"我不怕死，怕的是爱我者不知我为何而死。"——电影《风声》顾晓梦
"士为知己者死。"英达的姑奶奶英茵，就是这样一位奇女子。
1942年1月19日，在上海国际饭店，有一位登记名为"干净"的女士入住十楼708房间，年龄不大看着只有二十五六岁的样子。服务员当时并为起疑心，为她办理好入住后，才越想越不对劲，世上怎么会有人叫"干净"？
这才知道其中有蹊跷，赶紧上楼找人，屋内女子却一直不开门只让他们离开，一直到了深夜她也没叫晚饭，服务生心想不对叫来经理，经理让人把房门打开，之后发现那女士已经双唇发紫，手指发黑，屋子里满是烈酒和生鸦片的味道，她服毒自尽了。
送到医院之后，才被一个护士认出，"咦！这不是电影明星英茵！"
英达："我姑奶奶才是我们家混演艺圈的第一人"
英茵论辈分应当是著名演员、导演英达的姑奶奶。
英茵在北京师范女子学院中毕业后，就不顾家里人的反对，只身前往上海，圆自己的舞台梦。先后在明月歌舞团和上海联华影业公司各自培训过，然后开始正式以演员身份进入观众的视线，先后出演了不少话剧和电影。
英茵的个性像一朵艳极了的牡丹花，平日里阳光开朗，就是带着甜甜的笑容，怎么看也不像是个会动了自杀念头的人，这其中是大有隐情。
英达谈到他出演电影《风声》的原因是为了致敬他的姑奶奶英茵，电影中李冰冰饰演的"玉姐"和周迅饰演的"顾晓梦"身上处处都是英茵的影子。
英茵在上海时，也是红极一时的女演员，平日里结交了不少青年才俊，不过她自己知道只不过是与这些人逢场作戏而已，今天来的这些人不过是看中自己的名气或是相貌，都不是真心人。
上海沦陷后，电影公司带着旗下的演员一起听从政府的号召，前往重庆进行抗日演出。在重庆，英茵遇见了那位值得让她付出一生的男子——平祖仁。
平祖仁在外是风流倜傥的才子，实际上他的真实身份是一名特工，他平日的主要任务就是潜伏于上海收集情报，助力前线抗日。
英茵在心底爱慕平祖仁，然而平祖仁已经有了妻子和三个孩子，心高气傲的英茵出自名门，让她挤进这场拥挤的婚姻实在是天方夜谭，她对外只称与平祖仁仅是兄妹而已。但是，谁都看得出来这仅仅是个幌子，只是未曾挑破。
英茵自从和平祖仁结识后，总是反复来往于上海与重庆之间，后来更是传出英茵为爱"情奔"的话来，她与平祖仁的关系让很多人都看不惯，小报上铺满了他们二人的绯闻，街头巷尾流传的也不是些好听的话。
英茵所属的电影公司，中国电影制片厂厂长发表声明将英茵开除，登报发表"英茵行为浪漫，中制予以开除"。此举，为后来英茵自杀疑因"殉情"落下伏笔。
"殉情"之谜
平祖仁在与英茵交往之初，便向她吐露自己的真实情况，将自己的潜伏身份和盘托出。他看中英茵的聪明机警，而且身份十分特殊是上海滩的当红明星，这是作为情报人员非常好的条件，这仅仅是其一。
其二，英茵的祖先曾经参与过维新变法，父亲还是《大公报》的创始人，英茵并不是胸无大志的闺阁小儿，相反她十分有主张有想法，有着坚定的理想信念，这种对信仰的执着，是谍报人员的生命，是那能够支撑自己日日夜夜蛰伏在阴暗的地狱心中的火把，这些条件促使英茵走上特工之路。
她与平祖仁之间的往来，除了一些些情分，更多的是因为，英茵要秘密地接受严苛的特工训练。
在重庆，英茵因为拍摄电影时被对手演员划破了血管，在医院一住就是好几个月，即使有朋友去探望她，大多情况下她也是闭门谢客，谁也不见。
这段时间也是英茵成为特工的成长期，此次之后，英茵正式加入以平祖仁为首的情报站行动组，开始秘密地帮助他执行任务，多次化妆成舞女或是妓女，引诱敌人进入包围圈，通过这种方式组织成功击杀了很多汉奸以及日伪军官。
好景不长，平祖仁被上海76号盯上了，他的一举一动看似隐蔽实际上都被76号知道的一清二楚，就连他的妻子以及三个孩子的行踪他们也了如指掌。等到那些特务捏住了平祖仁的证据，日本宪兵队直接抓捕了平祖仁一家，将他们押送至上海76号。
因为英茵与平祖仁向来交往甚密，76号也时常叫她去问话。
英茵平时的工作就是演戏，再加上报上传得皆是她与平祖仁的桃色新闻，让她几次逃脱了虎口狼窝，但是英茵知道这次日本人是冲着要平祖仁的命去的，得设法救他，她一路疏通关系找了她所有能够得上资源，其中有个叫袁殊的。
如果大家看过电视剧《伪装者》就会知道，这个袁殊就是戏中明家大哥"明楼"的原型，他是五重间谍，混迹黑白两道，在当时说话分量很重，但是袁殊如果帮助既无交往也无亲情的国民党特务平祖仁脱困，很有可能就会暴露自己的身份，所以袁殊并未出手。
平祖仁最后还是被秘密击杀。英茵自己主动去领了尸体，找了殡仪馆最好的师父修补好平祖仁的遗容。
其实，之前76号就已经找到英茵做间谍的证据，只是她的明星身份不好抓罢了。中国电影制片厂开除英茵也是经过戴老板的授意，就连厂长都很是不明白这样的小人物究竟哪里能惹得戴老板亲自下令开除，原来英茵早就已经暴露。
平祖仁的丧事都办妥以后，英茵再次被叫去问话，责令她不准离开上海，英茵知道日伪政府不会轻易放过她，与其日后再被迫害，不如自己了断自己，来得干净。
英茵为了避嫌，连一封正经遗书都没能留下，因为日伪政府在外散布英茵殉情的消息，平祖仁是一个有妇之夫，为他殉情是件丑事，所以除了英茵大姐在外的英家人为了面子，全都没来参加她的葬礼。
英茵之死是为"殉情"这个不实消息流传了多年，随着抗日战争的胜利，在慢慢被平反。英茵并不怕死，怕的是爱她的人不知道她是为何而死，这句话终究从顾晓梦的嘴里说出，让世人知道的清楚明白。
