索额图是康熙最倚重的大臣，他曾帮助康熙智擒鳌拜，平三藩，征噶尔丹，和俄国签定《尼布楚条约》，功勋卓越，是康熙最为器重的大臣，可是他却被康熙活活饿死，这是为什么呢？
满清八大姓之一——赫舍里氏，出了许多能臣，当然也出了几位皇后，可以说，在这一姓里，男女都非常优秀。
索额图就是其中一个。
索额图的父亲索尼是个文武奇才，曾追随皇太极屡获战功，皇太极死后，是他一再坚持下顺治才得以继位，此后在康熙继位时，成为四大辅臣之首，是个了不起的人物。
康熙最宠爱的皇后赫舍里氏是索尼的孙女，也是索额图的亲侄女。
凭这层层关系，索额图想不官运亨通都难。
索额图最初当值侍卫，由于是皇亲国戚，很快就成为了一等侍卫，也就是皇帝身边的贴身侍卫。
不过，索额图紧接着做了一件大事，让他立刻成了康熙的心腹，并且位极人臣。
当时辅佐康熙的四大臣是索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。
索尼已病死，苏克萨哈也被鳌拜矫诏处死，剩下遏必隆见鳌拜权势逼人，处处附和。因此鳌拜在朝中愈发专横独断，不断打压异己，广植党羽。
鳌拜独权，根本不愿意把军政大权交给才亲政不久的康熙，朝中大臣害怕他的权势，无人敢弹劾他，只有索额图对他极为满，于是在他的帮助下，康熙在武英殿生擒了鳌拜，并一举将鳌拜的党羽打尽，康熙这才真正把军政大权抓在了手中。
索额图在这个位子上一干就是十年。据史书记载，康熙朝议时，他总是带头发言，建议又颇周全。康熙经常采纳他的建议，并且对他赏赐不断，索额图自此成了朝中最有权势的大臣。
康熙十二年，康熙准备削藩，因此引发了耿精忠、吴三桂、尚可喜三藩王叛乱。
就在众臣纷纷上疏请求处死建议撤藩的人时，据《啸林杂记》记载：“（索额图）多谋略，三逆叛时，公料理军书，调度将帅，皆中肯要。”康熙听从了他的平叛之策，最终平定了三藩，取得了胜利，此后皇权也就更为集中。
三藩之乱平定，信心大涨的康熙又着手处理沙俄对清朝边境侵略的问题。
当时沙俄经常入侵黑龙江一带，并且还占领了雅克萨城。
康熙举兵发起雅克萨自卫反击战，很快就夺回了雅克萨。
沙俄不得不向清廷求和。
康熙命索额图为首席谈判，经过艰难的谈判过程，不仅收回了被沙俄侵占的领土，还与沙俄确定了两国边界并签定《尼布楚条约》，从此北疆得到了巩固。
紧接着噶尔丹叛乱不断，康熙三征准噶尔，索额图也随军出征。他积极应战，又在出征用兵上多有献计献策。最终，迫于清廷的威力，再加上众叛亲离，叛乱随着噶尔丹被逼自杀宣告结束。在这个过程中，索额图都立有大功。
康熙四十年，索额图以年老多病为由，提请辞职退休。然而，没过两年却遭到康熙圈禁，竟被活活饿死，这是怎么回事呢？
原来索额图与太子胤礽走得太近，受到了牵连。
原本胤礽是皇后赫舍里氏所生，论起来索额图还是他的叔公，再加上胤礽自幼便被立为太子，索额图自然处处为胤礽谋划。
遗憾的是，胤礽当太子的年月实在太久了，久得他都按捺不住了，结果做出了种种越位的事情。再加上他行为不端，对人残暴，亲情淡漠，日久天长，康熙对他愈发不满。
康熙的不满，胤礽当然感觉得到，也就愈发害怕失去太子之位。情急之下，难免和一向疼爱自己的索额图商议如何才能承继大统。
康熙获悉后大怒，认为胤礽的变化都是受索额图教唆的。再加上又涉及到对他的皇位有威胁，于是将索额图圈禁在宗人府，将他活活饿死。
索额图死后，康熙否定了他生前所有的功劳，还不解恨，又说他是“本朝第一罪人也”！
（参考史料：《清史稿》）
