满清入关以后，经过几代君主的努力，终于到了康熙至乾隆年间，无论是经济水平还是人口口发展都是当时世界上最鼎盛的国家，在这之间雍正起到的连接作用十分重要，雍正是定都北京之后的第五位皇帝，也是清朝历史上公认的最勤俭的皇帝。
康熙年间发生了著名的“九龙夺嫡”案件，国家上下动荡不堪，雍正就是在这种情况下继承了康熙的衣钵，登基初始除了要处理国家大事以外，还要着手对付不死心的兄弟们，都说雍正心狠手辣，毫不顾忌手足之情，但是不能否认雍正为了维护统一做出了重要努力。
掌权以后整顿吏治，在西南推行改革，加强对少数民族的统治，此外还出兵平定青海叛乱，只不过雍正统治时间并不长，历史记载雍正13年8月21日，雍正身体不适，仍然照常处理政务，两日以后却突然驾崩，史料并没有给出直接原因，根据推测多半是长期劳累身体透支所致，并且雍正后期长时间服用丹药，体内积攒了大量毒素，等等原因促成了雍正暴毙而亡。
雍正执政的十几年当中，不仅完美的解决了康熙朝遗留下来的的储君争斗，更为后世建立了一个清廉、高效的官僚体系，推行的众多有利政策促进了康乾盛世的出现。
乾隆皇帝登基以后，借助两代帝王积攒下来得优势，将清王朝带向了顶峰，经济、军事实力空间发展，人口庞大，地域辽阔，封建王朝最后一个盛世形成，不过随着国家安定，乾隆开始放纵，国家贪污之风盛行，和珅就在眼皮底下大肆敛财。
乾隆心知肚明，非但没有动手解决他，反而给予了和珅众多庇护，原因就在自己需要钱的时候，和珅可以拿出自己想要的，况且和珅还算忠心耿耿，并没有对权力构成威胁。
不过长此以往却造成了官场腐败严重，官员们之间经常互赠礼物以示友好，慢慢变得无法控制，众所周知一个王朝若是贪污成风，势必就要开始走下坡路，法不责众的心理促使人人都贪，大官大贪，小官小贪，两袖清风成了稀有物种，在贪污面前任何法度都成了纸老虎，贪污就像癌细胞一样，迅速腐蚀整个国家机关。
整个国家的最高统治者乾隆也是贪污的一份子，高高在上的皇帝欣然接受大臣们的馈赠，要知道普通的礼品自然不会入了乾隆的法眼，为了博得君王高兴，大臣们想尽办法，送的礼物不仅要名贵还得稀有，只有这样才能体现出自己的用心。
据传甘肃布政使王亶望深谙此道，此人原本是一个小小举人，买官做了个知县，当官以后靠着卖“监生”发了一笔横财，此后用钱开路，不断巴结上司，一路做到了浙江巡抚的位子，在他管辖之下，半个省的官员都参与了谎报灾情，私吞赈灾财物的不法活动，还曾还短暂担任过浙江巡抚，最终因为贪污被斩首。
据传乾隆南巡的时候，王亶望就想给一个惊喜，本想着送一一个珍贵的玉如意，不过可能觉得乾隆不会喜欢，于是就命工匠在如意上面点缀上了众多珠宝做成的星星，铺张浪费可见一斑。
浙江省的财政收入要比其余地方高得多，这也是王亶望能有如此大手笔的原因，其余官员不好效仿，按照王亶望的送礼方法，恐怕一年的收入都不够，并且送礼可不是只给皇帝一人罢了，皇后和众多妃子自然也有份，每逢重大节日和皇帝寿辰，就成了各省官员提心吊胆的日子，生怕自己送的礼物不能让皇帝满意而获罪。
送礼风气盛行下，不仅要比拼礼物的珍贵程度，也要比送礼的数量，大学士李侍尧曾一次性送出了上百种礼品，人人都把精力放在了送礼上，自然不会有多余的时间处理政事了，长此以往，必定会爆发危机。
出现这种情况最大的责任就在乾隆身上，统治者没有树立一个良好的典范，后来乾隆也意识到送礼之风的危害，下令不得赠送明国物品，不过此时已经无法控制了，在官员们看来，送的礼太轻别人根本不会看在眼里，相互攀比已经成了一种习惯，并不是一道诏书就能杜绝的。
乾隆敛财的方法不止收受礼品只一种，更大的来源是抄家，涉嫌贪污的官员被举报，乾隆就会命人查办，一旦情况属实就会把贪污得来的家产充入自己的小金库，在钱权交易的环节当中，乾隆自始至终都是受益最大的那一方。
登记之初，内务府还是财政赤字，等到乾隆中期，大兴土木，游玩江南，不仅没有花去多少，反而比当初还要多了许多，甚至户部拿不出钱来，都要向皇帝的小金库要钱，很多人都清楚，皇帝有一个私人小金库，与国库分开管理，老百信的赋税等等需要交给国库，不过盐铁经营所得，乃至关税等等都是皇帝个人独享，相比之下乾隆的个人财产要比国库丰厚多了。
乾隆每次出游都是挣钱的好方式，一路上玩玩乐乐，还能接受百官馈赠，这种风气之下，庞大的帝国逐渐走向衰亡，雍正给子孙留下里一个大展宏图的基业，到了乾隆王朝结束以后，却已经是千疮百孔，乾隆不仅把之前的积累都败光了，还给子孙后代留下了巨大隐患，清朝逐渐走向下坡路，乾隆必须要承担责任。
参考资料：
【《帝王的敛财之道》、《乾隆之奢侈是清帝之最》】
