在人类文明的“轴心时代”末期，欧亚大陆的两端分别形成了领土范围和人口数量都相类似的秦汉帝国与罗马帝国。作为汉帝国的皇帝刘彻和罗马帝国的缔造者屋大维，两人的实力相当，人生轨迹惊人的相似，对帝国的发展也起到了促进作用。总的来说，两位皇帝在这一时期比较集中地将各自国家的影响力进一步推广到华夏文明地区和希腊罗马化地区以外。以下是对两位皇帝的简单对比，顺带对两个帝国进行对比。
01生平简介
刘彻出生于公元前156年，于公元前87逝世，享年69岁。刘彻16岁登基，是西汉第七位皇帝。为巩固皇权，中央设置中朝；为加强对诸侯王和地方高官的监察，在地方设置十三州部刺史，令六百石级别的刺史督察二千石级别的郡国守相；为选拔人才，开创察举制，以孝廉为察举科目；为解决因中央频繁用兵引发的财政困难，将盐铁和铸币权收归中央。为终结先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面，刘彻采纳董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，以儒家思想作为国家的统治思想。
屋大维出生于公元前69年，于公元14年逝世，享年83岁。公元前44年，屋大维被恺撒指定为第一继承人并收为养子。公元前43年，恺撒遇刺，屋大维首次登上政治舞台，与安东尼、雷必达结成“后三头同盟”。公元前36年，屋大维先剥夺雷必达的军权，而后在阿克图海战中打败安东尼，顺便消灭了古埃及的托勒密王朝，回罗马后开始掌握罗马一切军政大权。屋大维虽没皇帝之衔，实有皇帝之权。为加强统治，屋大维对军队进行改革，实行雇佣兵制度，建立禁卫军，驻守罗马各行省。成为罗马元首后，屋大维继续对外用兵，先后征服西班牙、高卢、希腊、西亚一带。
汉武帝时期与奥古斯都时期，两个帝国内部总体上都处于政治相对稳定、经济实力雄厚、社会文化繁荣的治世。刘彻和屋大维作为各自帝国的最高决策者，其个人治理国家的能力具有可比性；而且，两者早年对外用兵，到晚年却都要求其继任者不要轻易言兵（从战争到战争预防）的历史事实相似。
02国家战事
汉武帝登基之前，汉帝国采用“黄老思想”治国理政，渔民休息，百姓安居乐业，只是时不时遭受外族侵略。汉武帝即位之后，严重依赖于军队，比较密集地发起对外战争，教训了外族，挽回了汉帝国的面子。汉武帝在皇帝末期，下了“罪己诏”，呼吁帝国对外少用战事，为未来的和平之路铺平了道路。
而对罗马而言，屋大维上位之前，罗马内战已经打得不可开交，战争一方面使罗马领土急剧扩张，另一方面消耗了罗马的国力。屋大维依靠军队爬上了最高权力宝座，上台之后，着手解决国内外矛盾，征服了地中海周边大片地区，为罗马人民创造了一个稳定的生产生活环境。屋大维做皇帝的后期，也收缩战线，尽量减少对外战事，为罗马接下来的和平繁荣奠定了基础。
汉帝国和罗马帝国是当时世界上仅存的两个超级大国，都具备对外大规模用兵的军事力量。两国有一个共同点，用兵的最初目的仅仅是为了防御。
03与周边民族的关系
与汉帝国关系最重要的民族就是北方邻居匈奴族了，从汉帝国诞生起，匈奴就没少侵犯汉帝国，双方爆发了多次大规模的军事冲突。在前期，汉帝国蒙受巨大损失，刘彻登基后，改变汉初的和亲政策，频繁对匈奴用兵，深入匈奴境地2000里，同时征服百越，南诏，将汉帝国版图大幅拓展。汉武帝时期的汉帝国在东亚地区形成了“以汉匈关系为主轴的东亚体系”，汉帝国就处于这个体系的中心位置，国家建设完备的政治制度，本身就是东方文明发展程度的代表。汉武帝刘彻是当时汉帝国的最高统治者，有强烈的政治责任感，更是一个不惜用军事捍卫王朝尊严的有为君主。
屋大维上台之前，罗马处于内乱之中，周边各部族对罗马虎视眈眈，罗马随时都有覆灭的危险。屋大维上台后，采取连横合纵、各个击破的策略，平息了内乱，之后又率军攻下西班牙，并多次派兵攻打日耳曼（北部蛮族）地区以及巡视帝国境内的各行省，使罗马帝国的领土面积爆炸式，众望所归成为罗马帝国的第一个皇帝。屋大维时期的罗马帝国处于初创时期，但基础比较牢固，实力比较强大，在地中海地区形成了“以罗马帝国与蛮族政权关系为主轴的西方体系”。地中海周边国家虽没有全部统一在罗马帝国之内，但全部臣服于罗马帝国，类似匈奴臣服汉帝国一样。
“以汉匈关系为主轴的东亚体系”和“以罗马帝国与蛮族政权关系为主轴的西方体系”都存在两种典型的国家类型：农耕国家和游牧国家，并且农耕国家处于南方，游牧国家位于北方，两边长期爆发战争。
04国家建制与区域的划分
汉帝国初年，出于统治的需要，国家一方面继承了秦的郡县制，一方面又“吸取”秦朝没有“同姓封地”的教训，分封了异姓、同姓诸侯王，采用“封国制”与郡县制并存的混合制度。时间一长，这种制度弊端开始显现。汉武帝之前的汉朝皇帝已经着手“削藩”，有效抑制了封国的势力。刘彻上台后，采纳主父偃的建议，颁布了“推恩令”，即将各诸侯的封地封一部分给自己的子孙后代，且新建王国等级低于周边的郡国。刘彻在削藩的同时，也不忘开疆拓土，他在位54年，汉帝国持续广设初郡、边郡，又陆续开复旧郡，并对西域进行了前所未有的开发，基本上确立了后世两千多年的中国行政规划区域图。
对于罗马帝国而言，屋大维上台之前，境内已经存在许多行省，大多由元老院控制，由总督治理。屋大维上台后，元老院把境内的部分行省的统辖权委托给他，这部分行省被称为元首行省。元首行省一般处于帝国的边疆地区或交通要冲，元首行省与元老院行省的最大不同是是否驻有罗马军团。除元首行省外，帝国被分为四块部分：从阿尔卑斯山到墨西拿海峡的意大利本部；元老院行省；属于奥古斯都个人管辖的埃及行省；行省之外的一些属国。一般认为，元老院管辖的行省属于比较稳定、无需驻军的地区，任期仅一年。需要驻军的元首行省，其总督由元首亲自选派，任期由元首决定。
汉帝国和罗马帝国都是幅员辽阔的庞大大物，要想稳定统治，必然要对超大面积的领土进行细致地划分，而两国统治者都找到了适合自己国家的划分方法，既维护了统治，又传播了帝国影响。
以上对比是几个大的方面，还有很多细微的方面也有必要对比一下，从而更真实的反映两位皇帝乃至两个帝国之间的实力对比。西汉帝国和罗马帝国实行的都是中央集权君主专制制度。西汉武帝时期（公元前140年—公元前87年），人口总数应该在五千万左右；罗马奥古斯都时期（公元前69年—公元14年），人口总数,估计在五千万到1亿之间。西汉经历了文景之治，武帝时期开始迈入巅峰，极盛时期领土面积达到609万平方公里。罗马帝国是当时唯一的地跨欧亚非三洲的超级大帝国，领土面积达到500多万平方公里。这一方面，双方平手。此外，罗马军队的总数量应该是西汉军队总数量的1.5到2.0倍，但核心主力部队应该少于西汉军队。罗马军团以步兵方阵为主，西汉军团以1：1的轻骑兵配合重步兵。相对而言，西汉军队的单兵团作战能力要远远强于罗马兵团，但在后勤补给和异地作战上，要强于西汉帝国。
西汉帝国和罗马帝国有太多的相似点，也有太多的不同点，很难一言断定谁强谁弱，但有一点可以确认，当今的中国要比意大利强多了，所以要论对后世的影响力，罗马帝国远远不及西汉帝国。
作者：承宣布政使司
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