明朝末年天灾人祸，灾年连年不断，官员贪污受贿，粮食收不上来，百姓被严苛赋税压得喘不过来气。此时，大雪缤纷的女真族之地，一股力量在悄悄壮大，这将是一场全新的风暴，力量足以席卷大江南北。崇祯皇帝掌权，可种种原因让大明早已积重难返，国内灾民叛乱，李自成带领的农民起义军攻占诸多城池，每到一地就放粮吃饭，席卷的灾民高达几十万，在一片绝望中，崇祯上吊于一颗歪脖子树上，大明亡国。
大明亡后，山海关依然发挥着重要力量，山海关统率吴三桂依然领兵和皇太极周旋，极大地阻止了满清八旗军入中原。经过多次鏖战，山海关将士身心俱疲，粮草也到了弹尽粮绝的时候，此时李自成大军在南边耀武扬威，而山海关却依然要驻守大关。在随后的历史中，吴三桂投降满清，并对满清入驻中原，统一南方立下汗马功劳，可以说没有吴三桂投降，清军入关还要难百倍。可为什么吴三桂要投降满清呢？
一、吴三桂爱妾被大顺军劫掠，怒发冲冠投清军
明朝末年，清军肆虐东北等地，如果放任不管很快就会攻到北直隶，危及皇城的安全。
为了保障明朝的安危，皇帝派遣将领带兵出战，吴三桂身负皇恩带兵到锦州与清军张开周旋。明朝有个不成文的规矩，大将外出领兵不得携带家眷，这是皇帝制衡大将的计谋，其次还保证了大将忠心为国而战的决心，只要将军完成重任，家眷没有定会安然无恙，要是将军叛变定是要被夷九族。吴三桂出征时，自己的爱妾陈圆圆便被留在京中。
李自成带领的大顺军攻陷京都，而吴三桂则继续驻扎在山海关，没有皇命不得回返。李自成的手下听说吴三桂的爱妾陈圆圆样貌出众，便想方设法抓住了陈圆圆。吴三桂大怒，自己镇守要道这么长时间，保护了国家的太平，而最后却连自己的家人都保护不了，这样的将军又有什么用呢？吴三桂于是向清军投降，条件就是给自己精兵数万，他要去北京把大顺军杀得片甲不留。
二、替父亲报仇，与大顺军仇深似海
李自成攻陷北京，为了安抚手下，也为了有足够的钱财支撑军费，便想方设法地向当地
豪绅勒索钱财，许多不拿钱拿粮的人都被杀害并且抄家。吴三桂的父亲吴襄毕竟是大地主阶级，家财万贯肯定是有的，吴襄在大顺军进城时就投靠了大顺，但仍然没有逃过一劫。李自成为了榨出油水，下令不管将士用什么方法，反正就是要见到钱粮。大顺军把吴襄拉来严刑拷打，并且把家中的资产全部搜刮干净。吴三桂在山海关时突然传来一个噩耗：父亲被大顺军打死了。愤怒的吴三桂也不镇守城池了，他现在对李自成恨入骨子里了，投降后，吴三桂获得清军的帮助南下与李自成作战。
三、吴三桂和李自成的利益出发点不同，吴三桂是地主阶级
李自成能成事极大地依靠了百姓，晚明天遭人祸，官僚剥削百姓，吃不饱饭的百姓只能
揭竿而起，李自成作为农民军首领，肯定事先要考虑农民的利益。而吴三桂呢？他代表的是大明官僚地主，吴家钱财众多，占有的田地也不计其数，妥妥的一个封建官僚大地主。李自成和吴三桂双方的出发点和阶级是不同的，李自成要成事肯定要打败旧地主和官僚，而吴三桂为了维持自身的利益必定会和李自成起冲突。吴三桂投降清军能维护自己的利益，甚至能更上一步，所以投靠清军是利益导致也有一定道理。
吴三桂投靠清军的理由，不管是为了给清军报仇，还是给父亲报仇，又或者为了维护自身利益，其实都有一定的道理，但是历史已经过去，真正的原因是什么我们也无法考量认证，但吴三桂投降满清一定是因为有利可图。
