根据10月18日的一则新闻报导，科学家们已经成功培育出了能够打游戏的“脑子”！
这个“脑子”虽然泡在培养皿里面，却表现得和正常大脑一样。不仅在游戏领域吊打AI，还长出了属于自己的一对“眼睛”；不出意外的话，如果给这个“脑子”再灌输一些宇宙、天空的概念，说不定它会认为自己一直处在一个虚拟的世界当中。
难道说“缸中之脑”技术真的要实现了吗？
1981年，科学家首次提出“缸中之脑”这个概念，而且还是只存在于科幻小说中的一个虚构之物。顾名思义，这个所谓的“缸中之脑”，指的就是将脑子泡在营养液里面，让它能够维持基本的生理活性。除此之外，这个脑子还具有一定的意识，能够像正常大脑一样思考世间万物。
在常人看来，这个概念确实有点扯，毕竟脑子被摘出来人就死了，怎么可能还会有意识？
但就在前不久，一支来自澳大利亚的脑神经团队居然成功培养出了一个“缸中之脑”，这个泡在缸里的脑子，不仅可以维持生命体的特征，闲暇时刻还能打打游戏，情况真的有这么夸张吗？让我们来走近Cortical Labs团队的“缸脑培育实验”。
在实验过程中，研究人员将多能干细胞诱导分化成皮质神经元细胞，然后再经过日复一日的细胞裂变后，一小块皮质神经元细胞就发展成了一坨具有80万人脑细胞的大集合体。
看着这个粗糙不堪的“人脑”充斥着整个培养皿，研究人员便想测试一这个“人脑”究竟有哪些功能？很快，他们在电子游戏上得到了验证。
为了弄清楚这坨人脑细胞是否真的像人脑一样聪明，研究人员决定把这些细胞全部浸入到含有微电极阵列的营养液中，这些微电极连接着外面的硅基电路板，而硅基电路板上集成电路的程序中，就安装着一款名为《pong》的电子游戏。
按照程序的设定，当电子游戏启动后，显示器上会出现一个类似于乒乓球一样的承接游戏。乒乓球拍在营养液中电极的控制下，会来回移动，每当接住一个球，系统就会释放一段稳定有序的电流到营养液中；如果没有接住球，系统则会释放一段紊乱无序的电流，让脑细胞感觉到“烦恼”。
短短5分钟时间，这群脑细胞便掌握了游戏的规则，它们在电流的刺激下，熟练地玩起了这款电子乒乓游戏。
按照游戏结果来看，就好像一个正常人在打电子游戏一样游刃有余。从中也可以看出这群脑细胞已经初步具有了人类的智慧，能够按照“上帝”设定的规则来完成任务，并且效果不比正常人差。
除了人脑细胞，研究人员还用老鼠的细胞做了一个对比，不过从游戏结果来看，老鼠的脑细胞似乎跟人脑细胞不在一个级别，很多次都接不到球，有几次还因为电流过大导致细胞活动停滞。
从生理学角度来看，这只“老鼠”已经死了，从中也可以看出人脑确实在挑战任务时比其他动物更具优越性。
不光是老鼠，就连看似智慧的人工智能，在玩游戏方面也比人脑略逊一筹。比如前几年流行的AI DeepMind，曾在象棋大赛中一度火遍大江南北，但它在玩游戏方面就远不如人脑。
DeepMind挑战了几千次的《pong》游戏，才达到了人脑5分钟就掌握的熟练度。从这个结果来看，人脑细胞要比AI复杂精妙的多。很多人担心的“机器人统治世界”，貌似已经成为一种杞人忧天的说法了。
就在科学家还想继续深入研究人脑细胞的时候，突然出现的一对“眼睛”让他们停止了这个项目。
今年8月份的时候，一名研究人员发现他们培育的人脑细胞团上，居然发育出了一对简单的眼睛结构，两个小黑点紧紧地嵌在细胞体上，似乎在观望着这个奇妙的世界。它可能在想：“我一出生就学会打乒乓球了，接下来要面对什么样的人生经历呢？”
这种想法是不是细思极恐？貌似这坨人脑已经有了自我意识，现在正准备朝着人体发育的节奏来走去。说不定10个月后，培养缸中就会出现一个形状怪异的胎儿。当然了，这也只是猜想而已。
根据科学家的研究分析，这坨人脑细胞之所以长了一对“眼睛”，主要是因为它们在培养皿中经常感受到光线的强弱变化，为了适应这种变化，细胞团只能被迫进化出具有感知光线功能的“视杯状”结构。
这个结构可以敏锐地察觉到光线的忽强忽弱，让细胞团能够有效调整自己的体液循环，从而让自己处于一个舒服的状态。不得不说，这个细胞团还挺会享受生活。
正因如此，研究人员才暂停了这个项目，毕竟这坨人脑细胞已经拥有了自我意识。如果按照这种状态发展下去，今天长眼睛，明天长耳朵，未来是不是还要长身体？结果很难说。
为了防止出现伦理道德方面的问题，研究人员只能强行将这个“胎儿”扼杀在摇篮里。不然到时候真出了个“弗兰肯斯坦”，就没法收场了。
不过有一说一，如果“缸中之脑”技术真的实现了，那人类最终会变成《黑客帝国》那样的状态吗？在电影里，人们只需要把身体泡在营养液中，届时人工智能会开发出许多场景让脑子来体验生活。
比如体验一个人的幸福一生、奇幻的冒险之旅、生老病死、转世轮回等等。人脑只需要在程序的设定下完成任务即可，到时候程序会依照不同的结果来给大脑进行反馈，就像“缸中之脑”实验中的电极刺激一样。
如果真到了那个时候，说不定人类“再活500年”的梦想就能实现了。条件允许的话，永生也不是不可以；更有甚者，一些人会把自己的大脑嵌入到机甲当中，实现人机合一。到时候还能依靠这具强大的身体来拯救世界，这不比虚拟现实炫酷多了？
总的来说，这项技术之所以能取得一定的成果，主要是因为人脑细胞对信息熵的反应程度比较敏感。当外界对人脑细胞施加一定的信息后，人脑中的神经元就会将这些信息进行整合和筛选；过滤掉一些冗余信息，然后将关键信息存档归类，当下一次再遇到这种关键信息时，人脑就会释放出与之相对应的信号。
久而久之，人脑中的神经元就搭建出了一套复杂的反应机制。只有成功完成任务，才会得到相应的奖励，反之则是惩罚。这时候人脑中的多巴胺和内啡肽等激素就开始刺激组织中的特定受体，最终以电流的方式传遍全身，你才会因此感受到“爽”和“痛苦”。
很明显，“缸中之脑”已经初步具备了这一套奖惩机制，所以才会把电子游戏玩得如此熟练。不出意外的话，假如你给这个“缸中之脑”设定一个其它的场景，比如冒险游戏和养成类游戏，说不定它也能轻车熟路的将自己代入到游戏当中，并通过自己的努力，一步一步走上人生巅峰。
或许正如物理学家霍金所言：“人类本质上就是处在宇宙这样一个浩大的培养皿中，上帝通过他的规则来左右我们的人生，我们只有突破宇宙的桎梏，才能窥测出一丝真相。”
