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道光朝第一名将,在鸦片战争中使用马桶计抵御英军,沦为天下笑柄

文|格瓦拉同志

清宣宗在位期间,帝国面临着严重的内忧外患,在一系列的战事当中,贵州籍将领杨芳表现最为出色,被后世公认为道光朝第一名将。不过,这位本应该流芳千古的名将,却因为在鸦片战争中使用马桶计抵御英军,结果沦为天下笑柄,一世英名也毁于一旦。那么,杨芳为何要这样做?他最后的结局如何?

01 百战名将

杨芳,字通逵,号诚村,贵州省松桃厅人,虽然家境贫寒,但自幼好读书,一心想通过科举改变命运。然而,命运对他相当残酷,使得杨芳在科场蹭蹬多年,却依然没能混出名堂。迫于生计,行将而立的杨芳只好投笔从戎,在军中做了一名书吏。从军后的杨芳很快转运,受到同为贵州籍的名将杨遇春赏识,没几年时间便被荐举为镇远镇千总。

杨芳画像

自乾隆帝统治的晚期开始,清朝便开始走下坡路,而横跨川、陕、鄂、豫四省的白莲教大起义(1796-1804年),更是给帝国带来重创。为镇压起义,清廷先后派出重臣明亮、勒保、杨遇春等人为主帅,并大量起用中生代将领。正是在这种情况下,智勇兼备的杨芳得到施展才能的机会,在战场上大小百余战并屡立战功,因而被嘉庆帝赐予“诚勇巴图鲁”称号,并先后晋升为固原、湖南、直隶提督。

道光六年(1826年),新疆伊斯兰教白山派首领张格尔在喀什噶尔发动叛乱,旬月之间便占领南疆全域。道光帝获悉后,急命杨遇春率军平叛,而杨芳也主动请缨。战事持续两年时间,最终杨芳率军大破叛军,并活捉匪首张格尔。战后论功行赏,杨芳晋升为太子太保,获封侯爵,画像被奉入紫光阁中,位置在杨遇春之前。如此一来,杨芳便成为公认的道光朝第一名将。

杨芳塑像

说段题外话。杨芳戎马生涯长达半个世纪,闲暇之余写诗作画、练习书法,水平都相当高,并与著名文学家龚自珍、魏源、张琦、徐松等人结为好友,经常互赠诗联,一时间成为文坛佳话。道光年间的贵州巡抚贺长龄在评价杨芳时,以颇为羡慕的口吻称赞他是“有奇才,有奇遇,有奇功”的“天下奇男子”,而后世也将杨芳与李世杰、刘清并列为“黔中三奇男”。

02 马桶御敌

道光二十年(1840年),第一次鸦片战争爆发,负责禁烟的钦差大臣林则徐被道光帝革职,随后被派往广东主持军务的钦差大臣琦善,因为擅自将香港岛割让给英国,同样遭遇被革职的命运。琦善被革职后,被道光帝寄予厚望的堂侄奕山担任靖逆将军,前往广东负责对英作战事宜,而时任湖南提督杨芳、户部尚书隆文则以参赞身份辅助奕山,时在1841年1月。

鸦片战争形势图

由于湖南距离广东较近,所以当奕山、隆文尚在南下的途中时,杨芳便先于两人抵达广州。由于奕山是不懂军事的宗室子弟,而隆文虽然做过兵部尚书、军机大臣,但没有实际作战经验,因此百战名将杨芳便成为清廷最为依赖的将领。其实,广州军民也持这种看法,所以在杨芳入城后欢呼不绝,俨然把他当做“救星”。然而,杨芳的举动却完全辜负朝廷和广州军民的殷殷期望。

此时,林则徐虽然已被革职,但依旧留在广州待命。因此,杨芳到任后,便与林则徐多次会面,商讨备战的事宜。林则徐建议杨芳尽快恢复海防设施,在各炮台增派将士,并全力阻止英军进入广州内河作战。然而,杨芳自视甚高,觉得英军没什么了不起,因而拒绝林则徐的建议。然而,现实深深地震撼了杨芳,英军进入广州内河后,仅用了20多天就摧毁清军20多座炮台,击毁各种军舰数十艘。

中英海战

在见识到英军恐怖的战斗力后,杨芳不知道是被吓破胆,还是老糊涂了,竟然做出一个奇葩的举动,命令地方保甲遍搜民间马桶,载于木筏之上,并纸扎草人、建道场、祷鬼神,准备以邪术御敌。或许在杨芳看来,英军之所如此厉害,肯定是使用了邪术,而使用马桶计正是为了“以邪制邪”。当时,奕山、隆文已抵达广州,并完全接受杨芳的计策。

03 羞辱离世

可想而知,杨芳的“马桶计”根本不灵,英国军舰溯珠江直逼广州城外。奕山无力抵挡英军的进攻,只能在同年5月24日竖起白旗投降。根据随后签署的《广州和约》,奕山在没有请示朝廷的情况下,便允诺清军在6日内撤出广州城60英里以外、一周内向英军缴纳“赎城费”600万银元,并赔偿英国商馆、商船的损失。如此一来,奕山无异于将整个广州城献给英国侵略军。

奕山画像

然而,奕山在向清廷报告战况时却讳败为胜,谎称英军统帅义律“穷蹙乞抚”,将赔款说成是作为追交商欠完案,企图谎混了事。然而,了解内情的闽浙总督颜伯焘等人随后向朝廷汇报奕山谎报军情、擅自签署卖国条约的实情。道光帝勃然大怒,下令将奕山降职留用,不久又将他停职治罪,圈禁在专门关押宗室的宗人府空室内候审,时在道光二十二年(1842年)十二月。

道光帝虽然将奕山革职,但鉴于杨芳先前劳苦功劳,不忍心对他加以处置,依旧命其在广州管理军务。“马桶计”御敌失败后,杨芳一直羞愧难当,所以在得到皇帝的宽恕后,自然更加卖力的表现,希望以此来挽回自己的颜面。然而,杨芳毕竟已是年逾七十的老翁,体力、精力已大不如前,在一次骑马出城巡察营汛炮台时,不慎失马闪挫,重病卧床。

道光帝画像

杨芳患病不能下床后,道光帝考虑到他在广州不能静心养病,便批准老将回湖南提督任所治病。道光二十三年(1843年),杨芳从湖南告老还乡,皇帝为了褒奖他的功劳,特命他领取全额薪俸。3年后(1846年),77岁的杨芳病死在故乡,道光帝照提督例赐恤,并为他赐谥号为勤勇。作为道光朝的头号名将,杨芳在鸦片战争中使用“马桶计”,结果丢光脸面,真可谓“一失足成千古恨”。

参考书目

赵尔巽:《清史稿》,中华书局1998年版。

清国史馆:《清史列传》,中华书局1987年版。

中国第一历史档案馆:《鸦片战争档案史料》,上海人民出版社1987年版。

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