明朝年间，一个世家子弟，带着妻子出门。同船的男子看上了妻子，把他推下海，妻子跟男子走了。夜晚，男子向妻子求欢，妻子灌醉了他，关了上灯。第二天，男子去世了。世家子弟没有死，一同被救的还有男子的妻子。
因为兵荒马乱，所以金大用带着家人南下庇祸。王十八也要坐船南下，于是大用一家同行。他看上了庚娘的美貌，王十八和船主是朋友，他们就谋划了一个计策。
趁着金大用来到船头上，就把他推了下去，紧接着推了金大用的父母下海。他的妻子看不惯他的行为，说了他几句，他把她也推了下去。
王十八筹办了婚礼，当夜庚娘灌醉了王十八。王十八躺在床上等她，庚娘借口上茅房出去，实际上她去拿刀了，她回到房间就杀了王十八。后来被王十八的弟弟发现，庚娘留下早就写好的书信，就跳湖自尽了。
话说金大用，他被一个人救了，只是他的父母都去世了。后来那个人还救下了王十八的妻子唐氏，她就想跟着金大用，但是金大用不愿意，他只认庚娘是自己的娘子。唐氏不走，于是金大用只能带着她。
金大用道出打探庚娘的消息，知道了她为帮他复仇去世的消息，金大用心中感念妻子的至情。
有一日泛舟，金大用看到了一个很像庚娘的女子，他不敢确认，就对着人家说了一句话。
他说：“看那鸭子飞上天去了！”少妇听了也呼喊说：“馋狗想吃猫腥吗！”
这是金大用和庚娘在闺房之中的谜语。夫妻二人合并了船，相拥而泣。
庚娘让他们把金银财宝都拿去，只要把她送去尼姑庵就行了。他们说：“做着行当都是无奈之举，娘子是让人敬佩之人，我们不能这么做。镇上有个耿夫人，她寡居无子，娘子可以同她住去。”
于是才有了庚娘和金大用相逢的机会。唐氏用面对嫡妻的礼节拜见庚娘，于是三个人一起生活了。
王十八在故事中就是一个彻头彻尾的坏人，他看中了庚娘想要得到她，就能够伙同船夫一起害死了金大用全家人，而且他还不顾及夫妻间的情分之间把自己的妻子给推下海，他这样的人简直就是坏到家了。
因此当知道他不在的时候，大家都拍手叫好，这也就是王十八作恶太多，所以才得到这样的结果。大家都在感谢和纪念庚娘，都无人理睬他。
庚娘这个女子也很了不起，她是一个勇敢又有智谋的女子，当她知道王十八害死了自己的丈夫，她没有第一时间反抗，因为如果当时就爆发她一定也会被伤害，她是谋定而后动，做好了准备，找准了时机才为丈夫一家报仇。
只是金大用和庚娘重逢的时候，唐氏已经在金大用的身边，三个人在一起总会有很多的摩擦。唐氏跟着金大用想着也不会太好过。
不过这个小故事也给了我们一些告诫，这就是“害人之心不可有，但是防人之心不可无”，出门在外最好还是小心为上。庚娘早就看出了王十八不怀好意，所以就提醒了金大用，但是他没有特别注意，所以才酿成了后来的苦果。
