康熙年间，有位大臣向康熙上书说，北方边境很多长城都因为年久失修坍塌了，希望朝廷能够给予支持修缮。康熙对这位大臣的建议是嗤之以鼻，一口就给回绝了。
康熙说，秦汉明等朝都修过长城，可还不是没有解决北方边患。国防的强盛在与民心而不在长城十分坚固。这番话听起来冠冕堂皇又十分虚伪，但清朝也的确是从未修过长城的朝代。那么清朝是如何不靠长城就解决边患的呢?
历朝历代，来自北方草原的异族人一直是中原王朝最大的敌人，他们来去如风，时常会骚扰中原边疆，有的朝代还是直接亡于北方异族，比如宋朝、晋朝和明朝。
真正解决了北方边患的只有元清两朝，元朝和清朝都是异族入主中原，也就是说他们本身就北方边患。
不过清朝和元朝也有不同，元朝征服四方靠得是野蛮地武力，而且统治中原不足百年就又被赶回了草原。但清朝却能统治中原和草原近三百年之久，那么清朝又是如何做到的呢？
蒙古与清朝的恩怨要从明末讲起。明末时期，草原分化成了三股势力，漠南、漠西还有喀尔喀三部。这三部蒙古内部也不是铁板一块，而是多个小部落的联盟，小部落直接互不隶属，有时还会大打出手。
后来努尔哈赤以雷霆之势迅速崛起，整合了女真诸部。虽然当时草原所有的蒙古势力加起来要比女真强大，但蒙古内部斗成一团，但拉出来一个都不是女真的对手。这也给了女真逐个击破的机会。
首先是漠南蒙古。漠南蒙古内部有不少小部落，他们名义上都服从林丹汗。但林丹汗也只是空有名头，没有足够的实力掌控内部各个部落。
1628年，女真联合起漠南蒙古里的科尔沁部，一齐攻打林丹汗，没多久就吞并了林丹汗的地盘。没了地盘的林丹汗不断辗转奔走，最后死在了青海。林丹汗死后，他的儿子果断归顺了后金，漠南蒙古也彻底归顺清朝。
其次是喀尔喀蒙古。喀尔喀其实不是最初的蒙古人，而是当年成吉思汗征服的仆从部族。明末时一部分喀尔喀人南下成为了内喀尔喀，另一部分就留在了外蒙古草原。
漠南蒙古臣服清朝的时候，内喀尔喀也随之臣服，这时北方的北方喀尔喀只是名义上臣服了清朝。后来准噶尔部强势崛起攻打喀尔喀，喀尔喀无法抵挡就投降了清朝，外蒙古的地盘也正式纳入清朝版图。
漠西蒙古的地盘主要盘踞在西域中亚一带，后来漠西蒙古里的准噶尔部崛起，吞并其他部落一举成为中亚强国。准噶尔和清朝先先后后打了七十多年，直到乾隆二十五年（1760年）才彻底被消灭。
清朝建立后，为了防止被征服的蒙古部落再次崛起，就采取了多种政策加以防范。
首先是打压分化。清廷把漠南分化为49旗，把喀尔喀分化为86旗，各个部落间相互独立，没有从属关系，各个旗内的人也不准随意迁徙，更不能翻过草原和汉人接触。更不能学习汉文化，接触汉字。
同时清廷也严禁内地汉人前往蒙古，如果有两族人互相经商或者其他理由，都要经过朝廷许可，拿到相关文件后才能行动。绵延千里的长城就这样变成了民族隔离的一道铁墙。
其次是怀柔拉拢。从努尔哈赤起，清朝的王爷们就和蒙古贵族们开始联姻，清朝皇帝有很多妃子都出自蒙古，同时宫廷里也先后有几十位公主都远嫁蒙古。
除了互相和亲外，清廷还给予了蒙古贵族们极高的的权利和地位。清初时，清廷就按照蒙古各部落领地大小，部落地位等因素，给予这些部落首领们不同的爵位等级，授予他们在各自领地内行使生杀予夺的大权，并且每年还会给予极高的经济赏赐。
受封的首领们在各地领地犹如土皇帝一般，只要不反对清朝就可以活得相当滋润。以往草原部落时常南下，无非就是抢钱抢粮，现在清廷直接送给他们，他们也就没必要再去抢了。
蒙古草原气候干旱恶劣，以游牧为生，这也促使了草原民族极端的适应力和彪悍的民族性格。为了消解蒙古人的尚武思想，清廷使用了一招歹毒的政策：思想控制。
藏传佛教有有一个派别名叫格鲁派，又称黄教。16世纪后期黄教传入蒙古，清初时期，已经是蒙古人信仰的普遍宗教了。黄教教义主要是生死轮回，因果报应等佛教思想。修行黄教的喇嘛不能结婚生子，不用耕作，需要严守戒律。
在皇太极时期，黄教就已经在草原大力推广了。清廷给予了黄教喇嘛们极高的社会地位，允许他们不用纳税，不事生产，不服兵役徭役，并且在草原各地大力修建寺庙。
此外清廷还硬性要求，每个蒙古家庭里，必须要有一个人出家当喇嘛。但其实不用清廷硬性要求，很多家庭都会主动把孩子送去当喇嘛，因为只要出家就可以吃喝不愁，安乐一生，实在是一件大好事。
但任何好处都是有代价的。黄教轮回善恶教义，让尚武的蒙古人变得不再喜欢打打杀杀，变得温顺如羔羊。各地建立的寺庙耗费大量财力物力，加上全民信仰宗教，极大程度上阻碍了生产力的发展。
喇嘛们不婚不育，也就不会繁衍。在清廷推行黄教的几百年里，蒙古的人口大量锐减。清初时期蒙古大约有217万人口，到了清末只剩下170万了。
分化隔离减少了蒙古人串联作乱的可能，怀柔拉拢又腐化了蒙古上层，使其再无斗志，黄教的推行又对下层釜底抽薪。这三招下来，彪悍无比的蒙古人全都退化成了只知享乐的羔羊。
清朝统治者真是集历代黑暗统治手段于一身，用无比高超的统治技巧将广阔疆域里的各族人都收拾地服服帖帖，也难怪清朝会被称为封建王朝里的巅峰时期。
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