民国时期，当著名洋商“英美烟公司”凭着雄厚的财力与无所不用其极的手段霸占中国广告市场，强有力地促销其所产各种香烟时，中国民族资本的各华商制烟工厂，却因种种原因，在广告宣传中处于明显的劣势。正因为如此，使得各种国产香烟在社会上影响甚微，而且受到普遍的轻视，因而营销极为不畅。
可是，在当年风云险恶的香烟市场竞争中，曾先后有两家华人开办的香烟厂，精心利用最关键的广告宣传策略，打开了自己香烟的销路，一度给“英美烟公司”生产的各种洋烟带来了很大的威胁。
第一家香烟厂就是由上海当时著名的“滑头”企业家黄楚九创办的福昌烟公司。
黄楚九曾以“发明”艾罗补脑汁起家，后又以创办上海“大世界游乐场”名闻全国。他见到制烟厂利润优厚，便创办了福昌烟公司，而且一上马便不同凡响。他精心设计公司的香烟商标牌号，开展了巧妙的广告宣传，一炮打响上海。
那是在20世纪20年代初，中国的报刊尚未有过套色印刷，每天出版的报纸都是一片黑白。忽然有一天，上海各主要报纸的广告栏里统统印出了一个鲜红的大红蛋，旁书大的“喜”字，却未加任何文字说明。这使所有阅报人都感到非常惊奇，消息传开，吸引了更多的读者。
如此套红喜蛋广告连续刊登了几天，使社会上的好奇与议论愈来愈多。正当愈来愈多的人关心打听红喜蛋广告的缘由时，几天以后，各报广告栏才刊出说明：原来是新创办的福昌烟公司新推出“小囡牌”香烟，物美价廉，品正味醇。
按中国风俗，“小囡”诞生，福昌烟公司特向吸烟者与广大市民赠送红喜蛋，并宣称：“小囡牌，人人爱！”
黄楚九别出心裁的广告宣传取得了极大的社会效果，就连“英美烟公司”的广告专家们见了也叹为新奇，承认比他们的“烤”字广告更胜一筹。
黄楚九还进一步利用其他条件与方法，为“小囡牌”香烟作广告宣传。他不但派人在上海各马路与公共场合遍贴红喜蛋广告，还在他经营的大世界游乐场内广泛宣传，并随门票奉送每位游客一包“小囡牌”香烟。
一时间，成千上万的人都喜爱上了这个“小囡”。大家试吸起来，觉得烟味和顺爽口，烟价又比洋烟低得多，便纷纷争购此烟。
“小囡牌”香烟不胫而走，成为市场上的热门货，一度影响了“英美烟公司”的老牌洋烟“老刀牌”、“红锡包”等的销路。
“英美烟公司”的洋老板们这下恐慌起来。面对当时中国正广泛开展的“收回权利”、“提倡国货”等爱国运动，洋老板们觉得用强硬一手来压垮“小囡牌”风险太大，就以高价来收买黄楚九。
在“英美烟公司”的利诱与威胁下，黄楚九竟然动摇了，妥协了，最后以20万元的代价，把这个新生的、得到中国烟民欢迎的“小囡牌”商标卖给了洋老板，答应以后水远不再生产“小囡牌”香烟。
中国民族资产阶级在和外商的经济较量中，就这样以失败告终。从此以后，“英美烟公司”重新严密控制了中国的香烟市场。该公司的广告专家们在得意之余，公然在上海各马路要道的墙壁上大贴广告，广告中央赫然大书一个“盛”字，向中国社会各界夸称“英美烟公司”生产的老牌洋烟“老刀牌”、“红锡包”等等，始终盛极一时，畅销不衰——这是洋老板们在向中国厂商示威。
1925年“五卅”运动爆发。中国人民的反帝爱国运动空前高涨，对外国资本主义的经济侵略进行了有力的回击，上海香烟市场上的广告战掀开了新的一页。
“五卅”运动的斗争矛头迅速指向了霸占中国香烟市场多年的“英美烟公司”：该公司所属上海各工厂工人罢工长达4个月之久；铁路、航运和码头工人8拒绝为该公司装卸原料与成品；各商店、摊贩也拒绝经销该公司生产的各种牌号的洋烟；上海华商各报本来每天固定刊登“英美烟公司”广告的地方，都开了天窗；各校师生还组织了宣传队，上街查封销毁洋烟存货，拆毁涂抹“英美烟公司”的广告牌，劝阻人们购吸外国洋烟；广大群众纷纷将手中的“老刀牌”、“红锡包”等香烟，送交宣传队销毁。
很快，盛极一时的“英美烟公司”的各种香烟产品，成了无人问津的死货。
1925年6月3日，“英美烟公司”的一位市场调查员在工作报告中哀叹说：“从来没有人会想到这个一度最为流行的牌子（指“红锡包”香烟）竟在市场上垮台得如此迅速、如此惊人。”
在“五卅”反帝运动中、中国民族资本的各华商制烟厂乘机以爱国为号召，大做广告，使国产各牌号香烟销路猛增，工厂生产迅速发展。
当时最大的华商“南洋兄弟烟草公司”，以中华民族的象征—长城做牌子，创“长城”牌香烟，在广告中宣称：“不吸香烟，果然最好；要吸香烟，请吸国货长城牌。”
更有一些华商烟厂老板创“华夏牌”、“爱国牌”、“中华牌”等香烟，在广告中大肆宣传：“吸爱国烟，吸烟不忘爱国！”
在“五卅”反帝浪潮的冲击下，“英美烟公司”的洋老板不甘失败，为重新打开香烟销路，在广告宣传中想出了一个接一个花样。
开始，“英美烟公司”的洋老板们认为，“五卅”运动矛头主要指向英国与日本，中国人抵制英国货与日本货，并不抵制美国货，只要把“英美烟公司”的香烟产品说成是美国货就行了。
于是，他们将销路最广的“红锡包”(又名“大英牌”)香烟换了包装的壳盒，在上面添印上“美国制造”一行小字；同时在巨幅广告中特地画了两只手，一只手捏着一包“红锡包”香烟，另一只手指着烟壳上的“美国制造”几个字，意思是提醒中国人民注意，此烟不是英国货，而是美国货，因而无需抵制。
但是中国人民的眼睛雪亮，很快识透了“英美烟公司”的用心。当时一份传单这祥写道：同胞注意！同胞注意！英美烟公司的香烟，完全是英国货！红锡包就是大英牌，也就是英国货。现在有人说它是美国货，这也是骗我同胞的话，我们千万不要相信它！
这份传单被人们广泛地张贴在上海大街小巷。还有人把它刻成木印，印在钞票上或信封背面，广为流传，起了极大的宣传作用。
后来，“英美烟公司”的洋老板见华商“华成烟公司”的“美丽牌”香烟畅销一时，就东施效颦，找到当时上海一名在戏剧界不甚走红、而在社会上颇有名气的漂亮女演员潘雪艳，用重金收买其肖像权，用其盛装照片做商标牌子，创“华芳牌”香牌，其装演与“美丽牌”香烟大同小异，打入香烟市场，企图鱼目混珠，以假乱真，占领市场。
但是，经过多次反帝爱国运动锻炼的中国人民很快就弄清“华芳牌”是“英美烟公司”的产品，相率抵制不肯购吸。市面上还是“美丽牌”在畅销，“华芳牌”无人问津。
洋商英美烟先后被福成烟和华成烟两家华商烟草公司打败，这是民国年间少见的华商连续两次战胜洋商的事例。
