南宋能够在钓鱼城打死蒙哥，要算功劳的话，首功要给那时候已经去世多年的四川制置使余玠。虽然实际指挥作战的是王坚。
在余玠从两淮战场的副帅，调到四川任主帅前，四川是南宋抗蒙三条战线（另两条是中原战场和两淮战场）中最弱的一个战场。蒙古人可以骑着他们的骏马，在成都平原上随意奔跑抄掠，整个天府之国，被搞成赤地千里。从蒙古人全面入侵四川开始，到余玠入主四川的16年里，或死或还，四川先后更换了12任主帅，依然对蒙古人毫无办法。
合州城在重庆的上游，也是三江合流之处。如果蒙古人从上游水路来进攻重庆，合州城是必经之处。也就是说，合州是重庆的门户（当时，四川首府设在重庆）。冉氏兄弟给余玠讲了把合州城搬到钓鱼山上的好处，让余玠相当动心。
我们都知道，古代城市防御有两道最重要的防御体系，就是城墙和护城河。敌人要攻破城市，首先需要越过这两道防御体系。而钓鱼山这两样防御体系是天然的。护城河就是几乎绕钓鱼山大半圈的三江，城墙就是钓鱼山周围直插河心的高耸陡峭的岩石。
于是，余玠开始对新的合州城，也就是钓鱼城进行打造。
余玠运气也非常好，这时候，蒙古遇到窝阔台去世，窝阔台遗孀脱列哥那监国。脱列哥那监国期间，没有精力打南宋，因为她必须交好所有宗王贵族们，让大家在今后召开的大会上选她儿子贵由为大汗。贵由当上大汗以后，也没有精力打南宋，他要亲自领兵去收拾不支持他的拔都。然后贵由又“壮志未酬”死了，他遗孀海迷失监国，也没有精力打南宋。总之，大家都没有精力打南宋，所以，余玠就利用这十多年的空档，对整个钓鱼城进行了打造。他依靠山体，在钓鱼山上修筑了两道围墙，相当于古代那种在城市外面修的“夹墙”。但是他这比夹墙厉害多了，不但高，不但坚固，而且有层次。
等余玠把钓鱼城修得差不多，甚至把钓鱼城的经验推广到全川各地的时候，蒙古的汗位之争也尘埃落定，蒙哥当了大汗，并开始着手准备攻打南宋。
但是蒙哥在钓鱼城下面，却连续呆了长达7个月。依然没有把这座城攻破。
蒙哥为什么攻不破呢？首先是这座城的防御工事可以称得上是古今中外最坚固的。试想，以三条天然的河作为护城河，以悬崖峭壁作为城墙，而且还是夹墙，而且还是高低错落的夹墙，休说蒙哥打了一辈子的仗没见过这样的防御工事，也许古今中外的名将，也很少见过这样的防御工事。
蒙哥在攻打了一段时间后，其实还是有成效的，曾一度成功突破了山上的第一道围墙，但是最终又被赶了出来。
后来蒙哥企图换一种策略，围而不攻。
围而不攻，在没有援兵的情况下，是所有城市防守最害怕的一件事，因为常常因为弹尽、粮绝、柴尽、水尽，最后不攻自破。
钓鱼城也没有援兵。因为蒙哥已经把通往钓鱼城的各条道都切断了。宋将吕文焕曾经提兵试图从下游往上驰援钓鱼城，但是最终被蒙哥赶了回去。
反而是蒙哥的蒙古军耗不起了。生活在北方的蒙古人，最害怕的就是夏天，而合州重庆的夏天，那就是火炉。在这种情况下，瘟疫等各种疾病就流行起来。疾病一流行，军心就不稳，所以此消彼长，蒙古的势头便越来越衰。
其实在这时候，已经有人对蒙哥建议，暂时放弃钓鱼城，只留下一部分驻守就可以了。大军可以换一条道往重庆进攻。大家都知道蒙哥性格倔强，不敢向他说，便派蒙哥的异母兄弟末哥去给蒙哥说。
如果蒙哥采用了这个策略，就算钓鱼城拿不下来，他依然可以拿下重庆，甚至出川进湖北，再直杀临安。但是倔强的蒙哥不听大家的。不拿下钓鱼城，他绝不前进。于是，他便在攻下来的一个稍高一点的地方，筑了一座高塔，准备在高塔上指挥蒙古军发动一次最强烈的进攻。
钓鱼城的守将王坚在城中，虽然看不清楚那个高塔上是谁，但他可不想让那座高塔存在，于是就用抛石机轰击。没想到，事有凑巧，蒙哥刚好在上面，一石头下来，蒙哥被砸得半死。
蒙哥受重伤后，他才同意大家的建议，绕过钓鱼城，先打重庆。可惜伤得太重，不久他就去世了。
可以说，阴差阳错，不可一世的蒙古大汗，就这样被打死在钓鱼城下。
（参考资料：《宋史》《元史》）
