文/格瓦拉同志
在19世纪中后期，英国迎来国力最强盛的时期，凭借着坚船利炮，不断地在世界各地抢占殖民地，输出工业品，行踪遍及地球上的各个角落。在当时的世界各大国中，论国土面积、人口总量、经济实力、军事实力，没有一个国家能与英国抗衡，由此使后者获得“日不落帝国”的称号，更有好事者称当时的世界为“英国治下的和平”。
而这一系列极具划时代意义的荣耀缔造者，便是维多利亚女王，英国历史上的第六位女王。
维多利亚是英国史上最有名的女王
维多利亚全名为亚历山德丽娜·维多利亚，是英王威廉四世的侄女，肯特公爵的独生女，1819年5月24日生于伦敦肯辛特王宫。维多利亚年幼失怙，早年在舅父利奥波德（即后来的比利时国王利奥波德一世）的监护下接受教育，长期受自由主义思想的熏陶，对她性格的养成裨益良多。
维多利亚的伯父威廉四世没有子嗣，虽然跟肯特公爵夫人长期不和，但依然在临终前选定侄女维多利亚为储君，而非另一个弟弟坎伯兰公爵。1837年6月，威廉四世驾崩，维多利亚公主继位，彼时才18岁而已。翌年6月，维多利亚在威斯敏斯特教堂举行加冕仪式。
维多利亚上任不久便对中国发动鸦片战争
维多利亚在位期间，英国的资本主义经济飞速发展，在暴利和名望双重驱动下，秉承女王的旨意，一批批殖民主义分子走向世界各地，凭借着强大的军事实力，在世界各地强占殖民地，变独立国家为属国，或通过“租借地”、“势力范围”的形式欺凌其他独立国家，手段无所不用其极。
正是在维多利亚统治期间，英国通过三次华战争（鸦片战争、第二次鸦片战争、八国联军侵华），迫使中国签订多项不平等条约，从而获利极多。
维多利亚女王在位64年间，英国在政治、经济、军事、文化和国际影响力等方面全向发展，对外扩张步伐不断加大，国力达到史上顶峰。
大英帝国全盛时版图
当时，英国的殖民地遍布全球，连同本土在内，版图总面积达3367万平方公里，占世界陆地总面积的1/4。全世界有大约4-5亿人口，也即当时全球人口的1/4，都是大英帝国的子民，因此英国获得“日不落帝国”的称号，光耀无比。1878年，维多利亚再次举行加冕仪式，此时的称号已由英王变为英国兼印度女皇。
在当时，英国经济学家杰文斯曾以极度自豪的笔触描述“日不落帝国”的盛况，称：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”
维多利亚女王与夫君阿尔伯特
在事业上获得巨大成功的同时，维多利亚同样也收获到一份完美的爱情。1840年2月10，维多利亚与表弟阿尔伯特（萨克森-科堡-哥达公爵恩斯特一世之子）缔结婚姻，一生恩爱情深，并育有4子5女。
由于女王的后代大多与欧洲各国的王室成员联姻，导致跟维多利亚有血缘关系的国王、王后、王子、公主遍及欧洲，所以维多利亚女王便有了一个形象而亲切的称呼-“欧洲的祖母”。
然而令人意想不到的是，由于维多利亚是血友病携带者，并将其遗传给自己的子女，导致她们及其后代在与欧洲王室联姻后，使得这一可怕的疾病在欧洲王室中不断蔓延，令很多王室成员相继去世，酿成诸多悲剧。更加可悲的是，在一战期间，维多利亚在各国的后裔们因为立场的不同，在战场上兵戎相见，打得你死我活，毫无亲情可言。
晚年的维多利亚女王
婚后21年，阿尔伯特病故，令女王悲痛欲绝，在此后长达40年的时间里，一直未能走出悲伤的阴影。1901年1月22日，维多利亚女王在怀特岛去世，享年82岁，王位由长子爱德华继承，即爱德华七世。
随着维多利亚的去世，一个时代终结，但以她的名字命名的时代，荣耀却一直持续到1914年。直至今日，世界上仍保留着很多以维多利亚命名的城市、港口、街道、公园、学校、建筑物、河流、湖泊、沙漠、瀑布等，由此可见其影响力之一斑。
