要说我国历史上最不幸的一类人莫过于皇帝了，他们现在权力之巅，却没有任何可以信任朋友，父子、兄弟之间阴谋诡计、尔虞我诈。皇帝中最不幸的当属末代皇帝，他们的结局往往都不太好，有的投降沦为阶下囚，有的则在悲情中殉国。作者今天所讲述的就是这样一位悲情的末代皇帝。公元1644年的一天，平日里威严端庄的大明京师硝烟弥漫、杂乱不堪，空气中充斥着求饶声、盘问声。
此时一个看上去雍容华贵的男人带着仅剩的一名太监，匆匆来到城北的煤山。这个男人时而唉声叹气，时而捶胸顿足，一旁的太监也潸然泪下。这名心如死灰的男人留下一封罪己诏：朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。
随后他毅然决然的在一颗老槐树下自缢，一旁的太监也跟随着自缢。此人就是便是大明王朝的末代皇帝——明思宗朱由检。一个曾经辉煌无比的王朝自此烟消云散，同时消散的还有末代皇帝崇祯的生命，令人唏嘘。我们不禁想问，如何至此？怎会至此？数百年来，我们一直在思考王朝轰然倒塌的原因所在。
崇祯皇帝为何非自缢不可，大明王朝为什么会亡，每个人的想法是不一的。但有一点是公认的，崇祯皇帝死前，心里是非常怨恨的，充溢着对这个王朝文武百官的怨恨，他直到死也不愿意原谅自己的百官。崇祯皇帝认为是那帮只拿俸禄不办正事、甚至坏事的文官们导致的这种结局。
崇祯的自缢，可以视之为殉国的壮烈之举，亦可以视之为对诸臣的极度失望，从而走上绝路，以自缢来反衬诸臣的矮小卑劣。历朝历代都会经历浮浮沉沉，但国之将覆，君臣关系恶劣到像崇祯这个地步，是不多见的。没一个文臣闻钟勤王，陪崇祯殉国的仅仅是一名宦官。这似乎是明朝两百多年来皇帝和文官彼此猜忌的一个缩影，皇帝最信赖的还是自己的奴仆太监。
崇祯皇帝自缢前是那么痛恨诸臣，有个人性格原因，刚愎自用、优柔寡断、刻薄寡恩。但也一定程度可以看出朝廷百官确有可恨之处。尽管崇祯皇帝的"朕非亡国之君"是自说自话、推卸责任，但"臣皆亡国之臣"则不假。史料记载崇祯皇帝“不迩声色，忧勤惕励，殚心治理”（见《明史》）。
这样一位勤勉、自律的皇帝做了亡国之君，不但他自己想不通，后世许多人也想不通。顺治皇帝福临曾经大惑不解："崇祯帝孜孜求治，何以身殉社稷？连满清的皇帝，都承认崇祯不应该承担亡国的责任，对他多是理解、同情。我们可以回顾明朝末年从万历皇帝到崇祯皇帝几十年的历史，会有诸多想不通的问题。
明末人才辈出，诸如张居正、戚继光、袁崇焕、海瑞、高攀龙、汤显祖、王世贞、李贽、徐光启、宋应星、黄宗羲。拥有这么多各领域的杰出人士，却在大厦将倾之时面临无人可用的窘境。作者认为不是明末没有人才，是人才根本进不了朝廷决策层，身居高位者却人人想着自保。
诸如范文程等人，在明朝默默无闻，投降满清后便大放异彩，清初政令皆出自其手。但是和袁崇焕的结局相比，这些人的遭遇都是小巫见大巫。崇祯皇帝将袁崇焕以“谋反罪”被处以凌迟，大明最后一道长城至此不摧自毁，大厦倾覆已经无可挽回。崇祯皇帝多疑性格在袁崇焕的结局中充分体现出来，这也使了大明王朝失去了最后一道赖以生存的长城。
同时崇祯皇帝治下的大明，江南地区夜夜笙歌，一副“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的景象。而西北地区食不果腹，饥寒交迫，随时可能爆发内忧。问题到底出在哪里？表面上，明之亡亡于内忧外患、天灾人祸。对后金的作战，且战且退，辽东崩坏。而朝廷苛政频出，饮鸩止渴，流寇越剿越多，遍布全国。
朝廷诸臣上下其手，假公济私、中饱私囊。这些急病和慢病、外伤和内疾一起发作，纵使医圣转世，也无能为力。《明史》记载所说：帝即位之初，惜乎大势已倾，积习难挽。在廷则门户纠纷，疆场则将骄卒惰。兵荒四告，流寇蔓延。遂至溃烂而莫可救，可谓不幸也已。
作者认为，大明王朝的覆灭有崇祯个人的原因，如性格猜忌苛刻，求治心太切。更有君臣之间的貌合神离，满朝贪官、昏官太多的因素。但是无论怎样的皇帝，都没办法起死回生。公元1644年，属于大明的太阳已经落下，属于大清的太阳正冉冉升起。这一年崇祯皇帝33岁，大明王朝276岁，两个数字的对比起来，是那样的年轻，又是那样的苍老。
参考资料：《明史·卷二十四·本纪第二十四·庄烈帝二》、《崇祯实录》等
