2017年,“汉班托塔港的管理开发协议”火了。协议内容很简单,中国支付斯里兰卡12亿美元获得汉班托塔港的70%股权,并且租用港口99年。
这真是十年河东,十年河西。中国曾经被迫签订了许多不平等条约,许多领土被迫租借出去,如今我们依靠自己的实力也可以租一块土地供自己使用。不同的是,我们租借是为了合作共赢,并不是以占有为目的。
不过细心的人似乎已经发现,这份租借协议的期限也是99年,联想到当年清政府租借新界等土地时的99年期限,似乎有一种红线不可触碰一般。
还记得1898年清朝和英国签订的《展拓香港界址专条》吗?条约中英国强行要求清朝把新界租给英国,期限为100年。当时清朝经历了两次鸦片战争,已经遍体鳞伤,对列强的态度也从强硬变成了软弱。按理说,英国提出租100年的要求清朝应该会答应,然而事实却是清朝费尽口舌咬死了99年不肯松口。
清朝只签99年,是因为当时国际规定租借超过100年的地方,就相当于割让给了对方。所以当英国提出100年的期限后,清朝咬紧牙关死磕到底,这才有了1997年,99年的租赁时间到期,中国收回香港的依据。
不过要注意,清朝咬住的这1年很不简单,背后全都是智慧。
中国有句古话叫“以退为进”,当英国提出如此入无理的要求之后,清朝利用英国对领土的执着的前提下下足功夫,为清朝赢得了最大的利益。
首先我们来看看当时的情况。
从1840年到1858年的18年中,中英两国的对抗从未停止,可结果却是清朝签订了两份条约,割让了香港岛以及九龙这两块土地。同时,其他殖民者纷纷从清朝获取各种好处,赔款、割地等情况已成为常态。
正所谓在绝对的力量面前,一切反抗都是徒劳。所以清朝执政者在多次碰壁之后,已经不打算使用武力来解决问题,而是要动脑子。华夏文明5000年不断层,并不是依靠武力,而是依靠文化和智慧,这次也不例外。
尽管清朝被列强欺凌,但他们并非一体,各自都打着自己的小算盘,在这种情况下就必须使用分化政策。时间到了1898年3月,法国突然提出要在清朝南部海岸建立煤栈。
同时英国虽然已经拥有了香港和九龙,但这么点地方实在无法满足胃口,于是就将目光盯上了香港以北的两广地区,《展拓香港界址专条》也已经在起草的阶段。
如此一来,英法两国就出现了利益冲突,只要合理利用好这个冲突,就可以从中斡旋,为清朝争取到最大的利益。可两个国家都是强敌,该如何处理?
很简单,先答应其中一方的要求,那么另一方的利益受到损失,必然会从中作梗。权衡再三之后,清朝决定同意法国的要求。消息一出,英国方面果然提出抗议,甚至英国自己都替清朝担心,一旦开了这个口子,那么其他国家也一样会提出类似的要求,包括英国自己。
清朝的计策奏效了,既然英国不同意,那么法国想要租借广州湾等地方是不可能了。然而法国不肯罢休,随后就将俄国也拉扯进来,一起对清朝施压。
俄国的加入让清朝不得不改变策略。要知道英法两国再厉害,也要长途跋涉。可俄国就在背后,随时可以以此为借口出兵攻打。这样的亏吃得太多了。
因此不仅法国租借了广州湾,英国也在4月份提出了租新界的计划,而且期限要求为100年。此时的清朝如同一只羔羊,谁都想从身上咬一块肉。不过贪婪就要付出代价,想要租100年的目的就是永久拿走新界。
既然如此不如将计就计,趁机和英国谈一些条件。
第一,清朝提出要在九龙城内派遣中国官员,并且驻扎中国军队。
第二,在一些特殊地区,中国官民必须拥有照常行走的权利。
第三,九龙城旧码头必须让中国的兵船、官船以及商船通行和停泊。
第四,新界内的所有居民不得被迫令迁移,不允许将他们的产业入官。
第五,租期只能是99年,绝不可能是100年。
当然,除了以上5条之后,还有许多细节的内容都在为清朝争取利益。那么通过这些条件会发现什么?对,那就是保持联系,不能让英国以文化的形式、移民的形式、驱赶的形式将新界彻底据为己有。往深层次看,清朝是在等待机会,一旦强大起来随时都可以将新界拿回来。
即便拿不回来,99年之后新界流传的还是中国文化,说的还是汉语,写的也是汉字。只要保持文化的延续和韧性,那么新界永远都是自己的。
然而这一切的条件就必须是租赁期限在99年之内,所以清朝想要达成目的,就必须咬死这个期限不松口。而英国也拖不起,如果时间久了其他国家也来凑热,那么这件事情就不好办了。
无奈之下,英国最终答应了这些要求。在英国看来,大英帝国无比强大,这些条件如同虚设,似乎没有什么威胁。
就这样,《展拓香港界址专条》于6月9日签订。
这1年的时间虽短,背后全都是智慧。在列强的强大武力震慑下,我们也看到了清朝的所有努力。收复新疆,保卫西藏,建设海军,兴办洋务,努力斡旋,争取利益。
这就是中国智慧,即便是身处绝境,也能开辟出新的天地。
参考资料《清史稿》