大清王朝创建之初（后金）到雍正时期，朝廷相继设置的重要军政机构有三个：一是议政处，二是内阁，三是军机处，军机处终极了大清王朝。这三大机构的变革发展，把封建皇权专制推向了极端。
一、设立议政处，共同议政。
议政处源自于关外，设立于崇德二年（1637年），是议政王大臣会议的办事机构。其成员主要由满洲贵族及八旗领主组成，称为议政大臣，参与军国大事的谋划、决策。
二、承袭内阁制，逐步弱化、撤除议政处。
内阁制度发端于大明王朝初期。明朝的开国皇帝朱元璋因担心相权过大而废除丞相后，亲自掌管六部，举国重大政务都由自己乾纲独断。天长日久，繁重的朝政让朱元璋深感心力交瘁，于是他便设置殿阁大学作为侍从顾问，帮助他处理一些政务。
明成祖朱棣承继大统后，选拔了部分翰林院官员作为殿阁大学士，进驻到皇宫大内的文渊阁，随时协助朱棣处理相关朝政，并开始参与国家机密事务的决策。于是，“内阁”出现了。
随着内阁地位的日渐攀升，大学士有了替皇帝起草批处朝臣奏章的票拟权，主持内阁事务的首辅更是高居众臣之上。
明代内阁对皇权有一定的约束，如诏令由内阁草拟，经内阁下发。而且，内阁大臣对皇帝诏令有权封驳。
清朝的内阁，根基于“内三院”，后来吸纳、承袭了明朝的内阁制度。天聪三年（1629年），清太宗皇太极在盛京设立文馆，其主要职责是翻译汉文书籍、记录政务得失。
天聪十年（1636年），因政治需要，皇太极把文馆改为“内三院”，即内国史院、内秘书院、内弘文院。大清入关，建立起了一统的全国政权之后，就开始沿袭明朝的内阁制度，变“内三院”为内阁。
议政处、内阁两大军政机构并存后，军务归议政处，政务归内阁。随着历史的发展，皇权的干涉，内阁逐渐排斥议政处于机要事务之外，议政处的权利随之弱化。乾隆五十七年（1792年），议政处被撤除。
三、军机处使封建皇权专制走向极端。
军机处，作为辅助帝王决策与行政的机构，因对西北用兵而初创于大清雍正七年（1729年）。
当时，雍正帝因担心在太和门外办公的朝廷内阁漏泄机密，便在紫禁城隆宗门内北侧设置了“军机房”，遴选内阁中处事老练且能严守机密的人员入值，帮助他处理军政事务。雍正十年（1732年），改称“办理军机处”，之后逐渐发展成了大清王朝的中枢权力机关。
军机处设有军机大臣、军机章京，但不是固定的编制、名额，而且都是兼职。不同的时期，根据需要，清朝的军机处成员少则二人，多的时候曾达九人。
其主要职责，一是每日觐见皇帝，商讨承办、处理国家军政要务。然后，以面奉谕旨的名义，对各部门、各地方发布指示。
二是根据皇帝的旨意要求，起草公文，以朝廷的名义寄发，称为“廷寄”。封函标明“某处某官开拆”字样，由兵部捷报处发送到相关机关衙门。
三是誊录保存公文。就是将皇帝批阅过的奏折，誊录留存副本，称为“录副奏折”。这项制度，使得大量档案资料得以妥善保存。
军机处成立后，军政要务归军机处，一般政务归内阁。而且，部分王公贵族、内阁大臣都被排除在外了。大学士的权利被军机大臣分割，军机处占了内阁的上风，并逐渐将内阁排斥于机要政务之外。大学士兼军机大臣才有一定实权，这样，内阁宰相就名存实亡了。
军机处的设立，使帝王能够乾纲独断，既确保了皇帝大权的稳固，也避免了朝臣阻挠帝王旨意的落实。
军机处虽然是国家最高权力机构，但在某种程度上说，就是皇帝的“秘书处”，惟命是从于皇帝一人，是封建皇权的统治工具。
由此可见，军机处的设立，把封建皇权专制送上了巅峰，使其走向了极端。
主要参考文献：《清朝通史雍正朝》
