1796年的大年初一，乾隆退居二线，成了太上皇，他把皇位禅让给了他的第15个儿子，就是后来的嘉庆皇帝。
此时85岁的乾隆，在正月初，他又举办了他有生之年的第3次千叟宴。这一次，乾隆提高了参加千叟宴的老人的年龄，从60岁提高到了70岁，因为他已经80多岁，让参加的老人的年龄尽量和他的年龄相接近一些，这样可能更有共同语言吧。
乾隆向全国70岁以上的5000个老人发出了邀请函。接到邀请函的老人立即想办法到京城，到达京城的只有3000多人，半路上有1000多名老人生病去世了。而参加完千叟宴之后，回家的途中又有1000多名老人去世了。
那么为什么参加完乾隆的千叟宴之后，有那么多老人会去世呢？
一、路途太遥远了，老人年龄太大，经不起颠簸。
全国各地的5000名老人接到了乾隆的邀请函，那就是圣旨啊，必须去参加。于是，老人在家人的陪同下踏上了征程。有的路途实在是太遥远了，中间可能要坐车，有时候还要步行，有时候还要坐船。古时候交通又不发达，要想到达北京城，可能要走上一两个月，甚至更长的时间。
对有些从来没有出过远门的老人来说，不但旅途非常劳累，而且吃住都会没有规律，身体一下子就受不了了。
二、室外活动，天太冷了，老人身体素质差，冻感冒了。
这次乾隆举行千叟宴，选在了正月初三，天还是很冷的，还没有立春，即使立春以后，还有一个多月的冷天气呢。
当时候举行宴会的场所就在室外，一桌又一桌的摆在露天里，即使裹着厚厚的衣服，老人也会冻得瑟瑟发抖，不冻感冒才怪呢，老人的身体经不起感冒，一感冒说不定就一病不起了。
三、饭菜太凉了，吃的太多，老人肠胃受不了。
在室外，饭菜很快就凉了，大冬天的，老人吃着凉凉的饭菜，肯定非常的不舒服。
而且古时候条件差，老人都没有见过这么好的饭菜，即使凉，也会大口大口块吃，大块朵颐。但是吃惯了粗粮的老人的肠胃怎么能受得了呢？肠胃受不了，身体就吃不消了。
四、心情太激动，老人心脑血管受不了。
对这些老人来说，能参加乾隆年间的千叟宴，那是莫大的荣誉。心情是非常的激动，在人生的最后阶段能够见到万人仰慕的皇上，老人的心脏是砰砰砰地跳啊。
老人年龄大了，经不起激动。一激动心脑血管就受不了。如果在路上激动过了，那么就会提前挂了。如果在千叟宴上激动过了，就会在宴会上挂了。如果回到家中向家人叙说的时候太激动，那么回到家就挂了。
五、三拜九叩，仪式太多，老人折腾不了。
乾隆举办千叟宴，肯定要有一定的仪式的。老人老胳膊老腿儿的也要给皇上和太上皇行跪拜礼。一跪一起的，地又很硬，膝盖受不了。
然后，乾隆会讲上几句，嘉庆皇帝会敬酒，一整套程序下来，老人会头晕晕的，真的受不了。
综上，参加乾隆千叟宴的老人，在种种的折磨下，不挂了才怪呢。那些没有挂的，说实话都是身体素质非常好的，心理素质也非常好的老人。
如果像现在这样，交通这么发达，几个小时或者一两天就能够到达北京，那么对老人的身体的伤害程度也会降到最低。而且，现在完全可以在室内举行，那么就又规避了天气寒冷这一块，饭菜凉这一块。而且回到家的老人还可以进行一些健康保健，那么，就不会出现那样的悲剧了。
