说她是个传奇，一点也不过分，她的一生，一半如浮萍般凄惨，一半如夏花般轰轰烈烈。或许她的人生也和她曾经改过的那些名字和拥有的头衔一样，有时是身不由己，有时是自己刚强勇毅。
可怜的身世和起伏的人生
赛金花出生于安徽黟县，原名赵彩云，或许家里人也曾希望她像云朵一样，拥有轻盈多彩的人生。但是赵家本就家境贫寒，无法给彩云一个期望的生活，甚至在她十三岁时，父亲狠心将她卖到了船上做船妓。虽然名为清倌人（只卖艺不卖身），但是已落入风尘，又怎能逃脱那被安排的命运，一切只是时间问题罢了。
洪钧深深地被赛金花的美貌所吸引，并决定娶她作自己的第三房小妾，此时赛金花才十四岁，而洪钧已经四十好几。尽管年龄相差三十多岁，但是风尘女子梦寐以求的就是能够摆脱这份职业，而且洪钧的身份地位都预示着这是一个好的归宿。
而且更让赛金花感觉做梦一般的是，自己竟然得到了陪同洪钧出使欧洲的机会。他们结婚后不久，洪钧被清政府任命出使德、俄、荷、奥四国。但是洪钧的正室体弱多病，不想承受漂洋过海的旅途之苦，而且也不喜欢和外国人打交道，所以就让赛金花代替自己前去。赛金花成了公使夫人！
到了欧洲之后，他们大部分时间都是待在德国，就是在这段时间里，赛金花学会了德语。而且在上流社会的交际会上，赛金花也是应对得游刃有余，她也因此结识了很多上层人士。其实更让人们惊讶的是：十几岁的赛金花就能够有这样的交际能力处事态度。
但是好景不长，美梦也终有醒来的一天。就在回国后不久，洪钧病逝了。这无疑把赛金花拉到了更加残酷的现实，洪钧死后，洪家人觉得赛金花出身低贱，对她的态度一落千丈，并且有想要把她扫地出门的想法。赛金花在护送洪钧的灵柩回苏州的途中逃跑了。
她再次回到了上海，可是此时的她无依无靠。迫于生计，她只能重操旧业。而曾经状元夫人和公使夫人的名号，也让很多人慕名而来，想一睹芳容。可是也有文人认为她打着这样的名号，做伤风败俗的事情，所以联合很多人一起抵制她。因为舆论的压力，赛金花又不得不离开上海。她前前后后辗转于天津，北京和上海，一如既往地干着老本行。
在爱情里，她寻寻觅觅，但最终也是怀才不遇。赛金花虽然在风月场所工作，但是她对爱情始终是憧憬的。
在上海，她认识了铁路稽查曹瑞忠，男方并不介意她的职业，而且愿意为她赎身并迎娶她。她以为生活终于可以安定下来，但是婚后没过多久，丈夫便去世了。后来认识江西民政厅长魏斯炅，穿上新式婚纱，她再一次步入婚姻的殿堂，但三年后，丈夫再次病逝。
也因为这些不幸的婚姻，很多人说她是一个克夫的女人。但是其实她对感情怀着自己的忠诚和向往。三次从妓，三次从良，每一次都需要勇气和信心。她第一次以为自己可以过上幸福的生活，第二次第三次也以为情况会朝着好的方向发展，但始终她就像很多有志之士一样，拿着怀才不遇的剧本。
林语堂在《京华烟云》中毫不吝啬对赛金花的赞美，《孽海花》以她的故事为参照，刘晓庆曾在话剧中出演她这一角色，她的故事还在一遍遍地上演，那究竟是什么让赛金花有这么大的名气呢？
当时，八国联军侵华，德国军队在北京街头烧杀抢掠，赛金花经营的妓馆也不能幸免。但是面对凶残的德军，赛金花勇敢地出面用德语，怒斥他们的行为并告诫他们，自己是德国皇帝的相识。德军见赛金花德语如此流利，也不敢造次。
那时的德军统帅瓦德西，也是赛金花出使德国时认识的朋友。赛金花多次与他交谈，劝说他不要滥杀无辜。在她的游说之下，很多士兵和北京的民众幸免于难，人们为了感激她，尊称她为"护国娘娘"。
就连瓦德西死于义和团之手，八国联军要拿慈禧问罪时，也是赛金花冒险与瓦德西夫人交涉，最后成功抚慰了瓦德西夫人，保住了慈禧的命。
其实，她的勇气和气魄不仅仅展现在这些方面。在爱情里，她也一直是勇敢的。在第三任丈夫去世之后，赛金花也曾怀疑过，自己是否真的像别人说的那样，注定得不到幸福。但是这样的怀疑并没有持续多久，她仍然相信自己追求幸福的权利。
她深爱自己的第三任丈夫，在他去世之后，再一次失去了依靠的赛金花带着自己的老仆人搬到了贫民窟居住，在门外挂上"江西魏寓"的牌子，为魏斯炅守节，这一守，就是十五年。
她的一生曾被寄予像彩云一样，精彩轻盈地生活，也有过做梦也没有想到的生活，但是就像后人知道她是从赛金花这个名字，她就像灿烂盛放的夏花，留下了属于她独特的痕迹。
