洪秀全领导的太平天国运动，曾经是19世纪中期最大规模的反清运动，沉重地打击了清朝政府。太平天国运动是封建社会时期的农民革命的发展最高峰。太平天国运动中所颁布的《天朝田亩制度》，代表着农民平均主义思想的大成，是农耕文化中农民生活的最核心诉求的集中展现。洪秀全凭借着自己领导的太平天国运动，在中国历史中留下了浓墨重彩的一笔。
作为饱受封建教育的屡试不第的落魄教书先生，洪秀全的身上充满了皇权至尊无上和封建文化的残渣，这些糟粕给他带来了十分的腐朽思想。在太平天国运动蓬勃发展的时候，当清政府还没有露出颓败之象的时候，洪秀全已经忘记了金田起义时的誓言。洪秀全在称帝后蜷缩在深宫之中，贪享美色、广选秀女，长得漂亮只是条件之一，甚至还有让人难接受的选秀要求。
一、差一点颠覆满清的太平天国
1851年至1864年，14年的太平天国运动，占据了富饶的长江中下游平原地区，几乎摧毁了满清朝廷在江南的统治基础，使清朝的国力为之倾颓。在建立根据地的同时，太平天国还积极地进行北伐西征，将战事推向满清腹地，挑动了半个中国的狼烟烽火，让清政府屡次狼狈不堪，暴露出满清的以小族统治大国的虚弱内在。
太平天国运动初期，满清上下敷衍瞒报成风，一年多都未能弄清起义领导人是谁，致使应对的策略也乱七八糟。1853年初，刚过完春节，坐在北京金銮殿龙椅上的咸丰就接到了不幸的消息，太平天国攻占南方要地南京，并且开始建国立朝。从这个时候开始，满清面对的就不是一股反叛的农民起义军，而是一个欣欣向荣的创国新朝。
之后发生的事情，也佐证了新朝初创的锐气，李开芳、林凤祥率北伐之师，一路经河南河北，势如破竹的杀向满清都城，让咸丰皇帝心惊胆寒、昼夜难寐。石达开、胡以晃、秦日纲率领西征大军，沿着长江而上，席卷安徽、江西、湖北、湖南等地，扩大太平天国统治的地盘，看势头最少也能奠定出南北两朝对峙的基础。
在这一年里，惊慌的咸丰帝老是担心不已，将自己派遣出的钦差大臣，一股脑的都调遣上阵。咸丰帝唯恐哪一天，满清重蹈了元朝的覆辙，又出现明灭蒙元的事情，让太平天国军队杀入北京，自己虽然不可能有吊死殉国的勇气，但也不免会落得逃回东北荒野的下场。可以说，1853年的时候，如果不是曾国藩领湘军而起，如果不是太平天国领导层迅速堕落，满清真的是雨中残烛，熄灭在即。
二、起义后迅速腐化堕落的洪秀全
洪秀全只不过是个落第书生，做官曾经就是他最大的梦想，做梦都不会奢望自己还能有称孤道寡的一日。太平天国初期横扫江南、一统江山的发展趋势，迷乱了洪秀全的双眼，加之太平天国和拜上帝教的运作方式，让他身边也没有人来劝诫进言。定都南京后，洪秀全的老兄弟、明白人等都开始外放，谄媚之辈开始围到了身边。
洪秀全和杨秀清等人，在太平天国运动初期，就将取金陵作为了根本，将割据江南作为目标，称南京为“小天堂”，暴露出他们偏居一隅、追求安逸的小民思想。在没有一统中国的远大目标后，洪秀全迫不及待的称孤道寡，大肆修建宫殿、分封贵胄，想当然的认为，自己已经超越了原有的人生目标，达成了永远拥有的非凡成就。
有人进言，穷困了半生之后，还能不能享受享受了？当然，原话肯定不是这样，但意思就是这个意思。这话让洪秀全感觉，中听顺耳、龙颜大悦。突然天降大运登基称了皇帝，再加上周边之人的奉承进献，洪秀全肯定想补偿一下自己前半生的亏欠。立业之后要成家，洪秀全下旨让各地选送妃子，要求不但要容貌秀美，其他条件也必须达标。
选妃的标准中有一条，让人难以接受，所有妃子必须是处子之身。太平天国所制定的制度和拜上帝教的教义，为体现兄弟姐妹等共同平等，专门设置有女军、女科等，都十分重视妇女权利。但现在，洪秀全不但要广扩后宫、遴选秀女，还要对所有的女子窥察隐私、检验身体，无视妇女的权益，将刚刚抬起的妇女地位又重新踩在脚下。
洪秀全大肆选妃时，已经被巨大的权力冲昏了头脑，三宫六院七十二嫔妃都远远不能满足他的奢欲。洪秀全后宫的“月宫女”无数（太平天国不称后妃等，而叫月宫），自己都记不清到底有多少。据洪秀全被俘的儿子洪天富贵所供述，他有“母后”88位。而洪秀全临幸和霸占的，其他各种名号与无名无号的女子，更是不知道有多少，粗略统计远超千人。
如此多的女子入宫后，享受富贵生活的只是很少的人，大多数女子的生活困苦不堪。天王后宫没有男人，粗重的劳动都需要这些宫女来做，在劳动之外，宫女们还要遭受洪秀全的暴虐对待。加倍劳动、冷宫禁闭、缺食饿饭等都是小惩罚，洪秀全心情不好时，还经常责打宫女，砍手砍脚、火烧处死等，从没有将那些女子视为姐妹。所以，清军攻陷南京时，天王后宫女子拍手称快的，大有人在。
三、太平天国如果没败将会崛起
一手好牌被打得稀烂。太平天国由于持牌人的贪图安逸，让整个组织和统治政府，迅速垮塌、内讧，将胜利的果实拱手相让。在当时，中国还没有遭受外国侵略，经济实力、军事实力等都非常可观。所有的外国政府，对一个庞大的集权国家，还充满了统治敬畏和财富向往。如果，太平天国没有失败，借助国际资本主义发展的东风，完全有可能迅速崛起，在大时代、大浪潮中分上一杯羹。
太平天国的失败，让本可推翻满清统治，建立汉族王朝的希望，再次破灭。当时社会中，刚发生的资本主义萌芽被残酷折断；同时也让广大民众放眼世界的思想，通通泯灭。因为这次失败，满清政府对汉人更加警惕，不惜通过限制国家发展的各种政策，打压汉人势力、分裂民族感情，使中国陷入更加悲惨的境地。
四、总结
洪秀全的选妃活动，不是太平天国失败的主要原因，但它反应出太平天国统治者个人的能力局限和思想狭隘。正是因为统治者这些不足之处，从根本上带偏了太平天国的发展方向，削弱了本就不十分雄厚的统治基础，从而导致了革命的失败。这也证明了，再高明的腐朽思想，也只能按照残败的轨迹发展，造就不出中国需要的崭新局面。
大家知道洪秀全还有哪些贪图享乐、堕落腐化的举措吗？
