满清时期，由于国内民不聊生，旗人横行无忌，不堪忍受贫苦的民众纷纷移居海外，被大家称为下南洋。大多数下南洋的华人都是在西方殖民者的统治下从事农业垦殖，勉强保住温饱而已。但也有例外，乾隆年间广东梅州有一屡试不第的书生，下南洋短短十余年就打下一片天下，治下民众百万，开邦建国，这个人就是历史上兰芳共和国的创立者罗芳伯。
罗芳伯治理兰芳十余年后病逝，他并没有传位给自己的子孙，而是让另一个华人领袖接位，是真正的大公无私。他成立的兰芳大总制共和国是亚洲历史上第一个共和国，可惜他死后，继任者能力有限，兰芳内讧不断，被荷兰殖民者步步侵占，又没有强大的母国支援，鸦片战争后连满清的虎皮也被戳破了，兰芳最后立国百年后被荷兰灭亡。
