文|格瓦拉同志
自华盛顿在1789年就任首任总统开始，在美国200余年的历史进程中，已有46人担任过总统，唯一做过球员并享誉全美的，正是第38任总统杰拉尔德·鲁道夫·福特，不过此公在任仅2年半便下台。那么，福特在任期间都取得过哪些成就？他为何没有干满4年？
福特青少年时期曾是橄榄球明星
福特，本名小莱斯利·里奇·金，1913年生于内布拉斯加州的奥马哈，两岁时母亲带着他改嫁，小莱斯利因此跟随继父的姓氏，改名为杰拉尔德·鲁道夫·福特，并在密歇根州的大急流城长大。不过，福特长期被母亲蒙在鼓里，误以为继父就是他的父亲，直到15岁时才明白真相。说句题外话，福特曾参加过美国童子军，并获得该组织最高级别的荣誉-“雄鹰奖章”。
福特自幼酷爱体育运动，早在中学时代便是学校的橄榄球明星，而他也正是依靠着体育奖学金，才得以进入密歇根大学就读。在4年的大学生涯中，福特作为学校橄榄球队的主力中锋，曾率领球队在1932年、1933年两个赛季保持不败，并蝉联全国冠军。凭借着极其出色的发挥，福特当选为1933年最有价值的球员，并入选全美大学生明星队，成为家喻户晓的球星。
福特海军服役时照片
大学毕业后，福特再次靠体育奖学金进入耶鲁大学，并最终获得法学博士学位。从耶鲁大学毕业后，福特在大瀑布城做过一段时间的律师，但很快便因太平洋战争的爆发而选择从军，以体育教练和炮官的身份在“曼特瑞号”航母上服役。在5年的服役期内，福特曾参加过大多数重要的南太平洋海战，其中包括对丘克的空袭、塞班岛战役和占领菲律宾的战役，并且屡立功勋。
1946年2月，福特以少校的军衔退役，此后以共和党人的身份踏入政坛。由于福特高大英俊、能言善辩，加之生性温厚、谦逊随和，因此受到党内很多大佬的青睐，仕途远较他人通畅。从1949年至1974年，福特始终担任国会众议员，因为资历深、形象好，在1965年被推举为众议院共和党领袖，1968年、1972年又两度当选为共和党全国代表大会常任主席，是党内最有分量的大佬之一。
福特夫妇与尼克松夫妇合影
1973年10月10日，时任副总统阿格纽因为被指控犯有受贿和逃避所得税罪，不得已宣布辞职。此时，被“水门事件”搞得焦头烂额的总统尼克松，也在认真思考自己的退路，因而选择一位忠诚可靠、懂得知恩图报的接班人，便成为题中之义。因此，经过深思熟虑后，尼克松提名福特担任副总统，并得到国会两院的投票通过。
在此后近1年时间里，“水门事件”持续发酵，最终发展到国会要投票弹劾尼克松的程度，而主持弹劾案的议员中竟包括大批共和党人。面对众叛亲离的局面，尼克松为保住最后一丝颜面，赶在弹劾案启动前宣布辞职，由此成为美国史上唯一一位辞职的总统，时在1974年8月9日。尼克松下台后，福特依照宪法规定接任总统，而他也是迄今为止美国唯一一位球星出身的总统。
福特宣誓就职
尼克松果然没有看走眼，福特上台后签发的第一道总统令，便是无条件、完全赦免前任犯下的所有罪行。然而，福特这道赦令在当时引起巨大争议，民主党趁机攻击他与尼克松之间曾达成秘密协议，后者以辞职来换取特赦。虽然这种说法无法证实，但在当时的情况下却影响到大批选民对福特的观感，而这也是他在1976年大选中失利的重要原因。
由于任期很短，但福特还是取得相当不错的成绩，其中包括签署《竞选运动改革法》以限制个人对竞选资金的使用、通过减税和扩大投资来刺激经济增长、抑制通货膨胀、开发新能源以解决对石油的过度依赖等等。除此之外，福特还实现美国在南越的撤军、与包括苏联在内的欧洲36个国家联合签署《赫尔辛基协定》等既定目标，并曾率团访问中国，外交成绩同样很亮眼。
福特与苏联领导人勃烈日涅夫签署协议
虽然政绩斐然，但由于特赦尼克松引发的巨大争议，使得福特的支持率大幅下挫，并导致他的1976年的大选中败北。1977年1月20日，福特黯然离开白宫，此后返回老家居住，并将余生大部分精力都用在公益事业上。2001年，福特特赦尼克松的举动终于获得认可，并由此获得“肯尼迪勇敢人物奖章”，对他来讲可谓莫大的安慰。2006年12月27日，福特在家中病逝，享年93岁。
参考书目
艾伦·布林克利 （美）：《美国史》， 海南出版社 2014年版。
林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》， 时事出版社 2004年版。
