在美国通行的教科书里，有很多涉及中国的内容。为了让青少年更细致地了解东方文明，中国赫赫有名的的历史人物，根本就回避不了。通过非常另类的“美国视角”，可以看到“陌生的”标志性人物。
在美国形形色色的教科书里，有一本书中是这样描写明末农民起义领袖李自成的：
布利耶特所著《地球和居住其间的人民》，介绍到李自成时，作者写道：“李自成的农民起义军，成功只是短暂的。明朝将领吴三桂相信，跟李自成那样没有文化而暴力倾向很严重的人在一起，是很难相处的，更成不了大事（造反成功，改朝换代）。
于是他就和边疆的少数族裔满族结成了联盟进入中原与李作战。没有加入李自成叛军的原因，还可能是因为李自成抢走了他的爱妾而心怀愤恨。
一年以后，李自成兵败死了。死因要么是自杀，要么是因为偷吃了农民的粮食而被活活打死。”
李自成在美国教科书里的形象，跟中国的课本中描述的差别很大。这可能与中美之间的认知理解不同有关。
中国人一般对“下层人物”历经坎坷的崛起充满敬意，人们的认知是“帝王将相宁有种乎”，“天下乃人人之天下，无德者失之；有德者居之。”
欧美则不然，尽管历史上也有揭竿而起的革命发生过，但是自从中世纪以来，那种以暴力夺取政权的模式，就很少出现了。
毕竟，所谓“一锅端”或者重新洗牌的社会变革，很容易对上层精英阶级传统政治体系，造成毁灭性的破坏。
美国人所关注的，并非谁来当皇帝（统治者），而是某种社会形态，是否产生了本质改变。他们认为即使李自成获胜当上了皇帝，也不过是牌桌上换了一个庄家，玩法却是没有任何变化的。
图片来源于网络，版权归原作者。
