1809年，艾斯林之战，9万法军溃败，拿破仑不敌卡尔大公。拿破仑首次在正面会战中受挫，卡尔大公也是惨胜，但守住了维也纳，保全了奥地利。
奥斯特里茨之战、耶拿之战后，沙俄、普鲁士、奥地利都元气大伤。与沙俄、普鲁士不一样的是，奥地利继续与法国对抗，拒绝跟拿破仑和解。
为了迫使奥地利投降，拿破仑亲率9万大军，杀向维也纳。埃克缪尔之战、雷根斯堡之战，拿破仑横扫奥军，卡尔大公两次都战败。
卡尔大公退往波西米亚山脉，奥军主力与维也纳之间的联系被法军截断。拿破仑留下达武元帅的4万兵马，牵制卡尔大公，然后直奔维也纳而去。
法军进展神速，卡尔大公心急如焚，急忙前往多瑙河北岸，阻止拿破仑前进。此时，卡尔大公希望赢得一场胜利，守住维也纳，保住奥地利。
一连串的胜利，拿破仑有了轻敌之心，认为卡尔大公不过如此。拿破仑下令士兵搭建浮桥，渡过多瑙河，抢占艾斯林、阿斯佩恩两个村落，但防备松懈。
艾斯林、阿斯佩恩距离维也纳不到十公里，一旦法军在这里击败奥军，拿破仑就能以胜利者的姿态，大摇大摆地进入维也纳，接受民众的“欢迎”。
对卡尔大公而言，艾斯林会战只能胜利，不能失败，这是一场国运之战。卡尔大公决定乘着法军半渡时发起进攻，将拿破仑赶回多瑙河南岸。
法军的渡河通道，仅有一座浮桥而已，这对奥军而言十分有利。卡尔大公派诺德曼准备好“火船”，在双方交战时顺流冲下，焚毁浮桥，截断法军退路。
为了迷惑拿破仑，卡尔大公多次派骑兵去袭扰已经抵达北岸的法军，然后迅速撤离，制造奥军“畏怯”的假象，让法军放松戒备。
卡尔大公的“懦弱”，拿破仑更加兴奋，对胜利充满期待。拿破仑上当了，4万法军抵达北岸时，卡尔大公发起进攻，以骑兵突击艾斯林、阿斯佩恩。
288门火炮，朝着两座村狂轰滥炸。奥军骑兵借助火炮掩护，发起了进攻，他们冲入村落与法军厮杀。与此同时，卡尔大公派兵抢占艾斯林、阿斯佩恩之间的堡垒，将法军分割包围。
由于缺乏炮兵掩护，村落中的法军伤亡惨重，阵地多次易手。此时，法军炮兵尚在南岸，浮桥又被奥军炮击，他们难以增援北岸，只能看着队友倒在枪炮之下。
为了摧毁奥军火炮，减轻艾林斯、阿斯佩恩阵地的压力，拿破仑下令法军“胸甲骑兵”发起冲锋，杀向奥军的火炮部队，去毁灭这些重炮。
法军“胸甲骑兵”骁勇善战，很快就冲破了奥军骑兵的封锁，胜利近在迟尺。可惜，霍亨索伦率领的步兵列成方阵，以火器射击，阻止他们靠近炮兵阵地。
猛烈的炮火面前，“胸甲骑兵”虽一度杀到跟前，却没能成功。夜幕降临时，拿破仑、卡尔大公都下令撤兵，双方各自退守阵地，胜负未分。
天亮后，法军、奥军再次展开厮杀，也是以争夺阿斯佩恩、艾斯林为重点，进行拉锯战。此时，达武元帅赶来增援，率领3万兵马渡河进攻，增援北岸。
达武的到来，让拿破仑欣喜若狂，他不再坚守阵地，而是下令反攻，向奥军主动出击，变被动为主动。
拿破仑的意图是，集中兵力突破奥地利的中军，撕开卡尔大公的防线，直接杀到阵地之后，擒贼先擒王。承担此重任的，是法军元帅拉纳，他是拿破仑的一把利刃。
拉纳以炮兵开路，步兵、骑兵相继跟进，奥军招架不住。卡尔大公将右翼、左翼作为重点，拼命争夺艾斯林、阿斯佩恩两个村落，造成奥军中路的薄弱。
缺口已经打开，奥军的左翼、右翼即将被分割包围。此时，战场上流传出卡尔大公已经溃败的消息，奥军人心惶惶，在法军凌厉攻势下，到了崩溃的边缘。
卡尔大公输不起，如果法军获胜，奥地利将不复存在。身后是维也纳，是自己的家人，奥军也输不起，他们只有奋力还击，保家卫国了。
卡尔大公将“掷弹兵”、龙骑兵调到缺口处，拼命挡住法军的进攻，为霍亨索伦赢得部署步兵方阵的时间，重新构筑起一道防线。
论战斗力，奥军龙骑兵不是法军“胸甲骑兵”的随后，无奈后者人数太少，拉纳元帅无法突破奥军防线。双方各自守卫阵地，进行炮击，以火炮互射。
法军火炮不多，炮击战中吃亏了，拉纳元帅的两条腿被炮弹击中，截肢后伤重而亡。拉纳受伤，法军斗志低迷，奥军展开反攻，击败了法军中路。
拿破仑取胜无望，只好下令撤兵，退守洛鲍岛。此战，法军阵亡7千余人，被俘虏16000余人，还失去了拉纳元帅，拿破仑首次在正面会战中受挫。
奥地利投入10万大军，伤亡3万，其中将领87人。但是，卡尔大公击退了拿破的攻势，守住了维也纳，保全了奥地利，属于惨胜。
参考书目：《欧洲历史上的战争》
