同治帝载淳，是咸丰帝奕詝唯一的儿子。因此，载淳一出生就注定是帝王的命，他的人生，也是按照这个既定的剧本演绎的。
咸丰六年，正值第二次鸦片战争时期，载淳在北京出生了。几年后，31岁的咸丰皇帝为了躲避八国联军的侵略，带着宫女嫔妃、戏子、鸦片和美酒，以“巡狩”为名，逃到了热河。最终把自个儿的命都搭进去，病逝在了承德避暑山庄。
为了避免皇权旁落，咸丰帝在临死前，煞费苦心地搞了一个“八王辅政”。希望借此平衡朝廷里各种暗潮涌动的势力，帮助载淳将帝位和皇权牢牢地掌控在自己的手中。
不曾想，就在咸丰帝死后不久，慈禧联合恭亲王奕发动了“辛酉政变”，给了八位顾命大臣出其不意的致命一击，彻底瓦解了八王的势力。从此，将朝政大权悉数把持，开启清朝长达近50年的慈禧专权时代。
载淳一共在位13年，前12年都是个不折不扣的傀儡皇帝。一切都得听从端坐在垂帘之后的慈禧的懿旨。等到自己17岁了，好不容易挨到了亲政，本想像历代清朝帝王一样，勤政爱民，建功立业。但却在青春年少时，就生命凋谢，刚刚19岁就一命呜呼了。
关于载淳的死因，有各种版本。
《清史稿》中对于他的死因记载是“遇天花之喜”，也就是说载淳死于天花。
同时在清代档案中，还发现了载淳生病后，太医所记载的《万岁爷进药用药底簿》，里面详细地记录了载淳死前37天的脉案，包括太医每天为载淳请脉的记录和所开的方子。这些资料都表明，载淳是死于天花。
但还有一种说法是，载淳是死于花柳病，也就是梅毒。这种说法广泛流传于民间。
在会诊的过程中，御医们已经得出了结论，载淳所患之病，不仅仅是天花，还有花柳病，只是谁也不敢讲出实情。
一来皇上患上可耻的花柳病，是不能说破的，实话实说必定脑袋不保。二来花柳病在当时就像天花一样，属于不治之症。
于是御医们在给慈禧上奏载淳的病情时，就只提了天花，而对花柳病绝口不提。
载淳在临死前，身上布满了很多的红色斑点，糜烂化脓，“患痈病，头颈、背部各一”。到最后，患痈处脓血外流，恶臭飘散在整个寝宫里，直至全身溃烂而死。
慈禧也许最终明白载淳不仅仅是身患天花。但载淳身为一国之君，身患花柳病而亡，这种丑闻是皇室所不能承受的。一旦传播开来，有损皇家颜面。
因此，才有官方记载，载淳死于天花一说。
那么，身为九五之尊的帝王，载淳拥有众多嫔妃，为何会染上这种“不齿之病”呢？
这和载淳的婚姻有很大的关系。
当时的皇后人选有两位，其一是慈安太后喜欢的崇绮之女阿鲁特氏。其二是慈禧喜欢的侍郎凤秀之女富察氏。富察氏虽“艳绝侪辈”，但“举止殊轻佻”，很不讨载淳喜欢。而阿鲁特氏虽然其貌不扬，但“雍容端雅”，知书达理，颇具大家闺秀之范，而且她的老爹是旗人状元。
最终，阿鲁特氏被立为皇后，富察氏被封为慧妃。
虽然阿鲁特氏身为皇后，却不讨慈禧喜欢。因此，慈禧经常干涉载淳的后宫生活，不准他宠幸皇后，强令载淳多多宠爱慧妃。
这可难住了载淳，到自己喜欢的皇后寝宫去吧，会激怒慈禧；顺从慈禧的意思，到慧妃的寝宫去吧，自己又确实不喜欢。
一怒之下，载淳便做出决定，哪里都不去，自个儿呆在乾清宫里。
载淳手底下的太监们，看着主子过着清心寡欲的生活，终日郁郁寡欢，便想方设法地讨主子欢心，经常给皇上递上一些春光图，或者一些小册子。到后来，太监们便胆大包天地带着小皇帝出入于花街柳巷之间，盘桓于青楼妓院里。
就这样，载淳便染上了花柳病，并最终在天花和花柳病的双重夹击下，付出了生命的代价，成为短命的皇帝。
（参考资料：《清史稿》）
