公元前二二一年，在秦始皇以及他手下谋士等的努力下中国实现了历史上的第一次大统一。在秦朝建立以后，整个国家都处于巨大的变革中，并且期间也不断地南北讨伐，而使得秦朝的疆域扩张到了一个空前的程度。
秦朝也一直实行着商鞅变法时的政策，在土地的发展上，土地所有制基本维持着之前的“王有”土地制，不过却将“王有”改为了“国有”。还统计了全国农民实际田地总数，方便赋税的征收，并且又规定即使是平民出身，但是如果拥有军功，那么也是可以被授予土地以及爵位的。因此百姓们都可以真正地实际占用“国有”土地，又没过多久，通过不断的发展，农民和官员们也都可以自由买卖田地，因此商鞅变法其实最后是使得土地私有化了。
秦朝所发展的制度中最有突破性的制度莫过于郡县制，在全国各地都设立了郡县。而中央最高官员之间的关系则是相互制衡，在地方也分别设立了守和令等官员负责管理。郡县制的全面普及也对传承多年的世袭制造成了巨大的打击。
不但统一了全国，而且他还注意防范侵略，为此他修筑长城以及修建驰道等等，虽然这些行为可能在当时给百姓们所带来的压力是巨大的，但是不得不说对后世的影响的确是深远的。当时的中国处于空前的统一状态，而与此同时的欧洲仍然处于四分五裂的情况，可见秦始皇也确实是有着过人之处的。
下面我们来看看秦始皇所作出的具体贡献。
公元前二二零年，他便开始着手修建驰道的工作了。这些驰道就是咸阳与全国各地的通道，最为著名的总共有九条。而其中秦直道又称直道，从咸阳一直到九原郡，全长七百三十六公里。是从秦始皇三十五年才开始修筑的，期间总共修了两年半的时间。这条直道是为了抗击匈奴而修建的，其在蒙恬的带领下，参与修建的工人总共有十万人之多。
在秦时期，匈奴问题一直都是困扰在秦始皇心头久久不能挥去的。秦始皇三十三年的时候，蒙恬带领三十万大军从上郡北出长城从东边攻击匈奴，而杨翁子则率兵从西边攻击匈奴，两面夹击使得匈奴落荒而逃，就这样秦始皇赶跑了匈奴，攻占了内蒙古乌加河以南及伊克昭盟地。
但匈奴并未就此罢休，总是来骚扰秦。因此在第二年的时候，秦始皇就又命蒙恬北渡黄河，在此次战役中攻占了高阙、阳山以及北假。匈奴就又不得不继续向更北的地方逃亡迁徙，而为了巩固所攻占的地区，秦设置了九原郡来治理。
由于匈奴总是每隔一段时间就会贼心不死的来骚扰，因此为了防止匈奴再度南下，秦始皇就又命蒙恬在原长城的基础上继续沿东西方向修筑了万里长城。秦朝与匈奴的对抗的胜利给匈奴发展造成了沉重的一击，也使得匈奴被迫迁徙北方而不敢南下十余年。
扶苏是秦始皇的长子，他本是一个非常有政治头脑的人，但是却因为反对焚书坑儒等极端政策而激起了秦始皇的愤怒。因此一怒之下秦始皇就将他派去监督和协助蒙恬修建长城以及抗击匈奴等。
蒙恬是秦朝名将，也深得秦始皇的信任和重用。尤其是在秦与匈奴的斗争中，蒙恬做出了不可磨灭的贡献，不但收复河南地、修建直道还修筑万里长城。他在匈奴人眼中是十分恐怖的存在，只要有他坐镇，匈奴就根本不敢再犯。
不过，公元前二百一十八年，在秦始皇第五次出游期间，秦始皇却意外身亡了。那次随同他出行的人中就包括赵高、蒙恬的弟弟蒙毅以及胡亥等人。蒙毅为上卿，并且还是扶苏的亲信，不过在秦始皇病重期间却被遣回边关去了。
蒙毅的离开，更像是赵高等人早就谋划好的。由于在那次出游中，蒙恬正与扶苏坐镇上郡，因此蒙毅则是秦始皇身边唯一的扶苏的亲信，将蒙毅调走，也就让扶苏彻底失去了对这件事的耳目。而且赵高被蒙毅治过罪，若不是秦始皇开恩，赵高已经是被判死刑了。因此赵高对蒙家早已是恨之入骨了，这次在秦始皇病重时将蒙毅调走，也为自己的以后的计谋去掉了一个可能失败的影响因素。
而秦始皇离世的时候才只有五十一岁，并且死因并不正常。在死前他是想将扶苏召回的，这显然是要将皇位传给扶苏的，不过赵高等人却并未将此事公开。后来胡亥继承皇位，公子扶苏和蒙恬等人都被迫自刎。
如果秦始皇能够再多活上十年，那么皇位必然是留给公子扶苏的，而从当时秦朝与匈奴的对战经历以及秦朝修筑长城等防范措施来看，匈奴在秦面前是毫无缚鸡之力的，更别说还有着骁勇善战的蒙氏兄弟，他们的存在那更是逼迫着匈奴只得不断北徙。
但秦朝却落入了胡亥等人的手中，这也加速了秦朝的衰败，而在后来陈胜吴广的起义中甚至还是打着扶苏的名号的，由此也可看出在百姓们的心中，扶苏所占有多大的地位了。而改朝换代后匈奴再度崛起，压着汉朝打，汉朝一度非常狼狈，不得不和亲来稳住匈奴。
所以，如果秦始皇再晚死十年，匈奴早就被赶到欧洲去了，也就没有汉武帝刘彻什么事了，因为等汉朝重新凝聚战力将匈奴赶跑至欧洲的时候距秦已经五百年了。
参考资料：
【《战国载记》、《秦政记》】
