罗马共和国晚期的政局非常混乱，边境战事接连不断，国内权臣勾心斗角，许多勇士为了挽救国家危亡挺身而出，最终大权落到了元老院代言人苏拉手中。苏拉手下有两位关键人物：庞培和克拉苏。比起庞培，克拉苏或许战绩平平，但是有一点克拉苏远胜庞培：财富。克拉苏对财富的渴求达到了无以复加的地步，他做任何事都是为了钱，最后也被钱害死了。
克拉苏原名马克·李基尼乌斯·克拉苏，公元前115年出生于罗马。他的家族名叫李基尼乌斯家族，是罗马高贵且古老的平民氏族。据说他娘怀了他16个月才把他生出来，他注定不是一个平凡人。犬子有虎父，克拉苏的父亲叫布利乌斯·克拉苏，以公正无私著称，担任过执政官、监察官和营造官等殊荣之官，曾因平叛有功荣获罗马凯旋仪式。
克拉苏一家是贵族派的代表人物，与平民派的利益存在重大冲突。公元前86年，以马略和秦那为首的民主派在罗马挑起了反对贵族派的内战，他们占领罗马城后，大肆捕杀政敌，克拉苏的父亲和哥哥被放逐后自杀身亡。当时，克拉苏刚满20岁，因尚未参与政事，因而未被杀害，但遭到秦那手下的严密监视。
后来，他在朋友和随从的策划下，用钱收买了监视他的官员，伺机逃离了罗马。克拉苏躲在西班牙海滨的一个岩洞中达8个月之多。公元前85年，秦那在士兵哗变中被杀，克拉苏立即出山，出钱招募了2000多勇士，组建了一支舰队，渡海投奔了在北非的著名将领墨特卢斯。墨特卢斯有实力却没胸襟，他见克拉苏才华横溢，就处处为难克拉苏。克拉苏愤然离开他，投靠了贵族派领袖苏拉。
公元前83年，苏拉进攻意大利，克拉苏被派到马尔西招募一支军队。这一次，他依旧凭着亮闪闪的金钱，招到了一支数目不小的军队，出色地完成了任务。在罗马科利斯门附近的会战中，当苏拉统率的左翼大败时，克拉苏率领的右翼却以少胜多，扭转了整个战局。这次战役是克拉苏军事才干的鲜明表现，也是他崭露头角、步入罗马政坛的开始。
克拉苏要用他的军事成果来为他的政治前途铺平道路，并希冀得到他热切追随的苏拉的赏识和器重，但不幸的是，已过而立之年的他却遇到了一个比他更年轻的、强有力的“新人”的挑战，那就是庞培。
就当时的情形来看，克拉苏和庞培都是苏拉不可缺少的得力干将，然而由于庞培出类超群的才干，特别是当他被派往非洲和西西里去扫除马略势力后，为苏拉夺取了大量的土地和财富，使苏拉对其恩宠有加。当庞培返回罗马时，得到了一个盛大的凯旋仪式并享有“伟大的庞培”的头衔。这一切都使克拉苏怒火中烧，极为不满。
克拉苏在军事上是无法与庞培相匹敌的，但他并没有退却。但是庞培没有克拉苏有钱，这使得克拉苏有资本跟庞培争夺权力。另外，克拉苏还有一些优点，是庞培不能比拟的。
克拉苏的优点之一就是他有高超的当众演说的水平，他靠演讲成功摆脱了一介武夫的形象，而这一点却是庞培所不具备的。罗马共和末期，各种集会依然存在，克拉苏利用这种场合发表演讲，不仅能直接向人民表达自己的思想和主张，而且能获得平民的好感和支持。因此，他在平民中的影响日益扩大。
克拉苏的优点之二就是他善于利用手中的职权，对谋求公职的人员采取笼络和收买，从而巩固了他在罗马政坛上的地位，这一点庞培也略微逊色。庞培是个只知打仗的莽夫，而克拉苏善于用自己的优势打击对手，弥补己之不足。
克拉苏的优点之三就是他的“中庸之道”，即他对同一件事（或同一个人）可以一会儿反对、一会儿支持，这一点在他与恺撒的关系中表现得比较明显。恺撒的才华和荣誉使克拉苏感到愤恨，但当恺撒准备到西班牙任总督时，由于欠下大量债款、一文不名，结果遭人阻拦。在这种情况下，克拉苏伸出了援助之手，替恺撒还清了债务。正是由于克拉苏的帮助，恺撒能摆脱罗马的不利局面，在高卢使自己羽翼丰满，实力壮大，直至成为“前三头”中的“一头”。
克拉苏很有心计，也会耍手段，但这些掩藏不住他的一个致命的缺点----贪婪。罗马人常说：克拉苏具有的许多品德都被他唯一的恶癖———贪婪，遮蔽得黯然无光。克拉苏从步入政坛那一天开始，就利用手中权力不断为自己积累财富。
从克拉苏投靠苏拉开始，特别是当苏拉占领罗马后，他在没有告知苏拉的情况下侵吞了大量的战利品。为了能低价收购大量产业，他不惜勒索捐款、威胁恐吓。更有甚者，克拉苏注意到罗马房屋密集，而且结构陈旧，年久失修，因此房屋失火和倒塌事件频频发生。
克拉苏曾经大批买进可充当建筑师和工匠的奴隶，待险情一旦发生，就带人赶到现场，不去救助，而是与处于恐惧惊慌之中的业主们谈价钱，此时他都能以极低的价格获得房产。通过这种手段，罗马的大部分产业都归于克拉苏的名下。由此我们不难看出克拉苏卑鄙的一面。
公元前74年，罗马的卡普亚爆发了斯巴达克斯奴隶起义，起义军人数最多时达到12万人。起义军一路势如破竹，消灭了大量罗马军团。起义军逼近罗马使元老院极为恐慌，他们把希望寄托在克拉苏身上。临危受命的克拉苏得到军事指挥权，成为罗马军团的统帅。
很多人追随他出征镇压起义军，然而镇压行动并非一帆风顺。盛怒之下的克拉苏重整军纪，恢复了古老的“什一抽杀律”以惩戒逃兵，并重赏带头冲锋的将士，这之后罗马军队的战斗力有所增强。最终，起义军内部发生分裂，实力大大削弱，克拉苏抓住这一有利时机，紧紧咬住、各个击破，残酷镇压了起义军。
可惜的是，克拉苏只是镇压了起义军的主力，起义军的残军是被庞培消灭的。因此，庞培凯旋时受到罗马人的夹道欢迎，并被元老院授予特殊荣誉。而克拉苏的功劳却被遗忘了，他只获得一次小型凯旋仪式。
公元前71年，克拉苏模仿庞培竞选当年的执政官，两人都挽救过罗马的危亡，因而他们共同当选。就职之后，他们的关系破裂，经常为了不同的利益争吵不休。在一次公民大会上，人民要求他俩和解。在庞培毫无表示的情况下，为了打破僵局而又不失颜面，克拉苏主动上前握住庞培的手说:“公民们，我因善意和友谊而向庞培所采取的第一步行动是毫不屈辱的，也是不损身价的。”正是由于克拉苏这一大胆的举动和巧妙的言辞，使之在与庞培的竞争中处于积极主动的态势。这件事也成了他任执政官期间最值得纪念的事情。
公元前65年，克拉苏当选为监察官，但是却没能有什么建树。他没有对元老院的议案提出修正，没有审阅过骑士的名单，也未曾进行人口调查。他有幸与被称为“最高贵文雅的罗马人”卡图卢斯一度合作，但后来因为克拉苏妄图推行使埃及成为罗马附庸的政策，卡图卢斯强烈反对他。此外，二人在任职期间贪污受贿、知法犯法，不久之后都被弹劾了。
公元前63年到62年，在罗马共和史上爆发了一个重要的政治事件，史称“喀提林阴谋”。
野心勃勃的喀提林与一些将军、政客密谋发动政变。喀提林是克拉苏的心腹，当初克拉苏想通过培养心腹对付权势旺盛的庞培。这因为如此，人们怀疑克拉苏与此次阴谋有关，克拉苏在罗马人民的心目当中的影响力下降。最终，以西塞罗为首的元老院和骑士阶级联合镇压了这次阴谋。
“喀提林阴谋”被镇压后，一个新的问题出现在罗马政治家面前：如何避免公民争权夺利。很明显，旧的监察与平衡体系已经不起作用。一群风靡罗马的领袖跳过许多传统政治结构，建立起私人联盟来分享权力。当时，罗马有三股最强大的力量：声名远播的庞培、富可敌国的克拉苏、军队强大的凯撒。公元前60年，克拉苏、庞培与恺撒签定了秘密协定，即“三头同盟”。
对克拉苏来说，“前三头同盟”是他政治生涯的顶峰。因为当时“三头”实际上成了国家的主宰者，而克拉苏也通过这一优势为自己谋求了不少的利益。“三头”中，庞培控制西班牙和北非、凯撒控制高卢和意大利、克拉苏控制西亚和叙利亚等地区。
急于发财致富的克拉苏哪有心思做安稳的总督，他刚到叙利亚就率兵远征安息了。在克拉苏看来，安息只不过是个未开化的民族，几个月内就可以征服安息。公元前53年，克拉苏大军浩浩汤汤地横渡幼发拉底河，进入一望无际的戈壁沙漠，朝着安息方向进军。双方在卡尔莱城爆发会战，罗马军团惨败，克拉苏被杀。
克拉苏出身于贵族之家，他的经历颇为传奇。他战绩平平，但财富惊人，这得益于他的贪欲。克拉苏拥有的财富是他政治斗争的重要砝码，是弥补他与对手差距的重要条件。
克拉苏的政绩是建立在金钱之上的，但对金钱的贪婪也最终毁了他。财富是克拉苏崛起的要素，又是其失败的根源。
作者：承宣布政使司
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