在一些大户人家，不仅日进斗金，而且花钱如流水。在电视剧中，我们经常看到一个大家族里，丫鬟婆子众多，她们照顾着主家的生活起居。
其中，还有很多年轻女子，她们有的因为家中贫穷，有的是因为被拐卖，有的因为家中父母做官犯了罪，不过她们殊途同归，都当了丫鬟。她们在社会的最底层，被主人呼来唤去，命运也往往不掌握在自己手上。
她们虽然身份低微，但是到底有等级的区别。服侍主子的是地位最高的，她们被称为贴身丫鬟。比如《红楼梦》中，服侍贾母和王夫人的，地位最高的仆人服侍着地位最高的主子。其次是二等丫鬟，她们服侍着小主，如贾宝玉房中的袭人。剩下就是各种粗使的丫头，她们是丫鬟的丫鬟。
因为是仆人，她们本身是没有自由的，主人的压榨，她们甚至没有快乐可言，当然能碰到贾宝玉这么体贴下人的主子也不多，大部分是被要来喝去。当男主人看上了哪个漂亮的丫头，他可以拉她来房中行房事，丫鬟们也无法推辞。
《红楼梦》中贾宝玉初试云雨情，就是同他房中的大丫头袭人完成的。他本来是做了梦，在警幻仙姑那里懂得了男女之事。梦醒以后，便拉着袭人想一试。袭人只是娇羞地推脱，但是不敢完全推辞，还是遂了宝玉的心思。
古代时候，男主人想偷吃，和丫鬟行房再正常不过。这些与男主人发生过关系的丫鬟，可以被纳为小妾。对于她们而言，这无疑是最好的未来之路。
丫鬟并非和宫女一样，没有皇上的释放，要老死在宫里。她们有很多条路：第一种，被男主人看上，从此当上主子丰衣足食，不过可能会被正房压制，不过比起当奴隶要好许多了。第二种，是到了一定的岁数，嫁给自家的男性奴隶，第三种，是嫁给别家。
如果这三条都行不通，丫鬟就变成了老妈子或嬷嬷，只能同宫女一样，老死在主子家了，结局略显凄惨。
