晚清有清流、浊流之分，世人向来把李鸿章归入浊流。
在儿孙婚事上，李鸿章一般都在浊流中物色亲家，主要是淮军旧部和当朝大吏，例如四川总督刘秉璋、闽浙总督卞宝第、陕西巡抚张集馨等等。但在选择女婿时，李鸿章却偏向清流，心思十分耐人寻味。
李鸿章有两位千金小姐，大小姐李菊藕在21岁时嫁给了42岁的清流健将、三婚男人张佩纶（张爱玲祖父），这一桩豪门婚事在当年遭到了不小的非议与讥讽。
张佩纶字幼樵，1848年出生在河北丰润七家坨村，是同治年间的进士，其人极具文采，步入官场后素以直谏闻名，与宝廷、吴大澂、陈宝琛等人一同被称为晚清的“清流”健将，官至都察院左都御史。
作为火力甚猛的谏臣，张佩纶一生不晓得向朝廷上了多少弹章，专对浊流下手，从光绪元年到光绪十年，他非常得势，一个弹章上去，被他盯上的封疆大吏没有不落马的。
要论张佩纶最风光的时候，还要说1882年。这一年，张佩纶的弹劾呈横扫之势，吏部尚书万青黎、户部尚书董恂、都御史童华等人，纷纷中弹，不是被开缺就是遭到申饬。打了这么一网大鱼之后，张佩纶越战越勇，随后他又抓住云南报销中的猫腻，连上三个弹章，最终竟将名重当时的内阁大臣王文韶拉下了马。
然而，张佩纶锋芒毕露，锐不可当的同时，却从来没有对争议甚大的李鸿章下过手。
有人说，这是因为张李两家有渊源，张佩纶的父亲与李鸿章是患难之交。
张佩纶的父亲张印塘是嘉庆年间的举人，曾在浙江当县官，后来调到安徽任宁池太广兵备道。太平军打到安徽时，张印塘正在任上，因率兵扼守战略要隘集贤关有功，官升一级，当上了安徽按察使。
这一时期，李鸿章正奉旨回乡办团练，两人共同战斗了大约有一年左右的时间，1854年张印塘死于任所，当时只有7岁的张佩纶只好跟随母亲辗转江浙。
多年后，当李鸿章率领淮军打下苏州时，张佩纶一家正定居在苏州城。对于老弟兄的儿子，李鸿章念旧情，很照顾，张佩纶第二个老婆边翠玉去世时，李鸿章还特意送了一千两银子的“白包”。
也有人说，张李两家的渊源只是锦上添花，张佩纶这个清流与李鸿章这个浊流，实为难得的一对知己，张佩纶由衷地敬佩李鸿章的担当精神以及主张变法、大力推进洋务的眼界格局，而李鸿章也由衷地赞赏张佩纶的非凡才华。
1883年爆发的中法之战是张佩纶人生命运的转折点。战端开启后，张佩纶热血沸腾，连上十多份奏折，全力主战，强调如今形势绝不能存苟安之心，“深筹熟计，终非出于一战。”
作为嘴上战略家，张佩纶还为朝廷拿出了一套战略部署：叫左宗棠部开到边境“镇三边”；调水师前去加强海防；资助刘永福黑旗军，令其作为官军的羽翼；联络德国作为外交上的牵制等等。
慈禧见张佩纶在朝堂上叫嚣太甚，直接来了一手——不要光说不练！你张佩纶不是主战嘛，那好，你就去会办福建海疆事务吧，打胜了，是朝廷的英明；打败了，就是清流误国。
真刀真枪的实战，清流张佩纶真的不行。
张佩纶刚到位十天，法国军舰已经出现在闽江口。开战那天，张佩纶还未动手，福建水师仅有的几条军舰已经遭到猛烈攻击，短短两个小时，水师全军覆没，马尾船厂也遭到轰炸，左宗棠为之奋斗多年的福建“新政”就此毁于一旦。
未战惨败，加之先前树敌太多，墙倒众人推，1885年1月，张佩纶遭到从重发落，前往军台效力赎罪，遣戍察哈尔，当了整整三年的罪臣。
这期间，张佩纶境况悲惨，生活全靠老友接济，两个没娘的儿子来戍所投奔，他穷的请不起老师，只能自己课子。
可就在世人尽是落井下石时，李鸿章却对张佩纶伸出了非同寻常的援手，他不顾夫人赵氏的强烈反对，执意要长女李菊藕嫁给张佩纶。
要心爱长女去给一个遭万人唾弃的败将当第三任填房，而且还要担负引火烧身的危险，时人对李鸿章此举没有理解，只有嘲讽。
对于张佩纶，时人更是嘲讽他将自己的名声、傲骨卖给了实惠。
“养老女，嫁幼樵，李鸿章未分老幼；辞西席，就东席，张佩纶不是东西。”
然而，张爱玲的祖母李菊藕却不是一般的豪门千金，她没有像自己的母亲那样抗拒这门婚事，而是相信父亲的眼光，最后欣然嫁给了大自己二十来岁的张佩纶。
张佩纶做了李鸿章的女婿，相当于入了李鸿章幕府，因而他很快离开苦寒之地，来到了天津。
但因为甲午战争，李鸿章一败涂地，张佩纶又身背罪臣枷锁，他的实际境况并没有好到哪里去，很快他又背上了“干预公事”的罪名，被朝廷逐出了天津。
连遭羞辱与打击，张佩纶南下定居之后，对官场心灰意冷。但李鸿章依旧没有忘记他，庚子之变，李鸿章奉命北上议和，期间他做了一件事，为张佩纶大作翻案文章，并要求朝廷重新启用他始终看好的老女婿。
遗憾的是，朝廷电令张佩纶赴京襄办和谈时，张佩纶恰好生病在家，等他第二年四月中旬赶到京城时，和谈的大纲早已签字画押，如此一来，李鸿章拉老女婿复出的最后一次努力就这样彻底落空了。
其实，李鸿章对张佩纶始终看好、不弃，除了欣赏他的才华，还有隐秘的原因。陈寅恪先生在《寒柳堂记梦》中分析说：“是丰润无负于合肥，而合肥有负于丰润。”
中法之战时，张佩纶虽叫嚣的凶，但到了福建之后他却没有坚持己见，而是忠诚执行了李鸿章不开战、不抵抗的主张，最终导致马江惨败，本人遭到革职流放。
李鸿章雪中嫁女，始终不弃，说到底是因为在内心深处，他觉得愧对这样一位难得的挚交知己。
当然，李鸿章也相信张佩纶的人品没问题，老张家不缺钱，让爱女过一份有情有义的生活，也是佳选。
