戊戌变法破产之后，康有为流亡海外。终于到了1913年，他结束了十六年的海外逃亡生涯，选择回归祖国。此时的满清政府早就被灭了，但是一些残留的遗老遗少仍然对康有为的回归感到兴奋不已。他们排着队去拜访康有为，希望康有为可以站出来领导大家，重振旗鼓，从而能够达到复辟清王朝的目的。
康有为流亡海外
但是经过了一系列的逃亡生涯，康有为的锋芒，也早已被岁月磨平了，只想带着自己已经得到的财富，与自己的妻小过好自己的生活，因此，慕名而来的所谓的遗老只得以碰一鼻子灰，他们的怂恿以及提出的各种优待条件，均被康有为拒绝，来的人只能败兴而归。
康有为很有自知之明，人们称呼他为圣人，实际上只是在追捧、甚至是嘲讽他，他这些年做的事情，是万万担不起一个圣人的头衔的，甚至可以说是毫无关联。他的老朋友章太炎，也不少使用“康圣人”来讽刺康有为：“康党诸大贤，以长素为教皇，又目为南海圣人，谓不及十年，当有符命，其人目光炯炯如岩下电，此病狂语，不值一笑。”
（响当当的康有为，戊戌变法的核心领袖）
维新变法的领袖康有为
维新变法的领袖康有为，在一百多年前，也算得上是一个响当当的人物，提到他的时候，就不得不想到著名的“公车上书”事件了。1895年，李鸿章代表清政府与日本签订了极为不平等的马关条约，得知此事的康有为、梁启超等人，发动了各省的应试考生，联合起来向光绪帝上书，要求清政府“讲求体要，以图自强”，这就是历史上著名的“公车上书”事件。
此次事件发生之后，康有为一下子就闻名全国了，他在光绪帝的心中留下了非常深刻的印象，因此，光绪帝曾经召康有为进宫畅谈，历史上对于这君臣二人具体交流了什么，没有任何的记载，但是康有为晚期对这一次会面进行了回忆，他说光绪帝询问了“变科举、开学会、议西书和开民智”等方面的问题，他也一一为光绪帝进行了解答，康有为极力建议光绪帝进行变法维新，此后，光绪帝对康有为非常的满意，让康有为全面接手变法各项事务。
1898年6月11日，光绪帝颁布了"明定国是"诏书，变法正式开始。康有为在政治方面最为核心的当属制度局，一切有关新政的各项决议均由制度局决议，之后再由行政部门执行事务，制度局的大小官员由皇帝钦点，因此仅对皇帝负责。这一项改革的矛头直指清朝旧制，因此引起了保守势力的强烈阻挠，制度局最终还是没有设立，但是光绪帝授予康有为等人四品官至，允许他们参与新政。随后，光绪帝通过这些人颁布了一些改革诏令。
光绪帝
康有为再次上书，，请求光绪帝广招人才，并且聘任各国的政治专家来共同决定各项新政的实施。照此发展下去，整个朝廷的权力都要被维新派垄断了，这无疑是动了保守派的奶酪，因此保守派直接去找了慈禧太后，力求杀掉康有为，甚至要求在必要的时候废掉光绪帝，另立新君。慈禧太后也不愿意放开已经掌握的权力，便决定重新收回行政权，戊戌变法一事到此也就基本失败了。
（光绪帝被软禁瀛台，康有为流亡海外，多次被拒）
1898年9月19日，光绪帝突然被慈禧软禁在了瀛台，康有为在得知这件事之后，连夜带着仆人出逃，几经辗转，逃到了日本、美国和欧洲。从1898年到1913年的16年中，康有为先后游历了美、英、意、加、希腊、埃及、巴西、墨西哥、印度等30多个国家和地区。
毕竟维新运动是以日本的明治维新为蓝图，因此，康有为一开始就获得了日本政府的支持，他首先便逃到了日本，但是令他没想到的是，日本拒绝让他上岸，因为日本人认为此时中国的维新运动已不可能再掀起任何风浪，而康有为也不可能有任何的建树，甚至接纳他还会给日本带来麻烦。万般无奈地康有为，求助了自己的两位日本朋友才得以上岸。令他后怕的是，如果他晚上岸一天，就得付出生命的代价。因为康有为到达日本之初，清政府驻日使馆就已经将消息告诉了慈禧太后，但是因为康有为已经上岸，因此无法随意抓捕他。
康有为岛
此时正在日本筹备推翻清政府的孙中山，得知康有为前来日本，想要借助康有为的影响力，彼此合作，从而推翻满清政府，但是康有为是一个坚决的保皇派，他拒绝了孙中山。不常露面的康有为在华侨的介绍下认识了一位日本女子，于是没过多久这名女子就成为了康有为的小妾。1899年，康有为来到了加拿大，华侨冯俊卿送给他一座别墅。康有为经常与妻妾在此泛舟湖上，日子过得极为舒适。
在此期间，孙中山多次派人劝说康有为回国革命，均被拒绝。两年后，41岁的康有为在美国与17岁的何旃理相爱了，两人很快就结婚了，但是好景不长，何旃理患上恶疾去世了，康有为还为此痛哭流涕。
1904年开始，康有为就开始了考察各国的行动，看中了这些欧洲国家的经济发达，同时也看出了他们制度中存在的各项弊病，他认为欧洲国家贫富差距悬殊，乞丐流落街头，在他看来资本主义不是万能的。甚至他还在游历的过程中没有放弃拯救清政府，甚至成立了保皇军，但是这些活动也都没有后文了。
（妻妾成群，积累财富）
妻妾成群，还有老外
康有为在考察各国的活动中，不断扩张他的“团队”，妻妾成群，甚至还有着几十个仆人来伺候他的生活起居，他还养了很多门客，连夜逃亡的他怎么拥有这么多钱呢？康有为在海外以保皇的名义，大肆筹集募捐，这也是他私人敛财的途径，募捐所得全进了自己的腰包，另外他还涉猎广泛，做过不少生意，因此也挣到了不少钱。他还通过攥写文章和演讲来挣钱，随随便便一场演讲就可以收到5000银元，他自然是不用为了经济拮据而发愁。
康有为在瑞典游历的时候，被瑞典的自然风光所吸引，他认为瑞典就是他心目中的理想国，自从他去了一个名叫沙丘巴登的小镇，他就被这里的美景降服了，他斥巨资买下了沙丘巴登镇的一座湖心小岛，并且在上面建设了中国式的园林，名为“北海草堂”，这座小岛也被后来的人称为康有为岛。
（康有为的评价以及小岛的结局）
康有为从维新运动失败之后被迫退出了历史的舞台，他放浪形骸，沉迷于酒色之中，最终疑似因为食物中毒而离世。他一生都致力于使中国走上资本主义道路，他主张君主立宪，企图将儒学与立宪两个毫无关联的思想结合起来，最终还是以失败告终，在维新运动失败之后，他没有选择与时俱进，而是坚定的成为保皇派的一员，成为了历史前进的阻力，因此，他的一生也是悲哀的。康有为致力于思想启蒙，他提倡男女平等，反对纳妾，但是他自己却妻妾成群，因此在他死后，他的好友章太炎也多次讽刺他虚伪。
北海万木草堂
百年时光转瞬即逝，他的北海草堂早已没了之前的模样，但是大家还是记得康有为岛的存在。在康有为离世之后，这座岛因为无人管理而破败，瑞典政府随后将此岛的所有权收回，之前有很多中国游客前去观光，但这座岛并没有很大的吸引力。
