一个人要能正确地评估自己的能力，认清楚自己的实力和位置，这可能就会为自己避免很多的不利和危险甚至可以救命。可以救命表现在哪方面呢？这要从康熙帝时《桃花扇》案的主犯孔尚任说起。康熙帝从其年幼时就意识到，想要稳固的统治这汉人占主导的天下，就必须做到思想上和他们同步，这样才能让他们真正的臣服于满清的统治。也安于生活在这样的清朝统治下，少滋生某逆反心。
于是他也推崇儒家思想，也做出了许多相关的实际行动，如亲自到孔子墓地扫墓，多孔子的后人也多加提拔和照顾，还重用汉人为官。而孔尚任就是如此得到提升的。孔尚任的早些年仕途一直很不顺，努力了大半辈子，还仅仅就是一个芝麻大点的小官。后来赶上了康熙这波弘扬儒家思想，扩招孔子后人的势头。
孔尚任因为作为孔子的后人，所以一直对儒家思想有着自己独到的见解，正好被恰好需要这口的康熙撞上，孔尚任就这样被康熙皇帝破格录用。被分派到了国子监任职。这可谓一步登天的升迁并没有让孔尚任看清楚是因为他遇到了好时机，正好撞在了康熙重用孔家后人的档口上，所以才会有如此的高升，并不是因为他的才能。但是孔尚任自己却并不这样认为，他觉得自己终于凭借自己才能守得云开见月明了。但他哪能想到，自此后的十多年，他又被困在了原处，一直停留在当初那个原点没动。
到这里终于让自命不凡的孔尚任开始有逆反情绪了，他觉得自己后来在没有任何突破的原因是因为自己的怀才不遇。心中开始愤懑起来，当情绪积累到一定程度，他就写一首颇有谋反意味的《桃花扇》，一时间竟也在市井广泛流传开来。直至最后成了明朝残留分子谋反的借口和理论支持。在镇压了一批又一批反清复明的势力后，让康熙明白了这些治标不治本的办法效果太小了。
康熙帝决定找到这个《桃花扇》的作者，将他诛灭九族，以儆效尤！但是最后查到孔尚任头上，康熙看到案宗上的名字时，非常惊讶，因为光凭孔这个姓氏就不能杀，这不和他原来的倡导背道相驰了！所以最后康熙下旨罢免官职。
