提起农民起义，大家都会觉得它爆发的原因是因为：农民吃不上饭了，粮食歉收，地主压迫，阶级剥削，天闹灾荒了，无地可耕，无谷可食。它爆发的时间是王朝末年。这个想法不对。
简单的分析一个常见的社会现象，其实是错误的，虽然天灾人祸容易导致饥民暴动，但农民起义未必是天灾人祸引起的。
我们知道清代是一个非常特殊的时代，首先是满人统治的少数民族政权，其次有非常多的农民起义不断爆发，而且非常特殊。比如嘉庆时期的白莲教起义和后面的太平天国起义。
截止到十九世纪中期，中国人口增长率可以说十分缓慢，在太平天国爆发前一百年人口年平均增长率不到百分之一。当时广西人口不到800万，耕地却900万亩有余，不至于饿死人，虽然这个比率跟清初比还是人均稍显拥挤，但构不成饥民暴动的外部原因。
广西是岭南地区重要的粮仓，容易吸引“外来人”到广西来抢粮吃，广西以吃米为生，每逢灾年山东、河南饥民会涌入广西，会有尖锐的民族矛盾产生，这个矛盾可能才是起义爆发的诱因。
广西最令人头疼的就是土地之争，看似是争地，其实是本地人和外来人之间的矛盾。每个城市都有土著和外来人，也都互相看不惯，但形成激烈冲突的不多，广西偏偏就是特殊。广西的“土人”是广西土著，外来人是客家人，尖锐的矛盾在“土人”（以下称土著）和“来人”（以下称外来人）之间产生。“来人”是“土人”给客家人的外号，客家人叫他们“土人”，可见两者的敌意。
客家人是非常优秀的，他们很努力，也很聪明，很勤劳，无论男女都善耕种，还会兼职做生意，到了广西地盘上挤兑了土著的生存空间，他们的耕作技术先进，搞得土著很嫉妒，就把他们驱赶到深山。客家人在深山也能生存，并且越过越好，很快就有了积蓄，有的人变成富豪。
富了的客家人想要更好的生存环境，就下山到开阔的地界买宅子、商铺，这就让土著很生气。当然一些土著为了钱，会偷偷卖给客家人，赚不到钱的土著对他们就只有浓浓的敌意。
在土著看来，客家人的存在就是错误，不在自己老家待着，跑到这里来跟他们争地盘，而且不在他们给“安排”的山沟里低调生活，竟然得寸进尺，抢夺他们的生存空间，简直是欺人太甚。
土著中有一些体面的乡绅，他们联合起来写了几条法律，也就是“民约”，法律规定了客家人不得购买土著宅子，但这条法律总被忽略，总有土著偷偷卖宅子给客家人。最终激怒了族长，处罚这些人，激化了与客家人的矛盾，双方就产生械斗。这些斗争开始是小范围的，统治者也懒得管，后来变成大规模的战斗。
鸦片战争后，小规模的战斗终于演变成大规模的、持续性的战斗，大量广东失业游民涌入广西，加剧了矛盾，由于人口变多，耕地压力变大，人们生活水平下降，加上清朝大量的赔款让人们不堪其扰。在骤然发生的压力之下，土著和客家人为了一斗米大动干戈，酿成人祸。
这时洪秀全的出现，让客家人看到了领袖的力量，他们在广西长期被排挤，很容易在一个领导的带领下抱团作战，而洪秀全又称会看病救人，他还真的是有点功力的人，起码当时他治好了很多疑难杂症，他治好的人对他的“法力”深信不疑，也相信他的上天派下来拯救大家的，于是广西客家人纷纷加入上帝会，广西土著也加入上帝会，就这样，一场意料之外的起义爆发了。
在太平天国的起义领袖中，有很多是客家人，这也能说明上面阐述的内容。
