康熙幼年登基帝位，有辅政大臣协助他管理朝政，实际上他只是有个身份，而并没有实权。当时四大辅政大臣分别是索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。
其中索尼年迈已经无暇关注朝廷，虽然他不满鳌拜但也只能暗地里与其斗法。苏克萨哈跟鳌拜也是互不相容，遏必隆忌惮鳌拜的权势只能依附于他，四个人的争斗也日益激烈起来。
不过随着局势的发展，鳌拜的势力越来越大，让康熙意图将他除之而后快。于是康熙便找打了索额图，让他协助自己擒拿鳌拜，这段也成为了康熙少年时代最精彩的一幕。
生擒鳌拜
康熙在四位辅政大臣的明争暗斗中逐渐长大，也到了可以亲政的年纪。但是当时鳌拜玩弄权术、并且表现出了盛气凌人的态度，就连康熙他都可以不放在眼里。
康熙十四岁那年开始亲政，说是要辅政大臣们归还政权的，但实际上鳌拜在朝廷党羽众多，并未做到正在的还政。而且就在康熙举行亲政大典之后的第十天，鳌拜就把苏克萨哈给杀了。
康熙敢怒不敢言，只能任由鳌拜胡作非为，但是他已经在暗中悄悄部署、进而培植自己的势力。但这并不是简单的事情，因为他的身边的到处都是鳌拜的眼线。
为了使计划得以成功，康熙在朝堂上一方面对鳌拜言听计从，让其降低对自己的防范之心。另一方面他以下棋为由将索额图召入宫中，与他一起谋划如何对付鳌拜。
此时的索额图刚被任命为一等侍卫不久，这似乎是康熙的有意为之，他早就暗中物色对付鳌拜的人选。经过一番商讨之后，他们决定采用突然袭击的方式来生擒鳌拜。
随后康熙便开始做好准备，他以“布库”为由召集了很多少年到宫里进行摔跤训练，然后告诉他们只要鳌拜一出现就冲上去对其进行逮捕。后来生擒鳌拜的计划实施得非常顺利。
随着鳌拜一党被诛灭，康熙才最终拿回属于自己的政权。而索额图作为协助康熙扳倒鳌拜的头号功臣，立马被擢升为国史院大学士。
没有了辅政大臣，康熙恢复了内阁的架构，同时任命索额图为保和殿大学士。索额图凭借擒鳌拜的功勋获得进一步的提升，直接位极人臣。
不过有时候一个人站得越高，就反而越危险。索额图的升迁之路让人羡慕，但也引起了许多同僚的嫉妒。不过这也不能怪别人，都是他自视清高，为官的人品实在不行。
久而久之，康熙仿佛在他身上看到了鳌拜的影子，进而对他起了防范之心。康熙二十二年的时候，他还亲自在议政大臣们的面前罗列了索额图的不端行为。
居功自傲
索额图因为协助康熙亲政而得到赏识，但同时他也变得目中无人，甚至纵容自己的家人干些违法乱纪的事情。
比如他的弟弟心裕凭借着老哥的身份在朝中谋求得一官半职，但是他却整天不上班而跑出去玩乐，康熙知道后让索额图管教他，结果他只罚了弟弟一年的俸禄。
索额图另外一个弟弟法保也是特别懒，康熙将他革职让他随旗行走，但他还无法静思己过，反而整天到外面打猎玩耍，索额图对他也没有一句苛责。
这些看在康熙的眼里，都觉得索额图太过于骄纵，根本是目无法纪，所以便撤掉了索额图议政大臣的职位，将他降职为太子太傅，此后索额图便去辅佐太子。
康熙对太子胤礽抱着很大的期望，不仅给他聘请很多名师，而且有时候还亲自教导。可是太子总是听信他人的教唆而屡次冒犯圣颜，康熙对他也是恨铁不成钢。
而其他皇子的支持率直线上升，这让康熙对太子有所担心，害怕他登基之后会受到其他人的夹击。于是为了维护太子的势力，康熙决定重新启用索额图，任命他为领侍卫内大臣。
之后便是准噶尔部噶尔丹叛乱，康熙让索额图带兵前往巴林与裕亲王一起平定叛乱。索额图在乌兰布通与噶尔丹进行了决战，对方一直被打得毫无招架之力。
无奈之下，噶尔丹只能率领余下人逃走，但索额图并未率兵追剿，康熙盛怒之下将他连降四级。此后长达的七年时间里，索额图在官海一直浮浮沉沉，得不到康熙的重用。
直到康熙三十六年，宁夏战事告急，索额图才得到了一个立功的机会。战事结束后，康熙念他管理水路有功让他官复原职。重新被启用的索额图一点都没有长进，他又在作死的路上越走越远了。
圈禁被杀
索额图此人心性高傲，在朝中不懂得收敛，对待同僚也是很不客气。有个叫高士奇的，曾经是索额图家中的幕僚，后来得到康熙的重用，逐渐官居高位。
但即便他跟索额图能平起平坐了，但索额图还是将他视为奴才来看待。每一次高士奇去觐见索额图的时候，都要跪着说话。别人都称他为高相公，但索额图还是直呼其名。
有时候索额图心情不好的话，哪怕当着众大臣的面也要让高士奇下跪，并且还辱骂他，甚至累及父母和妻儿。高士奇对索额图早已恨之入骨，他本来挺感恩索额图提拔的，可如今全都变成了仇恨。
后来高士奇便投靠了与索额图互相视为仇敌的明珠，就在索额图牵扯到太子一事当中的时候，高士奇在背后给他添了一把火，一纸诉状弹劾了索额图。
不过康熙看在太子的面子上并没有理会这些弹劾，直到索额图参与到皇太子之争中，康熙最终才对索额图下手，直接下令将他幽禁在宗人府。
在第一次废太子之后，康熙对太子的看法已经有所改变。虽然不久后又提拔了太子，但这一次完全是为了考察他的作为，只可惜太子不争气，导致康熙彻底放弃了他，也连累到索额图也被康熙厌弃。
再加上他平时在朝中行事乖张，口碑也不好，高士奇弹劾的奏章起到了一定的作用，致使索额图落下这个结局。康熙四十二年，索额图被赐死，他的同党也遭遇了被诛杀、圈禁和流放等。
索额图在朝几十年的功绩全部被康熙抹杀，只保留了他签订《尼布楚条约》的功劳。索额图从头号功臣到阶下囚，真是将手中的好牌给打烂了。他若是能够谨言慎行、韬光养晦的话，也许就能名垂青史，成为大清的名臣之一。
