清咸丰帝时，江苏常州有个叫作毛阿吉的木工。他很小的时候就失去双亲，自己也没攒下什么家产，所以直到30岁都讨不到媳妇。封建时代的人大多早婚，毛阿吉为此没少着急，最后还是和工友借了十两银子，才总算讨到一个寡妇做老婆。
01
这名寡妇比毛阿吉大三岁，原是从邻县嫁到府城来的，她叫作巧娘，先夫是一个走贩，某次出门跑货之后就再也没能归家，巧娘就成了寡妇。
她虽不是初婚，但好在长得还算漂亮，身材也丰满匀称，性情也柔顺，因此毛阿吉对妻子十分满意。
为了让自己和妻子都过上好日子，他更加勤奋肯干，每天天不亮就出门做活，虽比以前更累些，但生活有了盼头，人也乐呵呵的。
毛阿吉的木工活儿做得又快又好，趁着这个机会，他果断接了领先某个粮油富商的单子，整套活儿修缮下来能挣四两银子，抵得上家中半年的开销了。
可惜府城和邻县相隔甚远，为了省事儿，毛阿吉和巧娘商量后，决定带上包袱，工期内就直接在邻县吃住。临行前，巧娘为丈夫收拾好了行李，还给了他十吊钱的花用，就依依不舍地看着丈夫走远了。
毛阿吉想了想，估摸着这趟活干完又能有一笔收入，再加上之前他跟巧娘说，三个月后一定能收工回家，如今还有一个月的时间，足够把家具都打好，于是就应承了下来。
02
这天中午，毛阿吉正打算渡船前往雇主家，行至中途，船上又来了两位新客。二人似乎是旧识，船开后没多久就开始聊起天来，聊着聊着就扯出了一段奇闻异事。
其中一人说，他曾听闻府城有位姓毛的木工，前不久刚取回来一位貌美的寡妇就不得不出门干活了，没想到寡妇不甘寂寞，竟然与一屠夫好上了，也不知是不是真有这么一回事。
另一个人搭腔说，确有此事，那毛木工长期出门干活，家中妻子不甚老实，每次想和屠夫幽会，就在门口插上一个竹竿，上面挂只鞋子，屠夫接到信号后就会趁夜前来。此时府城内人人皆知，唯有毛木工尚且蒙在鼓里。
据他所说，原来毛阿吉长期出门在外，哪怕回去也住不久，巧娘又善交际，哪里忍得了空闺寂寞，闲来无事就倚在门边看行人往来。某次一个叫王成的屠夫下工回家，正好瞥见寂寞的巧娘，见她貌美丰腴，情不自禁就动了心思。
王成主动出击，日日都来和巧娘逗趣，次数多了，巧娘也会做出回应，这让王成更加得意，每次去找巧娘时还会带上猪肉和排骨。
03
听完这番话，毛阿吉特别不痛快。一心只想赶紧回家确认此事，就中途下了船往家中赶。等他踏进家门后，巧娘一边出来迎接，一边纳闷为什么丈夫提前回家了。
毛阿吉憋着没露出异样，等到第二天，他故意说自己在邻县还有事没处理完，需要马上赶去，直到五天后才能回来。
他交代好后，就去城外的破庙里对付了一宿，然后暗自趁夜返回家中，想试探一下巧娘是不是真的与屠夫私会。
且说那王姓屠夫进到房中后，一直嚷嚷着口渴，巧娘就到厨房去给他煮茶。毛阿吉瞅准时机，悄悄拿起藏好的斧头，快速闪进室内，一刀就结果了王屠夫的性命，随后马上抽身离去。
另一边的巧娘煮好了茶，叫了几次王成都不见应答，她走进一看，只见王屠夫的头颅滚落地上正瞪着她。巧娘吓得大哭，随后又破涕而笑，一边笑一边说：叫你害我，这下可没好下场了！
她说完就鼓起勇气，拖着王成的尸身来到厨房，挥动着砍刀将其碎成数块，然后投入锅中，混着黄豆和盐炖煮了一个时辰，直到肉都烂成糊糊。
地保带着人破开毛家大门，吓得巧娘要跳窗而逃，不料却被毛阿吉一把拽下。他口称着“毒妇”把巧娘控制住，然后等地保带人挖出床下的人骨，就直接把巧娘带到知府面前，等待升堂审案。
04
当时苏州知府名叫杨靖，他理清了人证物证之后，威严地棒打巧娘，直到她承认了罪行，连带还供出了之前的几桩旧案。
原来，这已经不是巧娘第一次手上见血了。在毛阿吉之前，她总共嫁过两次，两任前夫都是死在她的手里。再加上被剁碎的王屠夫，巧娘的罪行实在罄竹难书，最后被知府判了个凌迟酷刑。
随后不久，巧娘被押往刑场，在酷刑中受尽折磨而死。俗话说无谎不成媒，带着欺骗和伪装嫁给毛阿吉的巧娘，正是隐藏极深的毒妇，她的下场如此凄惨，倒也算是情理之中了。善有善报恶有恶报，不是不报时候未到！
