文/格瓦拉同志
嘉庆帝爱新觉罗·颙琰，是清朝第七位皇帝，乾隆帝第十五子，生母为孝仪纯皇后魏佳氏。乾隆三十八年（1773年）冬至，颙琰被乾隆帝秘立为皇储，6年后被封为和硕嘉亲王，乾隆六十年（1795年）九月，被正式册立为皇太子。嘉庆元年（1796年）正月初一，颙琰接受乾隆帝的“内禅”，正式登基为帝。3年后，乾隆帝驾崩，嘉庆帝正式亲政。
乾隆帝画像
嘉庆帝亲政后，立刻下令处死权臣和珅，并从其府邸抄没至少2.3亿两白银，由此获得了进行改革、清理积弊的“资本”。此后，嘉庆帝重用老臣王杰、朱珪、董诰等人，并带头过上节俭朴素的生活，以期矫正官场上贪渎成风、贿赂公行的现象，从表面上看的确取得一些成效。
权臣和珅被嘉庆帝逼迫自杀
但嘉庆帝并没有拨乱反正的勇气，并且推行的政策往往流于形式、不切实际，对于改善国计民生没起到任何积极的效果。嘉庆帝在位26年间，白莲教之乱、八旗生计、河道漕运、鸦片输入等问题迭次出现，让他在应对不力的同时，渐渐地也大失民心。在此期间，曾发生过两场刺杀嘉庆帝的事件，由此使他成为清朝最不得人心的皇帝。
第一场刺杀事件发生在嘉庆八年（1803）年闰二月二十，一个看似极其普通的日子。当时，嘉庆帝由疗养胜地圆明园回返紫禁城，当銮驾刚刚进入顺贞门（御花园的北门）的时候，忽然从极其隐蔽的角落蹿出一位蒙面刺客，手持尖刀扑向皇帝乘坐的暖轿（“入顺贞门，奸人陈德突出犯驾。”见《清史稿·卷十六》）。
嘉庆帝画像
由于事发突然，不仅嘉庆帝被吓得大惊失色，连负责保护皇帝安全的数百名侍卫也全都呆如木鸡，竟然直楞楞地做起了“看客”，没有一个人赶过去阻拦蒙面刺客。幸好定亲王绵恩、固伦额驸拉旺多尔济、御前侍卫丹巴多尔济等六人反应及时，经过一番搏斗后，终于联手制服了刺客，没有让他伤害到皇帝。
待刺客被擒获后，嘉庆帝才好不容易稳住心绪，此时的他，真可谓惊怒交加。惊的是，在光天化日之下、皇城之中，竟然会出现刺客；怒的是，百余名侍卫围观皇帝遇刺，竟然没有一人上前阻拦，属于严重的失职行为。正因如此，嘉庆帝在下令严审刺客、重赏绵恩等6人的同时，下令重罚当值的百余名侍卫。
刺客陈德原是内务府厨师
由于弑君属于大逆不道的重罪（按照清律，主犯应当被判凌迟极刑，亲属要被灭族），所以嘉庆帝命诸王大臣和六部九卿会审刺客，务必要其交代出背后的主谋。然而经过数轮审讯后，受尽各种酷刑的刺客交出的口供，却让诸王大臣和六部九卿们哭笑不得。
原来，刺客是内务府的厨师陈德，因为被总管解雇，无以养活两个未成年的儿子和瘫痪在床的岳母，一时想不开便想自杀。然而，陈德又不想死得过于窝囊，所以才有了行刺皇帝，想要轰轰烈烈而死的想法。由于陈德在内务府做事多年，对紫禁城的情况可谓了如指掌，因此才会在嘉庆帝进入顺贞门时动手。
嘉庆帝看完陈德的口供后又气又恼
嘉庆帝看到陈德的口供后，虽然又气又恼，但又没有任何办法，最后只好把陈德骂作是疯狗，下令将他及其二子凌迟处死而已（“己丑，诏曰：‘陈德之事，视如猘犬，不必穷鞫。所惭惧者，德化未昭，始有此警予之事耳。即按律定拟。’是日，陈德及其二子伏诛。”引文同上）。至于陈德瘫痪在床的岳母，虽然没有遭到处决，但由于无人照顾，没多久便被活活饿死。
这件事情过去后，嘉庆帝更加在意本人的言行，努力将自己塑造仁厚之君的形象，但从实际效果来看，并未取得任何变化。十年后（1813年），天理教首领林清在入教太监刘进亨等人的引导下，率领200余名教徒潜入北京城，分由东华门、西化门攻入紫禁城，一度将要擒杀嘉庆帝。危急时刻，幸亏皇次子旻宁（道光帝）调来火器营、健锐营兵及时入宫来援，才得以扑灭叛乱、杀死林清等人。
嘉庆帝多次忏悔，但依旧于事无补
经历两次弑君未遂事件后，嘉庆帝产生了深深的恐惧与幻灭感，并对自己的形象产生了怀疑，因而才会哀叹道“汉、唐、宋、明之所未有，朕实恧焉”（引文同上）。嘉庆二十五年（1820年），61岁的嘉庆帝在承德避暑山庄驾崩，由于死得过于突然（可能是中暑后突发心脑血管疾病而猝死），所以民间便广泛散布着他死于“雷劈”的传言，由此可见嘉庆帝是多么的不得人心。
史料来源：《清史稿》、《清仁宗实录》
