文/格瓦拉同志
英国历史上第一个“黄金时代”的开创者，是第三任女王伊丽莎白一世。此人在位45年间，通过各种手段，将英国由一个世界三流国家，迅速提升至“准一流”，其对英国历史的贡献如何强调都不为过。那么伊丽莎白一世究竟有怎样的传奇人生？她最终的结局又如何呢？
伊丽莎白是英王亨利八世和安妮·博林所生儿女中唯一的长大成人者，1533年生于伦敦的普莱斯提亚宫。博林本是亨利八世发妻凯瑟琳王后的侍从女官，因风情多姿、高雅智慧俘获一大批追求者，其中便包括国王。
安妮·博林是亨利八世的第二任王后
亨利八世疯狂的追求博林，最终用王后宝座为承诺，终于抱得美人归。亨利八世之所以抛弃凯瑟琳改立博林，缘于前者一直未能生下男嗣，自然要为年轻貌美的后者让位。
亨利八世与博林几番云雨之后，便成功地在对方腹中播下“龙种”。博林怀孕之后，亨利八世满心期盼得到男嗣，便很想通过婚姻的方式将二人的关系合法化，但因不符合天主教规，遭到罗马教皇的反对。
亨利八世为迎娶博林，和教廷断绝关系
亨利八世不顾教皇的反对，毅然在1533年1月举行婚礼，随即被教皇革除教籍。英王一怒之下宣布脱离罗马教廷，改行新教（即英国公教，或称国教）。同年9月，伊丽莎白诞生。
伊丽莎白公主起初深受父王宠爱，出生后不久便被父王册立为威尔士女亲王，形同王储，而先前的女王储、她的异母姐玛丽公主则被削夺一切称号，改而成为伊丽莎白的侍从女官。玛丽因为博林和伊丽莎白失去了一切，所以对二人非常憎恶，这也是姐妹俩长期不和的根源。
伊丽莎白做公主时，一度得到父王的宠爱
然而博林同样未能生下男嗣，最终也被抛弃，在伊丽莎白3岁的时候，被以叛逆罪处决，而伊丽莎白则被剥夺封号，被宣布为私生女。不久，伊丽莎白与姐姐玛丽都充当了异母弟爱德华的佣人，而后者则是接替亨利八世继任英王之人。
无论是弟弟爱德华六世，还是姐姐玛丽一世，他们在位期间，对待伊丽莎白都不算友好，尤其是玛丽。由于在少女时期的惨痛经历，玛丽对伊丽莎白充满仇视，为防止将来的王位落入她的手中，便以涉嫌叛变的罪名将其囚禁。
不仅如此，玛丽还与后来的西班牙国王腓力二世结婚，准备将王位继承权让与外人。但尽管如此，当玛丽在1558年驾崩时，因为没有男嗣继承王位，形势迫使她只能将伊丽莎白来接班。
伊丽莎白即位时，接手的是个“烂摊子”
伊丽莎白女王接手的是一个“烂摊子”，拜玛丽的宗教迫害政策所赐，天主教与国教势若水火，国内局势被严重撕裂；资本主义思想已萌芽破土，越来越成为社会的主流，但各种封建束缚依然很顽固；在国外，大航海时代已经开启多年，西葡因殖民地掠夺暴富的事实，刺激了欧洲其他沿海国家，令它们趋之若鹜。
总之，这是一个看上去糟糕透顶的“坏时代”，但实际上却是充满无限生机的“好时代”。
伊丽莎白是个睿智理性、远见卓识的统治者，执政后一改乃姐作风，在宗教上奉行国教与天主教兼容的政策，成功地稳定了国内局势；政治上加强王权，确立议会作为专制统治工具的作用；经济上实行重商主义政策及“圈地运动”，鼓励创办工商业，刺激资本主义经济发展。
伊丽莎白为英国的富强呕心沥血
对外，实行海外扩张，通过打击老牌殖民帝国西班牙，谋求与对方平起平坐的可能；文化上，则实行开明宽容的政策，促进文艺事业的发展。
伊丽莎白女王统御英国长达45年时间，英国一扫玛丽女王在位时期的灰暗，呈现出一片繁荣昌盛的景象。
此时的英国，资本主义经济在破除重重封建束缚后，获得飞速发展，使得国家财富大增，社会面貌日新月异；文化璀璨辉煌，诗歌、散文、戏剧等进入空前繁荣的时期；军事上通过英西战争，一跃而成为世界海洋强国，快速地在海外进行殖民扩张。
伊丽莎白终身未嫁，被誉为“童贞女王”
伊丽莎白的时代被称为“黄金时代”，时至今日仍为英国人所津津乐道。女王为“黄金时代”奋斗一生，将全部精力都放在富国强兵方面，以至于自己终身未嫁，临终前依然孑然一身，因此被称为“童贞女王”（The Virgin Queen）。
1603年3月24日，伊丽莎白女王病逝于里士满王宫，终年70岁。由于女王终身没有婚育，王位便由表外孙、苏格兰国王詹姆士继承，英国由此重新进入黑暗君主专制时期。
