很多中学生都学过《火烧圆明园》这一课，当八国联军浩浩荡荡地入驻北京，无数的稀世珍宝也从圆明园中消失或流落到外面。不仅如此，丧心病狂的他们还直接毁掉了后人对圆明园的想象，以至于部分人只能在课本上怀念一下圆明园曾经的辉煌和荣光。
说起圆明园的历史，很多人并不太清楚。从康熙年间，它就开始初具雏形。不同于其他的皇家建筑，它的最大特点是摆脱了沉重的布局，从而给人一种赏心悦目和舒适的感觉。这里有着大面积的天然森林公园，也有着众多独特的亭台楼阁，从远处望去，这壮观的建筑群也最大程度的保留了自然的风貌，好像就是一个“人间仙境”。
加上北京的气候比较干燥，所以，经常住在紫禁城里面难免会让人有一些压抑之感，在这种情况之下，圆明园也成了很多皇帝避暑的最佳去处。不过，这个人间仙境最终难以摆脱被掠夺的命运，在成为战争的牺牲品之后，它也被迫向西方列强侵略者敞开了大门。
在那个时候，英法联军总指挥额尔金似乎不太满足靠谈判去解决问题。他妄想通过火烧圆明园来给咸丰皇帝一个厉害的“下马威”。
在日记中说，他曾这样写道：“摆在我眼前争议最少的选择就是烧毁那座皇帝最爱的圆明园。”
惨无人道的是，在火烧圆明园之前，额尔金特地在北京城里四处贴了张告示，还再三强调说烧圆明园的原因和放火时间。他此举不过是想给北京城的老百姓一个威慑，让他们知晓英法帝国的厉害。说做就做，他们在谋划一段时间之后，就紧急制定了一个详细的计划。于他们来说，这不过是一场可以尽情玩耍的游戏，可对每一名中国人来说，这将是一场巨大的灾难。
当时间来到1860年10月18日，约有3500名英军冲入圆明园，他们就像是强盗一样纵火焚烧圆明园。残酷的是，大火连续烧了三天三夜都不熄灭，所产生的烟云笼罩着北京城，让人们也都生活在恐惧之中。事后，据清室官员查奏和不完全统计，偌大的圆明园内仅有几十座殿宇亭阁等建筑幸存下来，但门窗也多有不齐的问题。与此同时，三百多位宫女和太监等人也葬身在这场大火之中，约有150万件宝物不知所踪。
幸运的是，在摧毁圆明园之前，很多人不知道的是一位英国的摄影师特地拍下部分弥足珍贵的照片，这些照片一直被国外的一些收藏家细心收藏起来。在多年之后，这些照片就像是那些犯罪者的真实写照，将他们人性最不堪的一面展现得淋漓尽致。
在经历战争年代之后，中国共产党的出现最终让和平之花绽放在华夏的土地上。不过，纵使他们尝试多次修复圆明园主体建筑，可由于多年的风吹雨打和数次掠夺，它早已变得千疮百孔，根本无法进行修复。
为了更好地保护这里，相关政府已经将其打造成为了遗址公园。如今，人们所看到的不过是一些少量的断壁残垣。从这些破碎的瓦砾上面来看，不难想象，圆明园当中的辉煌或许是超出人们意料的，甚至可以称得上是天花本级别的存在。
其实，在火烧圆明园这件事出现之后，国际上的很多人都开始站出来伸张正义。例如法国著名文学家雨果。在《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》之中，他这样动情地写道：“若干年后，将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。”
果不其然，在回到故土之中，受到维多利亚女王奖赏的詹姆斯脱去了“强盗”的外衣，成为了风光无限的人物。不过，在印度总督任上时，在北部喜马偕尔邦的一个小镇住下之后，呆在房间里的詹姆斯被雷火活活烧成了焦炭，年仅52岁。同样，作恶多端的额尔金也在不久之后暴毙身亡。这两个人的死法就像是火烧圆明园的场景一样惨烈。也许是冥冥中自有天意，这两个人最终引火烧身，为他们犯下的过错付出惨重的代价。
综上所述，从世外桃源到变成如今的破败景象，战争的无情可见一般。这件事也让我国的人民和世界人民意识到这一点，那就是若是国家不够强大，不仅人们会饱受磨难，可能连文化或建筑都会遭受前所未有的毁灭。
