英国和法国，是当今世界的强国，联合国五大常任理事国之二，无论是国家GDP亦是人民平均受教育水平，此两国都位于世界前列。
值得注意的是，在中世纪以前，世界伟大的文明中，是没有英国和法国的位置的，其他当今的欧洲强国，比如德国，西班牙，在中世纪以前的人类历史中，也缺乏存在感。
理由是显而易见的，首先中世纪时间段的界定，指的是公元476年到公元1453年，即从西罗马灭亡到君士坦丁堡被攻陷，中世纪以前，西罗马灭亡以前，英法等欧洲强国还只是罗马的殖民地，完全被征服的高卢，除了爱尔兰地区，基本被罗马统治的不列颠，臣服于罗马的日耳曼，都是罗马这个庞然大物的附庸。
从文明的力量，文明的科技文化等方面考虑，英法等国存在感弱是显而易见的，事实上随着历史车轮的前进，现代英法德居民和中世纪前居住在高卢和不列颠的居民，并不是同一个族群，现代英法德文明雏形，是从中世纪开始逐渐确立的。
一．被征服前的高卢与不列颠，凯尔特人对该地区的统治
1．凯尔特人是高卢与不列颠地区的原住民
现在英国的人种组成，主要是日耳曼民族的盎格鲁人，和部分凯尔特人组成的，还有少量维京人的血脉存在。而在中世纪前，该地区生活的爱西尼人，明显是凯尔特的一个部落。
事实上欧洲所谓的三大蛮族，只有凯尔特人是原产地民族，日耳曼人和斯拉夫人都是东迁的民族，凯尔特人在很长的时间内占据着现代英国和法国的国土，他们的文明以狂暴的劫掠而闻名。
无论是雅典的神庙还是罗马的公民大会，都遭到过凯尔特掠夺者的袭击，在凯撒代表文明，揭开此地区原住民的面纱前，英国和法国的土地上，事实上分布的大量凯尔特部落，彼此敌对或者联合，无休止的低水平的部落战争，在历史上的意义是有限的。
2．凯尔特文明相比于传统地中海文明的疲弱
凯撒在高卢战记中，夸耀过凯尔特文明绚烂的地方，令人惊异的金器和铁器打造的手法，发达的畜牧产业，神秘的德鲁伊文化，这些让深受希腊文明影响的罗马人眼前一亮。
但凯尔特文明终究是不能和希腊，罗马，迦太基等环地中海文明抗衡的文明，凯撒是以征服者的，居高临下的眼光来评判凯尔特文明的，这样的文明是野蛮的，不足以让文明承载的地区，现代的英国和法国在中世纪前享有杰出的声誉。
而文明碰撞的结果让凯尔特文明的底牌尽显，在长期的对抗南方的罗马文明和东方的日耳曼文明的战斗中，凯尔特人节节后退，他们在罗马人面前野蛮不开化，在更野蛮的日耳曼文明面前，又表现的像一场温和的风暴。
事实证明，即使从民族性格来讲，凯尔特人轻浮，笃信神权，勇猛却缺乏耐心，在挫折面前缺乏毅力，也让他们建立的国度，部落，缺乏伟大的根基。
二．征服下的凯尔特人，罗马帝国的附庸
1．从高卢战记看高卢人的衰弱
虽然凯尔特人的民族性格不能建立稳定的，强大的文明形态，但是他们的数量还是让人印象深刻的，到凯撒准备把高卢纳入罗马的体系的时候，最少有一百万凯尔特人准备战斗。
“若高卢人不争吵，那么他们是无法战胜的。”凯撒在日记中对高卢人的评价，显示了高卢政权的实际生态，无数对立的高卢部落，对同族的仇恨超越了对罗马人和日耳曼人的仇恨。爱杜依人和杜鲁齐人，为了私利各自请来了凯撒和阿烈维司塔，当罗马人和日耳曼人在莱茵河畔为了高卢的归属兵戎相向的时候，高卢的骑士们却在彼此拼杀。
凯撒把日耳曼人限定在了莱茵河以东，然后一个又一个的高卢部落匍匐在了罗马的脚下，最后的爱杜依骑士，维辛哲托里克斯对罗马的暴政进行了抵抗，这是高卢人最后的抗争，他们确实消灭了一到两个罗马军团，然而在阿莱西亚战役中，维辛哲托里克斯匍匐在了凯撒的面前。
高卢人不但在领土上，在精神上也被征服，他从此成了罗马最恭顺的殖民地之一，令人讽刺的是，该地区以提供勇敢的战士而闻名。
2．对不列颠的征服，圆桌骑士的诞生
早在凯撒征服高卢时期，浅水舰队就对不列颠半岛的爱西尼部落发动了战争，罗马人虽然击退了不列颠岛上凯尔特人的战车，但是恶劣的气候最终让凯撒把注意力放回了大陆，这延缓了不列颠被征服的时间。
克劳狄乌斯则在公元43年开始了系统的征服不列颠的行动，罗马人就此把疆域扩张到了现在的苏格拉和爱尔兰交界的地区，从人种的角度考虑，现在社会最纯粹的凯尔特人分布在爱尔兰，就是此种征服带来的直接的后果。
在随后的岁月里，罗马人不断地袭扰爱尔兰，和凯尔特人的抵抗力量作战，著名的罗马第九军团的消失，也是在不列颠的岛上。
等到罗马开始衰弱，战略退却的时候，帝国在萨尔马提亚雇佣的骑士，就变成了英格兰的史诗圆桌骑士可能的样板，这从事实上说明了英格兰在罗马体系下的存在。
3．文化上的被同化
对于中世纪前的英国和法国地区来说，罗马的殖民统治不但是军事上的压制，更是文化上的同化，事实上在很早以前，高卢的马赛地区就是著名的希腊居民点，该地区从文化，城市建筑风格来讲，都和凯尔特文明的高卢部落迥异。
笔者认为，凯尔特文明在早期欧洲占据压倒性优势的地中海沿岸文明面前，属于较为原始的文明，在被罗马征服到西罗马被毁灭前，英国和法国地区文化的特征是，凯尔特的神袛被蔑视，德鲁伊文化越来越式微。
西班牙和德国的情况虽然各有不同，但是高等文明同化低等文明的趋势是明显的，西班牙很久以前就是罗马和迦太基争夺的核心区域，该地区的原著民在两个璀璨的地中海文明的夹缝中，是注定没有存在感的。
德国的情况稍有不同，日耳曼人并没有被完全的军事征服，在吸收了罗马文明的精华时，日耳曼人民族传统中的公社制度，军事首领制度还保留了很长的时间。并且，日耳曼人的一支，西哥特人是西罗马灭亡的罪魁祸首，他让德国在中世纪前的历史中，具有高于高卢和不列颠的存在感。
三．英法政体和国家主体民族的改变，现代英法和中世纪前英法的差异
1．从政体看英国和法国
无论是部落林立的高卢，还是政权相对集中的爱西尼，都没有在中世纪前形成国家的概念，高卢大量的部落，首领都是做为部落联盟的领导人，而不是国王出现的。
爱西尼人的集权稍好于高卢，但是也不能认为在克劳狄乌斯征服英格兰前，该地区存在真正意义上的国王和女王，基本的政体基础都没有，英国和法国，也就是高卢和不列颠，只是世界历史中的蛮荒区域，怎么可能具有存在感呢？
2．主体民族的改变
中世纪过去以后，查理曼大帝建立的法兰克王国，生活在英国和法国的居民中，日耳曼人的比例就大大的增加了，事实上，法兰克本身就是日耳曼部落。
可以说占据着英国和法国统治地位的民族，凯尔特人已经被边缘化的到了爱尔兰，和部分苏格兰地区，对于法国来讲，他的主体民族变成了日耳曼人和凯尔特人混合形成的民族，这中间还有诺曼人的北欧血液的注入。
英格兰的主体民族之争更是长期的，七国之乱后的诺曼政府，阿尔弗雷德大帝设置的丹麦区，中世纪后的英国和法国与中世纪前的高卢，不列颠迥然不同。
结语：
中世纪以前的英法，中世纪以前的高卢和不列颠，没有存在感是可以理解的，凯尔特人占据此地区之时，对地中海民族来说，此地只是盗贼们聚居的区域，是掠夺者产生的场所，在高卢和不列颠融入罗马的体系后，人种，文明形态都发生了变化，他是罗马帝国边疆政策的产物，又怎么可能会有存在感？
从文明的力量，文明的科技和文化的角度出发，中世纪前的英国法国和现代的欧洲一些发达地区，充其量只是有特点而已，他远远谈不上耀目，自然也缺乏存在感。现代英法强大的基础，基督教的传入，都是因为英法属于罗马的行省而存在的，中世纪以前他们的黯淡无光，不是非常容易理解的吗？
参考资料：
《罗马史》
《高卢战记》
《欧洲史》
