和珅，清朝中期权臣、商人，乾隆宠臣。乾隆四十九年（1789年）和珅官至吏部尚书，兼任兵部、户部尚书，文华殿大学士，首席军机大臣，爵位为一等忠襄公。和珅是清朝历史上首屈一指的巨贪，他的贪污手法别出心裁，把每一种贪污手段都用到极致，可谓“生财有道”。
把持全国各地的税关。税关是征收过往商人货物税的，征收多少并没有确定的标准，这给了他极大的贪污空间。在征收对象上，甚至连进京官员和赶考士子都不放过，时人感叹，就是鸟儿飞过，和珅也要拔几根毛下来充税！
扛着乾隆皇帝的牌子，向各地盐商索要“报效银两”。明白人都知道这是皇帝给和珅的特权，因而各地盐商都踊跃捐献“报效银两”，全国盐商有时一次就能“报效”几百万两银子。
独创官员“议罪银”制度。凡是犯了过失，但又不至于接受刑罚的官员就必须缴纳“议罪银”，以此表示朝廷的惩戒。到后来，和珅只要觉得哪个官员有油水可榨取，就叫他们自行议罪，一年最少捞进几十万两银子。
乾隆皇帝把财政方面全权交给和珅，包括茶膳房、造办处、上驷院、太医院、御药房、圆明园、崇文门税关等许多与钱财有关的部门都是和珅一手打理。和珅在给皇帝敛财的同时，也大大方便了自己捞取好处。
乾隆皇帝还经常把大笔的国家赋税收入交给和珅保管，但又不交代这些银子要做什么用，让和珅又多了一个贪污营私的好机会。乾隆五十三年（1788年）一月，乾隆皇帝把张家口地区地税银两三万两都交给和珅，二月，又交给和珅三万多两。
和珅还负责掌管各省官员向皇帝进贡土特产和其他礼物的权力。他经常把各地进贡的礼品先拿到自己家，好的留下来，次一点的才送进宫里。连皇帝独享的朝珠和珅也敢挑出上好的据为己有。有时候他还利用去宫里的机会，把看上眼的东西顺手牵羊带回家里。
和珅大肆索贿纳贿。各级官员不管乐意不乐意都得把搜刮来的钱财拿一部分“孝敬”和珅。和珅也通过手中的权力把“孝敬”他钱多的人安排到肥差岗位上，让这些人以不同形式不断回报自己。与此同时，和珅利用掌握的人事任免推荐权，向各级官员索取财物。有一次，乾隆皇帝想调伊犁将军保宁入京任内阁协办大学士，保宁没有纳贿，和珅就以边疆重地不宜更换将军为由说服乾隆皇帝，让保宁回京成了泡影。
和珅掌握着核准全国各地各部门钱粮报销的权力，凭此就可以轻松为自己大肆捞取好处。有一次兵部按例核算军费向户部报销，虽然手续齐备、账面清楚，和珅就找了个岔子不予报销，后来兵部从勒索下级官员而来的“部费”中提取一笔银子“孝敬”和珅，第二天和珅就顺利批准报销了。此后，各部、各地都知道要想户部报销，就必须先“孝敬”和珅。
和珅手握重权，求他办事的人自然就多了，但他不给好处不办事，即便是王公大臣求他办事，也必须得支付报酬。肃亲王去世时没有儿子，永锡是他的侄子，非常想承袭王位，就请和珅帮忙。后来和珅出面把事情办好了，永锡就将前门外两处铺面房送给和珅以示酬谢，至于还送了多少银子给和珅，就只有他们双方知道了。
和珅还大肆侵吞军费开支。嘉庆元年（1796年），新皇帝刚一登基（皇权还是握在太上皇乾隆手里），川、陕、鄂等地爆发白莲教起义，和珅是朝廷镇压白莲教起义的总指挥，他向太上皇推荐自己的亲信去前线担任指挥官，这些指挥官所做的事情并不是出战，而是多报兵员多领军饷，军费开支越大，和珅侵占越多。这场镇压战争持续十年之久，国库消耗殆尽，而和珅家的钱财却与日俱增。
和珅还大肆侵占、掠夺田地和房产，这些田地和房产用来出租，每年租金最少几十万两银子。此外，和珅还热衷于放高利贷、开当铺、开各类店铺、搞投资。凭着他熏天的权势，谁敢、谁能和他竞争呢？
月满则亏，水满则溢。终于在嘉庆四年（1799年），和珅的快活日子到头了，嘉庆帝下旨将和珅革职下狱。和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅49岁。
