但是由不得他不跳。
清朝这个朝代的皇帝都是那种心狠手辣之辈，几乎每一次新的皇帝登位掌握大权都会对上个皇帝身边的人清洗。曾经的顺治皇帝对付多尔衮，康熙皇帝对付鳌拜，雍正皇帝对付年羹尧，乾隆皇帝对付讷亲。到了嘉庆的时候，倒霉的人似乎只有风头特别大的和珅啦，作为一名刚刚掌握大权的皇帝来说，嘉庆皇帝不能放过和珅具体有两个原因，第一个就是和珅这个人权力有点大，手下也很多人，如果不先下手为强，恐怕以后会留下祸患。第二个原因就是和珅钱多啦。
那个时候的朝廷国库空虚严重，然后和珅却是家财万贯。现如今，和珅的大靠山乾隆太上皇死了，嘉庆想花钱但是没有钱啊，只能打起了和珅这个富可敌国的人的主意了。最后嘉庆也没有太让这位给自己钱的金主太过于难看，让他在监狱中自尽进行收场。这和珅一死，嘉庆那是把和珅的家当全部给没收，当时和珅的钱差不多有八个亿的白银。当时的人皆称“和珅跌倒、嘉庆吃饱”。可以说和珅一个人的身价把国库给补充的满满的。
和珅从得势发家到死这其中一共二十多年的时间，但是在这仅仅二十年的时间里面，他一个人就创造了八个亿的身家，一个当官的如果不贪污怎么能有这么多的钱，在这短短二十载又贪得那么多，可想而知和珅贪污的程度与手段令人发指。虽然和珅这种天下第一贪该死，但是嘉庆皇帝也不是为了惩治贪污犯，而是手里头没钱啦。还有一句话是这样子说的“嘉庆皇帝为了吃饱，和珅必须跌倒”。这样子大家应该就能明白和珅被杀的真正原因是其身后的巨额财富。
