1861年至1865年，在美国本土，曾经爆发过一场规模浩大的内战，史称“南北战争”。这一战争，被史学家看作是美国资产阶级的第二次革命。
战争的双方，一方是南方的奴隶主集团；另一方是为资产阶级寻找廉价劳动力、拓宽自由贸易市场的北方资产阶级集团。
在战争开始后的前两年，为维护旧制度而战的南方军队，在统帅罗伯特李将军的杰出指挥下，东、西两个战场上，都拥有着绝对的优势。
东部战场上，除了在安提塔姆战役中有过一些失利外，几乎是连连得手，节节胜利，大踏步向前推进。西部战场上，北军虽然尽了最大的努力，但仍然陷于被动挨打之中，局势亦十分不利。
但是，到了战争的第三年，即1863年7月，李将军于东部战场上，在强攻葛底斯堡的战役中，却遭遇了惨重的失败，影响了“南北战争”的最终结局。
那么，当时的情况是怎样的呢？
一、战役的诱因。
战争进行到1863年时，出于多种因素考虑，南方军队统帅李将军决定：向北军发起进攻。其原因主要有以下几个方面，
一则，军需保障上的需要。由于连年的战争，弗吉尼亚的物资变得匮乏，粮食严重不足。如此一来，南军需要尽快夺取北方充足的物资，补充军需，以确保、巩固自我的军事优势。
二则，军事战略上的需要。在西部战场上，林肯总统起用了能征善战的军事天才格兰特将军后，局势大变——北军夺占了有利地形，包围了维克斯堡要塞。
对此，李将军心里清楚，要想解维克斯堡之围，长途奔袭是不可能的，只能通过在东线发动一场凌厉的攻势，才可以减轻西部战场上南方军队的压力。
三则，政治上的需要。自从林肯总统发布了《解放黑奴宣言》后，一直支持南方的英、法两国的态度，变得越来越暧昧了。
这种情况下，非常有必要发动一场强有力的攻击，以显示南军的强大，从而迫使英、法等国继续承认南方同盟独立政府的合法性。
二、战役的前奏。
鉴于上述原因，1863年6月3日，李将军率领他的由七万五千人组成的军团，从弗里德里克斯堡出发，向宾夕法尼亚推进，进而威胁华盛顿和费城。
当天，南、北双方的骑兵，在布朗迪车站遭遇。刚一交手，北军便慌忙撤退了。
6月13日，南军的爱威尔将军率领的弗吉尼亚第二军，攻入了谢南多亚河谷一带，打败了驻防的北军，俘虏4000余人，并夺取了大量的军用物资。然后，他们继续向波托马克河挺进。
面对气势汹汹，所向披靡的南军，华盛顿在危机之中颤栗着。
值此危急关头，林肯总统立即命令北军的波托马克军团向弗里德里克集结，以加强那里的防御力量。
同时，林肯总统根据了解掌握的种种情况，果断地罢免了胡克将军的军团司令官，将他的部下中的一个名叫米德的军长，破格升任为波托马克军团的司令官。
米德是一位优秀的指挥官，他稳健、果断，曾担任过旅长、师长等职务，有着丰富的作战经验，而且在军队中有着极高的威望。
波托马克军团是北军中最为庞大的一支军队，拥有10万之众。但是，在岑斯勒斯维尔战役中遭到重创后，军兵的情绪非常低落。而且，该军团中有很多刚刚入伍的新兵，军事素质极差。
米德上任后，立刻着手调整军团，将新老士兵重新进行搭配、编排。同时，他利用一切可能的时机，努力加强军团的整训。
六月底，南军已经穿过宾夕法尼亚攻入了北方。其中，一支部队夺取了卡莱尔，然后在哈里斯堡待命。
另一支军队直插位于哈里斯堡西南的小镇葛底斯堡，企图在攻占约克郡后，直抵萨斯奎海纳河，掩护李将军率领的大军向哈里斯堡集结。
这对刚刚执掌北军波托马克军团的米德将军来说，无疑是遇到了最为严峻的考验。
米德将军反复研究了敌情，审时度势后决定：军团由弗里德里克前出至哈里斯堡，然后向葛底斯堡迫近，在那里同南军展开决战。
此时的李将军，虽然率领大军进入了北方，但难以再像在南方时那样从容自如地指挥作战。因为，那时可以随时准确地获知敌军的消息。
进入北方后，为了摸清敌情，李将军命令骑兵师长斯图尔特少将，率领他的骑兵，对北军进行一次侦查性的袭击，以便摸清北军主力的确切位置。
但是，斯图尔特把侦查性的攻击变成了一次大规模作战。他没有适时限制军队的进攻速度和前出距离。不久，他便与李将军的大军失去了联系，独自沿东线挺进着。
在米德大军向葛底斯堡集结的同时，李将军也率领弗吉尼亚军团抵达了葛底斯堡，停驻在城堡以西。
由于派出去侦察的骑兵师没有消息传回来，所以，李将军不知道，米德的大军就驻扎在距离自己司令部几公里之外的平原上。
7月1日，南军的希尔将军所属的一支部队，为了收集马具，贸然闯进了小镇葛底斯堡，结果遭到了北军的迎头痛击。这时，李将军才知道，米德的大军已经盘马弯弓，严阵以待。
三、战役的过程。
南军与北军在葛底斯堡的这场意外的遭遇战，拉开了为时三天的葛底斯堡大战的序幕。
7月1日中午，南军首先发起攻击，猛烈的炮火逼迫北军撤出了葛底斯堡小镇。
当李将军进入小镇，仔细地观察了周围的地形后，才发现自己处在了十分不利的位置。要想改变危局，必须夺取小镇后面的、已被北军占据的高地公墓岭。
此时，李将军才明白，遭到炮火袭击后，北军立即撤退，是为了加强公墓岭的防御，并非真正的败退。
随之，李将军马上部署兵力，欲攻占公墓岭。公墓岭是一个南北走向呈鱼钩状的小山脉，突出的一面正对着南军。“鱼钩”的两端各有一座小山包，南端的叫圆顶山；北端的叫卡尔普斯山。
在李将军指挥大军，将公墓岭团团围住之际，米德将军已经抢先将北军的、汉考克将军统帅的第二军，送上了公墓岭，及时地加强了公墓岭的防御力量。
大战开始后，南军集中了几乎所有的炮火，对公墓岭进行了猛烈、反复的轰炸。
但是，北军的防御工事异常坚固，而且居高临下，占据着有利地形。当南军士兵在炮火的掩护下，冲上山梁后，北军才从工事里弹无虚发地射击。于是，南军败退而走。
7月2日，南军的厄尔利将军指挥的部队，突破了北军的右翼防线，一度占领了“鱼钩”北端的卡尔普斯山。但是，他们立足未稳，就遭到了北军强有力的反击，又被赶出了阵地。
南军老将朗斯特里奉命攻打北军的左翼。由于他在作战方案上与李将军有分歧，因此，对公墓岭的进攻，只是勉强从命而已。他的军队攻势不猛、速度不快，掩护的火力也十分薄弱。所以，几次进攻都没能成功。
7月3日黎明，南军经过一夜苦战，终于攻占了卡尔普斯高地。然而，不到两个小时，就遭到了北军的斯洛卡尔姆率领的第12军的强力反击。经过一番激战，卡尔普斯高地又回到了北军手中。
这时，前去执行侦查任务的斯图尔特骑兵师，在兜了一个大圈子之后，终于返回了。但一切都晚了。
无奈之下，李将军决定孤注一掷。于是，他集结起了所有能作战的力量。他将一万五千人分编成数十个作战方队，向公墓岭的中央阵地发起了最为猛烈的进攻。
与此同时，北军的亨特将军指挥的大炮，开始发威，一发发炮弹，接连不断地在南军方阵中降落、爆炸。之后，米德将军下达了全线反击的命令。于是，公墓岭上血雨迸飞、惨嚎不断，死尸盈野，断肢遍地……
在望远镜里，李将军看到了这悲惨的场景，随之看到南军如落潮一般退下山来……于是，李将军痛苦地低下了高傲的头颅。
结语：
这场惨烈的战役，双方都付出了巨大的代价。北军投入兵力8.5万人，伤亡2.3万人；南军出动兵力7.5万人，伤亡2万人。
北军赢得了这一战役的根本性胜利后，迅速扭转了整个战场上的颓势，稳定了大局。不仅解除了南军对首都华盛顿的军事威胁，而且稳定了人心，争取了国际舆论的支持。
自此以后，战场上的敌我态势发生了重大变化。南军由进攻转为防御，北军由防御转为进攻。
一年半之后，美国南北战争结束，罗伯特李将军向北军投降，北军获得了最后的胜利。
纵观整个美国南北战争，葛底斯堡战役，具有着扭转乾坤的重大意义。
主要参考文献：《美国内战史》
