晚清之后，新旧纷杂之间的民国，权力金钱的侵蚀下，自由文艺大爆发的世界下同样罪恶风气，贪腐横行。民国有一怪杰被鄂人称为“三怪”之一，其人并非怪癖之人：清正廉洁，刚正不阿。只是深渊之中，失足就会跌落。
此人名唤张难先，湖北沔阳人士。那时节还是晚清九十年代，科举八股禁锢人心，张难先决心以私塾自养不仕。1904年，武汉三镇革命团体科学补习所吸引了这位热血青年，堪称元老。辛亥之后，张难先的官宦生涯一路两袖清风。
1928年，张难先出仕浙江省主席兼民政厅长，因拒绝给宋美龄及宋老夫人提供方便特向蒋公揭露，惹得蒋宋二人十分难堪愠怒。
宋美龄气不过，便借当时浙江被裁官员上书举报张难先贪污，特派专员赴杭调查。一世清明，自恃清高的张难先自然不以为意，只是世道既然难容便决意辞官。辞官时，特意在省府大门旁张贴一告示道：“余主政浙江省主席三年来……现辞官归乡……请尽管唾骂……”这告示引得整个杭州城百姓惊诧不已。不等张难先离开，整个街道两旁，各家门前各摆放一张方桌，盛一盆清水，放一面明镜，站着全城老少，以默默敬意目送鞠躬尽瘁的先生离开。
而在乘船准备回老家时，更戏剧性的事发生了：路过崇德时，忽有一快船自后逼近，原来是此地的水匪意欲劫财，纷纷操着利器跳荡上这艘单薄的旧船。这些土匪早就摸清楚了张难先曾任浙江省主席，财富之地岂能没有些积蓄呢？便上前索要。张难先见是土匪，来意便知，坦言自己孑然一身。土匪头子自然不信：俗话说‘三年清知府，十万雪花银’，何况江南财阀？都说你是百姓好父母官，可我不信，偏要来看个究竟。若你假话连篇，不仅要劫财，还要索命！”张难先反问道：“如果你输了呢？”土匪头子说：“我输了便跪送三十里。”两边约定后，土匪们一拥而上，大肆搜查，反反复复下只发现几件旧衣和几大捆书，只夫人身上不足20大洋。这下子，土匪头子没法子了，既然有言在先，只能带领众匪入水推送张难先的船入河道，自己跪在浅滩上目送离开。
此事传出后，恰被申报记者听到，一时间便是绝好的新闻材料，于是就洋洋洒洒写成文章发表了，而这件传奇也在大众的口耳相传中成了家喻户晓的故事。
就连原本对张难先有成见的宋美龄在了解后，也钦佩道：“张先生实乃党国之柱石。”于是便冰释前嫌，多次向蒋委员长举荐湖北省财政厅长一职。为官更是为人，自是循循善诱罢了。
