在晚清抵抗外来侵略者的斗争中，有一位清朝官员被人们称为“六不总督”，即“不战、不和、不守、不死、不降、不走。相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有。”此人就是曾担任两广总督，官至两广总督擢授体仁阁大学士的叶名琛。
叶名琛，字昆臣，湖北汉阳人，1807年生。道光十五年进士，选庶吉土，授编修。十八年，出为陕西兴安知府。历任山西雁平道、江西盐道、云南按察使，湖南、甘肃、广东布政使。二十八年，擢广东巡抚。可以说叶名琛的在来到广东之前，其仕途一直顺风顺水，然而到来到广州之后，一切都变了。
1849年，英国人要求进驻广州城，当时“叶名琛偕总督徐广缙坚执勿许，联合民团，严为戒备”。由于叶名琛在阻止英国人进入广州城中立下功勋，他被封为一等男爵。咸丰元年（1851年）镇压罗境、南韶等地的天地会起义，赏加太子少保衔，次年升任两广总督。咸丰四年接受英国、美国侵略者军火接济，镇压广东天地会起义，咸丰七年擢授体仁阁大学士。
然而叶名琛的仕途生涯在此刻戛然而止，咸丰六年九月十日，“亚罗号事件”爆发，结果叶名琛处置不当，在某种程度上导致了第二次鸦片战争的爆发。这年10月，英军攻陷广州城，但是由于兵力少，不久就退出了广州城。次年九月，英法联军再次来到前来攻打广州，十月攻陷广州，当时英法联军要求叶名琛48小时内投降，但是叶名琛毫无反应，既不抵抗，也不议和，更没有逃跑。
当年十一月，叶名琛被英法联军俘虏，随即押往停泊在香港的军舰“无畏号”上。由于叶名琛在当时和清朝重臣，英军也没有虐待他，而是“军舰上所有军官很尊敬他。偶然有人上舰，都向叶脱帽致意，他也欠身脱帽还礼。他在军舰上生活了48天后，即被解往印度的加尔各答。”
叶名琛刚被俘虏后，以为英军将他押往英国，于是准备和英国女王当面辩论，“我之所以不死而来者，当时闻夷人欲送我到英国。闻其国王素称明理，意欲得见该国王，当面理论，既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？”
叶名琛来到印度加尔各答之后，英国人逼迫叶名琛身着朝服，脚穿朝靴，头戴三眼花翎红缨帽，坐在玻璃房中售门票，这是巨大的耻辱。当叶名琛发现见到英国女王无望后，决定绝食。叶名琛于二月二十九日得病不食，至三月初七戌时病故。
